班昭(約45年-約117年)，又名姬，字惠班，漢族，扶風安陵(今陜西咸陽東北)人。東漢女史學家、文學家，史學家班彪之女、班固之妹，十四歲嫁同郡曹世叔為妻，故后世亦稱“曹大家”。

班昭博學高才，其兄班固著《漢書》，未竟而卒，班昭奉旨入東觀臧書閣，續寫《漢書》，獨立完成了第七表《百官公卿表》與第六志《天文志》。其后漢和帝多次召班昭入宮，并讓皇后和貴人們視為老師，號“大家”。鄧太后臨朝后，曾參與政事。

早年經歷

班昭出身儒學世家，父親班彪當時已是遠近聞名的學者，在父輩的影響熏陶下，班昭學問廣博，很有才干。十四歲時，班昭嫁于同郡人曹世叔。丈夫早年去世后，班昭清守婦規，舉止合乎禮儀，氣節品行非常好。

為兄請命

漢和帝永元十二年(100年)，班超久居偏遠的異地，年邁思念故土，上書朝廷請求回國。班昭為求把班超召回國，上疏和帝：”班超剛出塞時，就立志捐軀為國，時逢陳睦被害，班超以一己之力，輾轉異域，幸虧有陛下的福德庇佑，得以全活，至今已有三十年了。當初跟隨他一起出塞的人，都已作古。班超年滿七十，衰弱多病，即使想竭盡報國，已力不從心。如有突發事件，勢必損害國家累世的功業。

我聽說古人十五從軍，六十還鄉，中間還有休息、不服役的時候。因此我冒死請求陛下讓班超歸國。班超在壯年時候竭盡忠孝于沙漠之中，衰老的時候則被遺棄而死于荒涼空曠的原野，這真夠悲傷可憐啊！如果班超逝命喪異域，邊境有變，希望班超一家能免于牽連之罪。”

奏章送上，和帝看后非常感動，就派遣戊己校尉任尚出任西域都護，接替班超，班超得以告老返鄉。

朝中大家

班昭的哥哥班固著寫《漢書》，八表和《天文志》未完成就謝世了。 漢和帝下詔讓班昭到東觀藏書閣，將《漢書》續寫完成。漢和帝多次召班昭入宮，并讓皇后和貴人們視班昭為老師，稱為“大家(gū)”。每逢各地貢獻珍貴稀奇物品，就叫班昭作賦贊揚。

鄧太后臨朝聽政后，特許班昭參與政事。班昭為政勤奮，鄧太后非常滿意，破格加封班昭之子曹成為關內侯，官至齊國的國相。

《漢書》剛面世時，許多人讀不懂，同郡馬融便拜伏在藏書閣下，跟隨班昭學習《漢書》;后來皇帝又下詔書叫馬融的哥哥馬續接替班昭，完成《漢書》。

諫言太后

永初年間，太后的哥哥大將軍鄧騭以母喪為由，上書朝廷，請求退職。太后不打算批準，征問班昭。

班昭于是上疏說：“皇太后陛下美德盛行，秉承堯舜之政，廣開言路，兼聽狂夫、村民之見。臣下愚昧，得遇明主，敢不披肝瀝膽，以報皇恩。

臣聽聞最高尚的品德莫過于謙讓，所以歷代盛贊，神靈賜福。先賢伯夷、叔齊互讓國君，天下佩服他們的高風亮節;太伯讓位給季歷，孔子再三稱贊。因此他們美德盛傳，揚名于世。《論語》說：‘能用禮讓治國，從政還有什么可為難呢？’由此可見，推讓的美德，影響深遠。

如今四位國舅堅守忠孝，主動辭官歸隱，如果以邊關未寧而拒絕，日后國舅或有微小過失，只怕謙讓之名不可復得，盡妾之愚見，陳言于此。妾自知言不足取，聊表蟲蟻之心，以報皇太后之恩。”

太后聽從了班昭的建議，同意鄧騭等人的請求，于是鄧騭等人得以辭官還鄉。

著書女誡

班昭晚年，身患疾病，家中女子們又正當出嫁的年齡，班昭擔心她們不懂婦女禮儀，令未來的夫家失面子，辱沒了宗族，于閑暇時作《女誡》七章，以做勉勵，書成后，對宮內婦女的教育很有幫助。

馬融讀后認為很好，讓自己的妻子、女兒學習。

班昭丈夫曹世叔之妹曹豐生，也有才惠，對《七誡》不同意，寫書反駁，文辭也很可觀。

晚年經歷

永初七年(113年)正月，班昭之子曹成出任陳留郡長垣長(今河南長垣縣)，班昭隨其子到長垣就職。進入長垣以后，班昭追憶先賢，觸景生情，仿班彪《北征賦》寫成《東征賦》。

班昭年逾古稀而逝，享年七十多歲，鄧太后身穿素服表示哀悼，并派使者監辦班昭的喪事。