全書的引子是《明史》一案，吳之榮告發(fā)、鰲拜下令嚴查、江南無數(shù)讀書人慘遭牽連，乃是清初最著名的文字獄。而通過顧炎武、黃宗羲、呂留良三位大儒的口述，引出了兩個人，一個是天地會總舵主陳近南，另一個是大力將軍吳六奇。

吳六奇淪落街頭時曾受名士查繼佐(字伊璜)之恩，日后發(fā)達并身居高官，又在《明史》案中救了查繼佐。這段令人津津樂道的傳奇并不是金庸原創(chuàng)，早在蒲松齡《聊齋志異》中就已記述過(不過名字叫做「吳六一」)，而查繼佐是金庸祖上先輩。引入這個故事一是為了增加劇情的趣味性，二也是為紀念先人。

不過，歷史上的吳六奇除了救人報恩一事之外，并不算多么正義的人物，主要原因是他身為明朝總兵卻率部降清，并在清朝身居要職。而故事中的吳六奇是個慷慨豪邁的奇男子，暗地里反清復明，結(jié)交仁人志士，還做了天地會紅旗香主，只可惜最后身遭暗害。

而那個告密小人吳之榮，史載他死于瘧疾。書中安排韋小寶帶他去莊家靈堂后活活嚇死，也算是出了一口惡氣吧。

鰲拜身為輔政大臣，在索尼死后大權(quán)獨攬，又擅殺蘇克薩哈、在朝中跋扈囂張甚至連皇上都不放在眼里，最后終于被長大成人的康熙帝親率一群習武的少年人擒獲，這是百分之百的史實。但里面加了個韋小寶，戲劇化與驚險程度大增。

順治偏寵董鄂妃、在她死后心灰意冷乃至剃度一事也是史實。而且?guī)煾嫡悄莻€玉林禪師、連自己的法名都叫行癡——這些都和書中一致。但不同的是玉林深明世務，力勸皇帝雖可以學佛法、但身為天子不能真的出家為僧。順治只好重新蓄發(fā)，但精神支柱垮掉的他不久就駕崩了，并沒有跑到五臺山去出家。

「永不加賦」是康熙后期的經(jīng)濟政策，也是國家政局安定后為了體恤民生而采取的措施。倘若在三藩未平、外患未除的情況下就這么搞，那簡直是在開玩笑，屬于自斷手臂了。而且順治的施政水平和他兒子天差地遠，自己都未必能想出這四個字來。

書中有三個整日吃閑飯、拍馬屁、貪錢財?shù)墓賳T：明珠、索額圖、康親王，之所以塑造成這樣，那完全是為了趣味性以及襯托韋小寶了。

歷史上的納蘭明珠是康熙朝中重臣，可不是那個唯唯諾諾、為人圓滑之極的馬屁精。力排眾議撤三藩、支持施瑯的攻臺計劃都是他的功績，不過全被攬到了韋小寶頭上……

索額圖則是扳倒鰲拜的功臣，平定三藩時也出了不少力氣，而最大的功勞則是簽訂《尼布楚條約》，確立東北中俄疆界。這些功勞也歸了韋小寶，他自己成了遠遠躲開戰(zhàn)場的膽小鬼……

康親王杰書更是一代名將，在三藩叛亂時臨危受命，平定了耿精忠，而后進軍福建，收復廈門、金門等地，把鄭經(jīng)趕回了臺灣。這回總算沒讓韋小寶搶走，可他在書中也變成了個整日飲酒作樂的尋常王爺……

建寧公主嫁吳應熊確有其事，但韋小寶無論如何都沒法趕上。因為真正的建寧不是康熙的妹妹，而是姑姑，比康熙大十三歲……她嫁給吳應熊時是順治十年，第二年康熙才出生。

既然擔任賜婚使一事不存在，那韋小寶在云南的種種見聞也都并不是實情了。日后三藩叛亂、吳三桂稱帝后不久死亡等等均是史實，但此時韋小寶被軟禁在通吃島，沒法參戰(zhàn)，內(nèi)心甚感遺憾。

正史中陳圓圓沒有和李自成怎樣，因為搶走她的是李手下大將劉宗敏。清兵入關(guān)后陳圓圓又被吳三桂搶了回來，并隨他一起去了云南。至于結(jié)局如何，有人說是病死了，有人說她不愿和吳三桂的其他姬妾爭寵而出家了，道號寂靜，吳三桂叛亂被平后不知所蹤。小說里選了后一種解釋，其中她最大的功勞大概就是生了個女兒阿珂，順便引出了九難師太等一系列劇情。

當然，如果有「百勝刀王」胡逸之時刻隨侍在側(cè)，那陳圓圓也能安度晚年了吧。

清初著名的河西四漢將：張勇、趙良棟、孫思克、王進寶，在小說中都成了韋小寶的結(jié)義兄弟。

趙良棟一出場時只是個不起眼的大胡子武官，因為不拍韋小寶馬屁而留下了深刻印象。歷史上趙良棟的性格也確實是耿直不阿，但人家并非默默無聞之輩，康熙初年已經(jīng)升任總兵，正二品，也就是說韋爵爺視察天津駐軍時如果他在場，那必然是總負責人，怎會連名字都記不住……

書中張勇、孫思克、王進寶是在吳應熊府中與韋小寶見面的，而且除了張勇是云南提督之外，孫、王都只是副將。這也與史實不同，張勇此時已調(diào)任甘肅提督十余年，后兩人也是他麾下總兵，哪里還會受吳三桂節(jié)制？

不過這四人在平三藩之亂時都屢立戰(zhàn)功，加官進爵倒是真的。另有一件軼事：張勇曾受過箭傷，走路不便，經(jīng)常坐在轎里指揮戰(zhàn)斗;書中改為被神拳無敵歸辛樹一掌擊傷。

居然連這種細節(jié)都搬過來了，令人嘆服。

葛爾丹王子和桑結(jié)喇嘛即是歷史上的噶爾丹和桑結(jié)嘉措，一個在蒙古奪了準噶爾汗位后意欲入侵大清，另一個隱匿五世達賴圓寂的消息，假借其名號令青藏地區(qū)。而且兩人勾結(jié)也是實情，互相為對方的野心造勢。

多年之后噶爾丹被康熙親征所滅，桑結(jié)的種種陰謀也已敗露。此時的桑結(jié)連忙推出一個傀儡作為六世達賴，即傳奇詩人倉央嘉措。但這并沒能挽救他的失勢，不久后桑結(jié)就在西藏各勢力內(nèi)斗中被和碩特汗王拉藏所殺。

三藩叛亂時康熙為免外患，容忍了兩人的種種跋扈行為并各加封賞。小說中則把這部分功勞也歸于韋小寶從中調(diào)停順便又結(jié)拜了兩個兄弟……

鄭家在臺灣的內(nèi)斗，如馮錫范、劉國軒支持次子鄭克塽、排擠陳永華等事均為史實。陳永華無論用兵還是施政都是一把好手，屯田墾荒、興辦教育，大受臺灣軍民愛戴。只因鄭經(jīng)長子鄭克臧是他的女婿，逃不開鄭家內(nèi)斗的漩渦，后來憂悶而死。此時鄭克塽才11歲，當然不會是兇手。

施瑯與鄭家的矛盾以及后來攻占并治理臺灣之事和歷史一致，唯獨受韋小寶提拔以及幫忙代管臺灣一段是小說劇情。施瑯在歷史上的評價十分兩極化，從國家統(tǒng)一角度他有大功，而從民族角度來講則是漢奸。書中借韋小寶之口連損帶諷，把他的氣焰打消了不少，去了臺灣之后又把董國太的塑像推倒，換上陳永華的，算是小寶為師父最后出了兩口惡氣吧。

天地會是清朝真實存在過的組織，又名洪門。但民間說法不一，康熙、雍正、乾隆甚至咸豐年間才成立的都有，不過如今研究者大多認為成立于康熙十三年。天地會「五祖」有的說是南少林僧人，有的說是抗清將領(lǐng)。「萬云龍」有人說是鄭成功，也有人說是乾隆年間某人化名。大部分傳說中都有陳近南其人的存在，許多人認為陳近南即陳永華的化名，用于在內(nèi)地組織抗清復明。

本書中所采用的故事背景中，陳近南任總舵主，萬云龍即是國姓爺鄭成功，而傳說「五祖」中的馬超興、蔡德忠、方大洪等人，也被拿來當了香主。但看天地會這個發(fā)展規(guī)模，肯定不是康熙十三年才成立的，因為鰲拜被扳倒是康熙八年的事，所以天地會可能早在順治年間就有了。

與韋小寶有過一段露水姻緣的羅剎長公主、風流美艷的蘇菲亞，其實就是俄羅斯歷史上發(fā)動宮廷政變的索菲婭攝政女王，也是著名的彼得大帝的姐姐。當然，歷史上的公主完全談不上漂亮，而是滿臉橫肉、兇狠狡詐，她用不著韋小寶拿中國的政變史來教育，自己就會挑唆火槍營士兵嘩變，在皇宮中大肆屠殺，這才當上了攝政女王。日后與清朝簽訂《尼布楚條約》時，從種種貪婪狡猾的伎倆中也可見一斑。