漢高祖劉邦統(tǒng)一天下之后，在建都何處問題上倍受困惑，起初定都洛陽，然因其謀士張良言盡關(guān)中百般之好，以及當(dāng)時(shí)為加強(qiáng)關(guān)中的統(tǒng)治，漢朝最終帝都于長安，而洛陽則作為“東都”，直至王莽篡位，我們稱其為西漢。

在西漢王朝風(fēng)雨飄搖之時(shí)，身為漢系子孫的劉秀則在宛城為光復(fù)漢業(yè)(也就是今天的河南南陽)起兵討伐王莽政權(quán)，之后力爭群雄最終成為最后的勝利者，再次統(tǒng)一華夏，再次建立漢朝，而此時(shí)之漢，則被后人稱之為東漢，然東漢之得名，乃是因其定都洛陽，因洛陽地處長安之東，遂被后人稱之為東漢，而漢光武帝劉秀為何棄長安而都洛陽？

公元25年六月，劉秀即皇帝位，其后坐鎮(zhèn)河陽(今河南孟縣西)，指揮圍攻洛陽的戰(zhàn)斗。十月，守城將軍大司馬朱侑舉城投降，劉秀“車駕入洛陽，幸南官卻非殿”，宣布定都洛陽，因漢為火德，忌水，故改“洛”為“雒”。從光武帝定都洛陽至獻(xiàn)帝遷都長安，洛陽為都共歷十二帝196年。

《后漢書·光武帝紀(jì)》載劉秀為漢高祖九世孫，他所建立的新王朝也被認(rèn)為是前漢王朝的繼續(xù)，那他為什么沒有依前漢舊制定都長安，卻定都洛陽呢？后世史家和學(xué)者除了對地理形勝的肯定外，便是以歷史上盤庚遷都為根據(jù)。筆者認(rèn)為這里面有著深刻的經(jīng)濟(jì)和政治原因。

長安地區(qū)歷史上呈周期性繁榮，西周時(shí)定都長安，秦、西漢、西晉、隋、唐也都定都長安，可以看出，這些王朝基本上都是中國歷史上比較強(qiáng)大的王朝，它們有足夠的力量抵御西北少數(shù)民族的入侵，并利用八百里秦川的沃土滋潤、壯大著自己的國力。但是它們在使關(guān)中一帶繁榮興盛的同時(shí)，也把這一地區(qū)的地力耗盡了，(如唐朝的皇帝就不得不多次“就食洛陽”)繼之而起的王朝如繼續(xù)定都與此，則發(fā)揮的余地甚小。另外一個(gè)原因是王朝末期的動(dòng)亂對長安地區(qū)的破壞。王莽統(tǒng)治時(shí)期，長安先后數(shù)次被攻破，人口銳減，滿目荒涼，昔日的恢宏與繁盛蕩然無存，已喪失了繼續(xù)為都的條件。

劉秀本是南陽的世族地主，他建立政權(quán)主要依靠起自宛洛一帶的地方割據(jù)勢力，他必須避開其它地方割據(jù)勢力的鋒芒，待鞏固了自己的根據(jù)地、站穩(wěn)腳跟之后才能再做企圖。同時(shí)，來自北方的匈奴的威脅也是一個(gè)不容忽視的因素。漢王朝天下未定，還沒有足夠的精力同匈奴對抗，“退避三舍”未嘗不是一個(gè)明智的選擇。

從地理位置看，洛陽地處黃河中游南岸，跨伊、洛、澗幾條河流，北倚邙山，南對伊闕，東據(jù)虎牢，西有崤坂，素有“河山拱戴，形勝甲于天下”之譽(yù)。按張華的說法，洛陽是一個(gè)恃險(xiǎn)防御、虎踞龍盤的地方，“調(diào)在中樞，西阻崤谷，東望荊山，南望少室，北有大岳三河之分，風(fēng)雨所起，四阻之國”。洛陽居天下之中，地理位置險(xiǎn)要，歷來為兵家必爭之地。另外，伊洛平原地力肥沃，周圍水路發(fā)達(dá)，漕運(yùn)便利，可以很好地解決京師的供應(yīng)問題，使皇帝坐鎮(zhèn)中央，遙控天下，集中精力維護(hù)自己的統(tǒng)治。

正是基于以上各種原因，劉秀才最終放棄長安，定都洛陽。歷史證明這一選擇在當(dāng)時(shí)是明智的，它對于維護(hù)東漢的統(tǒng)一穩(wěn)定、促進(jìn)封建經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和人民的安居樂業(yè)起到了相當(dāng)重要的作用。以洛陽為中心的關(guān)東地區(qū)由此進(jìn)入了長足發(fā)展的歷史階段，繼東周之后，洛陽重又走上了中國歷史政治的前臺。