與古羅馬市政廳和著名的龐貝古城相比，大明宮遺址的規模要大好多。大明宮曾是世界上規模最大的宮殿群，占地4800多畝，是今天仍幸存于世的紫禁城的3.5倍，大小相當于3個法國凡爾賽宮、12個俄國克里姆林宮、13個法國盧浮宮。

一、開建

公元626年6月，李世民策動了“玄武門之變”，獵殺了其兄李建成、李元吉，登上帝位，即唐太宗。

公元632年夏，李世民決心為太上皇李淵營造一所新的避暑行宮。635年春，大批工匠匯集于長安城的東北，開始大興土木。因址于龍首原的高坡上，地勢高爽。李世民希望，新宮可成全自己的一片孝心。新宮殿被命名為“大明”，這就是日后享譽天下的大明宮最早的緣起。公元635年5月，大明宮剛剛開建不到半年，李淵愴然離世，大明宮的營建戛然而止。沒有人想到，這一停歇就是27年。

二、輝煌

公元649年夏，終南山的翠微宮，53歲的唐太宗病入膏肓。太子李治在伺候照料期間，看見了風姿卓越的才人武瞾。涉世未深的太子被武瞾的美貌深深地打動了。

公元645年秋，在唐太宗李世民去世整整5年之后，唐高宗李治來到了武瞾出家的感業寺。他無法忘記這個曾經屬于父親的女人。第二年，武瞾正式成為大唐的皇后。

史書記載，高宗患病，潮濕的太極宮無法居住，重建高爽的大明宮勢在必行。很多學者認為，大明宮的重建還有原因，至高宗時代，將近半個世紀的積累，大唐的威望日隆，聲名遠播的帝國急需一座與之匹配的皇宮。公元662年，高宗下令在建大明宮。據載，為迅速建成大明宮，國庫短時間內撥出十五個州的賦稅收入，又停發了各級官員一個月的俸祿，皇帝遷入大明宮的迫切心情確實超乎尋常。其實，皇后武瞾在大明宮的重建上扮演著舉足輕重的角色。

武瞾進宮前，李治最寵愛的女人是王皇后和蕭淑妃。在武瞾的精心策劃下，王皇后和蕭淑妃先被廢為庶人，后被永遠囚禁起來，最后“各杖一百，斷去手足，投酒缸中，數日而死”。宋代史書《資治通鑒》上記載，皇后武瞾夢中經常出現“王、蕭二庶人披發瀝血的慘狀”，不愿忍受噩夢折磨的武瞾急于離開太極宮。

所以，龍首塬上一夜之間聚集了數以萬計的工匠。

公元663年4月22日，帝國的權利中樞從太極宮開始轉移至大明宮。史書記載，高宗時期，大唐的疆土冬至日本海，西達咸海，南抵越南，北越貝加爾湖，東西九千五百一十一里，南北一萬六千九百一十八里。一切度預示著，一個輝煌的時代已經到來。

李華在《含元殿賦》中這樣解釋大明宮的含義，“如日之升，則曰大明”。這是一個躊躇滿志、信心百倍的時代，大度而不浮華，雄渾而不雕飾，大明宮含元殿是這個時代最好的寫照。

公元683年，唐高宗病逝于東都洛陽，皇后武瞾獨攬大權。公元690年，67歲的武瞾在洛陽稱帝，并從此居留洛陽長達20年。公元701年，在離開長安20年之后，武則天決定重返長安。這時的女皇已經整整78歲。

在大唐帝國，女人的地位遠非今天的人們能夠想象，尤其是宮廷佳麗和貴族女子，她們的生活幾乎和男人無異。唐代女人用有很大程度的婚姻自由，離婚和再嫁也非常普遍。這一切，都和女皇武則天息息相關，在女皇當政的時代，女人的服飾開放而又華麗。遮擋臉部的面紗消失了，美麗的容顏完全暴露在陽光下。從大明宮開始，長安開始流行一種無領的女裝，里面竟然沒有內衣，袒胸于外。裙帶當風，紗羅飄舞，這是一個風流倜儻、朝氣奔放的時代。

公元705年11月，武則天從容地閉上了她風流天下的雙眸，大唐江山重新回到李氏家族手中。公元710年，大明宮玄武門又一次爆發了政變，策劃者是李隆基，相王李旦的兒子，武則天的孫子，這就是赫赫有名的唐玄宗。

公元七世紀，長安是真正的國際大都會，而大明宮，是這個大都會的核心。在唐玄宗的統治下，大唐的繁榮開始達到頂峰。唐玄宗取得的成就，不但超過了了歷史上任何一個皇帝，后來的帝王再也無人能夠超越。這是一個充滿陽剛之氣的時代，振奮人心、蓬勃向上，自信而開放，聲威遠播四海，開元時期，文治武功可謂達到了頂峰。唐王朝直轄321州，邊疆州800，海內富庶，行者萬里，不恃兵器。極盛時期。自長安12000里才達到國境。

三、衰落

楊貴妃本是唐玄宗的兒子李瑁的妃子，年老的皇帝對自己的兒媳婦一見鐘情。這個風姿卓越、善解人意的女人像天賜的尤物，飄然降落在玄宗面前。史載，公元745年，唐玄宗立楊玉環為貴妃。從此，唐玄宗的生活徹底改變了。皇帝沉迷在他擅長的愛情和音樂當中，不理政事，國家大權相繼落入李林甫和楊國忠手中。帝國在達到史無前例的繁榮之時，開始走向浮華衰敗。

公元750年，大唐西部的邊防軍與阿拉伯軍隊爆發了一場戰爭。3萬唐軍受到15萬阿拉伯聯軍的包圍，戰爭進行的非常慘烈。唐軍統帥高仙芝只帶領幾百人突圍，一萬多唐軍被俘虜，其余的悉數戰死。

此役極大地影響了世界歷史的進程。被俘虜的唐軍中有不少工匠，造紙和火藥技術從此傳入了阿拉伯，許多中國獨有的技術從阿拉伯開始西傳。此役后，大唐軍隊再未到過波斯地區，帝國的影響力逐年消弱。大唐帝國，危機重重。

公元736年，安祿山因罪被押往長安，后被唐玄宗赦免，并獲得了皇帝無上信任，認楊貴妃為母。750年，安祿山被封為郡王。僅僅幾年時間，安祿山成為大唐最有權勢的封疆大吏。

安祿山一人兼任三方節度使，兵力達到20萬左右。當時，由于太平已久，整個帝國的兵力也不過57萬人。是年11月，安祿山造反，15萬大軍從北京南下，直逼大唐的東都洛陽， 12月13日，在幾未遭到任何抵抗的情況下，安祿山進入洛陽城。當叛軍直趨京城時，玄宗正與他心愛的女人楊貴妃縱酒放歌。

公元756年6月初，潼關陷落，長安已在叛軍的視野之內。6月12日黎明，年老的皇帝決定出逃四川。

安祿山的軍隊進入長安城。長安陷入血雨腥風當中，許多沒有來得及出逃的皇室被殘忍地殺死，亂軍和土匪涌入大明宮，趁亂打劫。史書記載，大明宮的左藏庫和大盈庫被燒，財物被搶一空，有人甚至將毛驢趕進了宮殿。

從長安逃亡蜀地的路上，一個叫馬嵬的驛站。皇家衛隊發動兵變，楊貴妃被迫在一個佛堂前的梨樹下自縊而死。而此時的玄宗再也拯救不了他心愛的女人。

762年4月，李隆基在孤獨中死去。次年，持續了八年之久的安史之亂終于落下了帷幕。但是，帝國的噩夢并未結束。大明宮的皇帝一次次在噩夢中驚醒，大唐的江山，風雨飄搖。

四、毀滅

763年，吐蕃軍隊攻入長安，唐代宗又一次選擇了出逃。吐蕃人在長安城中大肆掠奪，焚毀房舍。史書記載，大明宮中的皇家府庫遭到了洗劫。

783年，來自甘肅的藩鎮軍隊嘩變，攻入大明宮，唐德宗從大明宮北門出逃。

公元815年6月3日凌晨，節度使派出的刺客暗殺了宰相武元衡，御史中丞裴度重傷。這是唐朝歷史上絕無僅有的驚天大案，恐怖氣氛籠罩著長安城。

唐憲宗啟用重傷的裴度為宰相，打擊藩鎮。經過唐憲宗君臣的努力，四分五裂的帝國一度出現了中興的跡象。

但是，晚年的唐憲宗逐漸沉迷于道教之中，以致無法自拔，最終因食用道士的丹藥而中毒身亡。據史書記載，至少五位大唐的帝王死于丹藥中毒。

公元835年11月21日，兩個宦官首領指使神策軍闖入中書和門下省，逢人即殺，六百多名帝國的高官死于非命。這就是大唐歷史上著名的“甘露之變”。中唐以后，內侍省的宦官不禁掌握著皇家的禁軍，而且經常把持朝政。他們不僅可以廢立皇帝，就連皇帝的性命也控制在他們的手里。在大唐的歷史上，至少有三位皇帝被宦官殺死。

公元875年，年僅14歲的李儼繼位，認宦官田令孜為阿父，這就是唐僖宗。

同年，山東人黃巢起義，數十萬農民軍開始在大唐土地上來回馳騁。公元880年，當黃巢的起義軍向長安挺近的時候，唐僖宗正主持一場聳人聽聞的賭局，讓四個高級官員用擊馬球的方式來決定任職的地方，獲勝者有權選擇最為富庶之地。這就是歷史上臭名昭著的“擊球賭三川”事件。

不久，唐僖宗就走上了逃亡之路，成為大唐開國以來第四位逃離京城的皇帝。長安城一片大亂，軍士及百姓爭先恐后闖入皇家府庫盜取金帛。大明宮又一次陷入血雨腥風當中。

黃巢年輕時曾來過長安，屢次應試不中之后，寫下了：“待到秋來九月八，我花開后百花殺，沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。”對于黃巢而言，長安就是理想的彼岸，這個彼岸的焦點就是大明宮。

12月13日，黃巢在含元殿稱帝。只是，這黃金甲給長安城帶來的不是希望，而是無比巨大的災難。農民軍大肆搶劫，洗劫了這個世界上最富裕的城市。公元883年4月，當黃巢退出長安時，《舊唐書記載》，官軍涌入城內，“爭貨相攻，縱火焚燒，宮室里坊，十焚六七。”

公元885年，游牧民族的沙陀軍又入長安。大明宮在這次戰亂中破壞慘重，含元殿、麟德殿均被焚毀。

公元885年3月，唐僖宗重返長安。然而，大明宮已經破毀不堪，荊棘滿城、孤兔縱橫......屢遭蹂躪的大明宮再也無法居住，僖宗只能遷入太極宮。從建成之日算起，222年之后，大明宮結束了大唐權利中樞的歷史使命。

公元896年，一個節度使攻入長安，大明宮又遭焚毀。

公元901年，節度使與宦官爭權，大明宮被燒，幾成廢墟。

公元904年，節度使朱溫夾持唐昭宗遷都洛陽，一同遷移的還有長安的居民。朱溫下令毀掉長安的民房和宮殿，大明宮遭到毀滅性的打擊，至此徹底淪為廢墟。

公元907年，唐哀帝被迫讓位于節度使朱溫，唐帝國正式滅亡。

長安，這個曾經包容萬千的城市，歷經了千萬殺戮后，已經被肢解得支離破碎。

作為唐王朝的中樞，大明宮的命運和唐王朝的命運是緊緊相連的，當大明宮變成廢墟的時候，唐帝國也接近了滅亡的尾聲。

......

公元2007年，在唐帝國消亡之后整整1100年之后，一個宏偉的藍圖在西安開始描繪。幾年之后，在大明宮的遺址上，一個大型的國家公園將誕生，帶我們夢回唐朝，領略大明宮的輝煌之美。

在西安火車站正北面——道北，現在看來在很平常的街道邊，開車路過，一轉眼就看到的是敞開的大明宮——“本土色彩”的大明宮......。