漢武帝劉徹的第二位皇后是衛(wèi)子夫.衛(wèi)子夫出身寒徽。衛(wèi)子夫的母親衛(wèi)姐是武帝姊丈平陽侯曹壽家的一位姬妾。衛(wèi)退秀美風流，曾與外人私通，生有一男三女。而后在平陽侯家，又與侯府中給事鄭季歡好，生下了一個兒子，就是后來的大將軍衛(wèi)青。衛(wèi)姐先后私通生有三子三女：長子衛(wèi)長君，次子衛(wèi)青，三子衛(wèi)步;長女衛(wèi)君孺，次女衛(wèi)少兒，三女衛(wèi)子夫。

衛(wèi)姐的長女衛(wèi)君璐嫁胡人公孫賀。次女衛(wèi)少兒先與粗仲孺私通，生一兒子霍去病，后又與陳平垂相的曾孫詹事陳掌拼居。三女衛(wèi)子夫美艷照人，作為一名歌女在平陽侯家中學習歌舞。武帝到姐姐平陽公主家飲酒，在更衣室中幸過衛(wèi)子夫以后，衛(wèi)子夫便被送人武帝的后宮。

后宮的美人實在太多了。衛(wèi)子夫以為入宮以后，便會獨得恩寵，誰知武帝竟忘了她，而且一忘就是一年多。衛(wèi)子夫在更衣室一顧挑逗起來的芳心漸漸冷卻了，絕望了。一年以后，后宮作為皇上的一項德政遣散多余的宮女，衛(wèi)子夫也在遣散之列。出宮的日子終于到了，武帝作最后的鑒別。衛(wèi)子夫見到了久違的武帝，想起前番的瘋狂與恩愛，面對未卜的前程，禁不住悲從中來，掩面而泣，凄凄切切的，越發(fā)惹人憐愛。武帝看到了她，猛然記起來了，那不是更衣室的那位嬌嬌美人兒？萬武帝便親自拉過她，留了下來，漸漸寵冠后宮。

武帝的雨露和恩愛，使衛(wèi)子夫不久便懷孕了。陳皇后阿嬌感到了這是莫大的威脅，便想辦法弄掉她。武帝選衛(wèi)子夫的兄弟衛(wèi)青人宮，在建章宮執(zhí)事。陳皇后的母親館陶長公主拿衛(wèi)青出氣，派人捉了衛(wèi)青，囚禁起來，準備殺死。幸得衛(wèi)青的好友騎郎公孫敖和幾名壯士營救，衛(wèi)青才得以幸免一死。

衛(wèi)子夫對長公主的行為很憤概，向寵著她的武帝哭訴，請求武帝賜給衛(wèi)青官職。武帝召見衛(wèi)青，見他英武、魁偉，升他為建章宮總管，官拜侍中。隨著武帝對衛(wèi)子夫寵幸有加，離不了這位美人兒，衛(wèi)子夫的一家兄弟姐妹就漸漸飛黃騰達，顯貴起來。衛(wèi)子夫的大姐衛(wèi)君璐嫁胡人大仆公孫賀。二姐衛(wèi)少兒嫁陳平的曾孫詹事陳掌。衛(wèi)青自侍中而大中大夫而車騎將軍，領兵一萬，擊敗匈奴，踢爵關內侯。隨后十一年間又出擊匈奴十次。衛(wèi)青的外甥即衛(wèi)少兒嫁陳掌前與牲仲貓私通的兒子霍去病也隨衛(wèi)青出征北淇，18 歲領騎兵八百斬匈奴二千有余，武帝因此封他為冠軍侯。

接著，衛(wèi)青賜爵長平侯，官拜大將軍。一時間，這位曾為平陽公主家騎衛(wèi)隨從的衛(wèi)青薄貴無比。平陽公主的駙馬平陽侯，壽有惡疾，被公主退婚，公主要在列侯中選一位位高面賢能的人再緣，問左右誰可當選？都推大將軍衛(wèi)青。公主大笑，衛(wèi)青是我家騎從，選他配我？這不是降尊了？左右說差矣，如今是今非昔比，衛(wèi)青正當盛年，官拜武取最高的大將軍，又是皇后之弟，舍他其誰？平陽公主就答應了，告知衛(wèi)皇后，衛(wèi)皇后轉奏武帝，武帝作媒。要衛(wèi)青尚姐姐平陽公主。

衛(wèi)子夫接連生了三個女兒以后，于元朔元年(公元前128 年)生兒子劉據(jù)，這年武帝29 歲，即位13 年。母以子貴，陳皇后已廢，衛(wèi)子夫便冊為皇后。過了六年，劉據(jù)立為太子。太子愛讀書，武帝在太子宮中替太子造了一處博望苑，供太子招納文士。

衛(wèi)皇后中年以后，年老色衰，武帝愛弛。武帝移情于趙夫人、李夫人。到了晚年，武帝喜怒無常，疑心猜忌，無中生有，結果，宮中大興巫蠱案，慘死無數(shù)，其中包括武帝女兒陽石公主、諸邑公主、皇后衛(wèi)子夫和太子劉據(jù)，都死于無辜。

巫蠱是當時盛行宮中和民間的一種巫術，說是用巫術詛咒，并將木偶人埋在地下，就可以害死自己所恨的人，叫做巫蠱.武帝晚年多病，疑心左右巫蠱所致，便大興巫蠱之禍。

巫蠱禍是從叢相公孫賀開始的。公孫賀的夫人衛(wèi)君貓是皇后衛(wèi)子夫的長姐。他們生有一子，名敬聲，敬聲驕奢不法，私用北軍軍費近二千萬，案發(fā)后下獄治罪。公孫賀為了給兒子敬聲贖罪，主動請求追捕當時難以捉拿的陽隴大俠朱安世。武帝允準。公孫賀果然捕獲了朱安世。朱安世恨恨不已，便在獄中上書武帝，告公孫賀的兒子與帝女陽石公主私通，并在武帝常常出入的甘泉宮路中埋放木偶人，巫詛武帝。武帝立時大怒，查究治罪。公孫賀父子協(xié)死獄中，滅其家族。帝女諸邑公主、陽石公主、衛(wèi)青子長平侯衛(wèi)伉也都牽連被誅。

近侍江充曾得罪過太子，猜想武帝日子不多了，一且太子即位，自己的日子肯定會不好過。江充便乘機密告武帝，說宮中有人欲皇上早死，在用巫蠱邪術詛咒作祟。武帝精神恍椒，一直寵信江充，任他為錦衣使者，專伺價察貴戚近臣的種種過失。江充的奏報武帝沒法不信。于是，武帝任江充為專使，查辦巫蠱。

后宮掘地三尺.一旦發(fā)現(xiàn)木偶人，便大肆捕捉，酷刑通供，一時間牽連甚眾，達數(shù)萬人之多。江充與按道侯韓說、御史章較越發(fā)起勁，竟一直闖到皇后的中宮和太子宮。江充誣陷太子，說在太子宮中所掘木偶人最多，并且木上有字，不堪入目。太子大為恐懼，知道一切無濟于事，便問計少傅石德，一舉殺了江充。接著，太子派人假稱天子使者，進入末央宮告知皇后，調用皇后御廄車馬和射士，打開長樂宮武庫，集結宮中衛(wèi)士，大事收捕江充黨羽。一時長安大亂。

江充的黨羽蘇文逃到甘泉宮察報武帝，說太子興兵作亂。武帝開始不信，隨后統(tǒng)兵鎮(zhèn)壓叛亂。太子逃出長安。太子少傅石德、太子家屬賓客統(tǒng)統(tǒng)被殺。皇后衛(wèi)子夫也含恨自盡。

太子逃出長安后，一路東奔，逃到閱鄉(xiāng)一個農家藏老二農家人同情太子，賣草鞋奉養(yǎng)。事機泄露，地方官派兵圍捕，太子無處可逃，只好閉戶自繳。太子隨行的兩個兒子也一同處死。

一年以后，武帝查清了此事經(jīng)過，知道了太子無辜，后侮不已。高祖的陵廟守吏田千秋越級上書，為太子鳴冤，武帝深以為是，摧田千秋為大鴻妒.隨即超遷垂相。武帝追思太子，在長安修思子宮，在閱鄉(xiāng)造望思臺，聊寄哀思。