過去的北京，比現在要寒冷很多。那時候，一年中有將近150天都是寒冷的冬天。清朝的皇帝通常會在西郊的園林度過夏天，在紫禁城里度過冬天。那么紫禁城里究竟有著怎樣的御寒措施呢？

第一道防線——宮墻

故宮內的建筑，通常以院落為單位。每個院落都會有單獨的圍墻。這一道又一道的圍墻，既可用來防火，同時又可抵御冬天的寒風。此外，故宮內的大部分宮殿都是坐北朝南的，這種設計本身就有利于依靠自然日照取暖。再者，大部分宮殿都建有厚厚的墻壁和屋頂，也可以起到較好的保暖效果。

早期的地暖——火炕與暖閣

故宮內的宮殿大多設有火炕，炕下有火道，其結構與今天北方農村中的火炕相似。另外，宮殿內暖閣的地面也是可以加熱的，這就是早期的地暖。

爐坑內設有爐膛，并與殿內煙道連通，由專門負責司爐的太監蹲身在此點燃柴炭，殿內循環的煙道就會產生熱流，烘熱地面，殿內溫度隨之徐徐上升，以達御寒之目的。坤寧宮東暖閣，如今還保留著這種設施。殿前的爐坑口覆蓋著包著鐵板的木蓋，至今可見。

精致的“暖器”——熏籠與手爐

故宮的宮殿內，冬季還會陳設火爐用來取暖，稱作薰籠。薰籠的制作十分精美，分為盆和籠兩部分。大的薰籠重達數百斤，通高1米多，或3足，或4足，有的是青銅鎦金的，有的是掐絲琺瑯的，十分華貴。如今，在太和殿、中和殿、保和殿、乾清宮、坤寧宮內，都可以見到當時陳設的薰籠。

除了大的薰籠，還有一種小的火爐，隨手可以提動，放在腳下暖腳的叫腳爐，用來暖手的叫手爐，它們的制作更加精美講究。當然，這種小的火爐只有帝、后及妃、嬪們才能使用。手爐通常是放置在火炕上或炕桌上的，手爐上端設有提梁，根據主人的意愿，可以由太監或宮女隨時移置到適宜之處。

好爐配好炭——紅羅炭

故宮內火爐中燒的木炭，是最優質的“紅羅炭”。這種炭是由涿州、通州、薊州、易州及順天府所轄的宛平、大興等縣用硬實木材燒制的。成炭以后，運送到紅羅廠(今西安門外)，按尺寸鋸截，盛入涂有紅土的小圓荊筐，再送入宮內使用，所以名為“紅羅炭”。

故宮內房屋數量多，人口也眾多;在漫長的冬季，所需用木炭數量是相當可觀的。清代乾隆年間，宮內按份例供應木炭，每日供應的標準是：皇太后，120斤;皇后，110斤;皇貴妃，90斤;貴妃，75斤;公主，30斤;皇子，20斤;皇孫，10斤。

服飾很重要——冬服

在冬天自然要換上保暖效果更好的服裝，皇帝也不例外。在服裝的紋飾上，冬夏差別不是很大，區別主要是在材質上。冬季的龍袍，會用黑狐皮制作，用海龍、紫貂滾邊，保暖效果出眾。帽冠則用熏貂和黑狐皮制作。

舌尖上的溫暖——火鍋

故宮內的火鍋可分為兩種：其一為組合式，由鍋、爐支架、爐圈、爐盤、酒精碗五部分組成，可同時燒煮食物，也可單獨用鍋溫熱食品。其二為鍋中帶爐，爐內燒炭火，把水燒開以涮煮食物，和我們今天吃的火鍋類似。

火鍋在清朝是著名的宮廷大菜，涮食的菜品也是非常豐富，其中以羊肉、鹿肉、狗肉為主。根據檔案記載，乾隆皇帝就曾在乾清宮筵宴宗室，舉辦530桌的宮廷火鍋宴。