莘瑤琴，南宋杭州花魁娘子。幼時(shí)因戰(zhàn)亂與父母失散被賣入妓院，長到十四歲已經(jīng)美艷異常。但她只想做青倌人，不肯接客，鴇母就將她灌醉，把她的初夜賣給了一個(gè)姓金的員外。瑤琴痛不欲生，但姐妹們勸說她，走到這一步更要接客，找到如意之人好盡早從良，還要積攢一些銀兩為將來贖身，瑤琴從此不再反抗。

杭州清波門外開油店的朱十老收養(yǎng)了一個(gè)從汴京逃難來的小廝叫秦重，后改名朱重，每日幫朱十老榨油賣油。朱十老的使女蘭花與伙計(jì)邢權(quán)勾搭，挑撥離間，讓朱十老將朱重趕了出去，朱重只好走街串巷賣油。有一天他到錢塘門外的昭慶寺去賣油，恰好寺中要做九晝夜的功德，他一連九天挑油到昭慶寺。第九天秦重看到一位美若桃李的女子從寺中出來，他看呆了，經(jīng)四處打聽，才知道是花魁娘子。

朱重從此更加辛勤工作，一年以后終于攢到了十來兩銀子。他買了一身衣服，拿著剩余的銀兩去找花魁娘子。但花魁娘子應(yīng)酬很多，朱重多次撲空。但他仍不死心，每天前來，鴇母終于被他感動(dòng)，讓朱重在瑤琴房中等。瑤琴回來時(shí)已經(jīng)喝醉了，一進(jìn)屋就和衣而臥。朱重在她身邊躺了一夜，除了為她蓋被、倒茶之外，沒有一點(diǎn)侵犯她的意思。瑤琴醒來后非常感動(dòng)，她從未見過如此誠懇老實(shí)的男子，于是芳心暗許，并給了他二十兩銀子。此時(shí)朱十老染病在床，邢權(quán)與蘭花深夜卷走了銀錢。朱十老這才想到朱重的好處，他讓人找回朱重。朱重不計(jì)前嫌，用瑤琴給他的銀子做本錢，重新做起了生意。

朱十老去世后，朱重一個(gè)人忙不過來，便招攬了一位從汴京逃難的中年漢子和他的妻子阮氏。這位中年漢子名叫莘善，正是瑤琴幼年走失的父親，但朱重并不知道。杭州城中有個(gè)吳八公子，人品惡劣，一向?qū)Μ幥俅瓜选Ｒ惶欤麖?qiáng)行把瑤琴帶至湖中船上想要輕薄。瑤琴平時(shí)就很反感他，死不從命，吳八公子就脫了她的繡鞋和纏腳布，讓她自己走回去。瑤琴倍感羞辱，痛不欲生，正巧碰到了路過此處的朱重，朱重把她送了回去。瑤琴對(duì)朱重更是欣賞有加，連鴇母也覺得他是個(gè)難得的忠厚之人。瑤琴拿出多年積蓄讓秦重為她贖了身。二人成婚之時(shí)，瑤琴又與多年失散的父母相認(rèn)，真是雙喜臨門。

莘瑤琴多年的積蓄雖然在秦重為她贖身的時(shí)候用掉了，但由于她和朱重開的油店生意興隆，加上朱重老實(shí)肯干，瑤琴持家有方，很快便發(fā)家致富了，其資產(chǎn)也迅速上升。但由于全靠勞動(dòng)致富，沒有什么"外財(cái)"，資產(chǎn)估計(jì)也就是一百多萬，排第九。