戴宗的“神行術”其實是古代人的合理想象加上擴大的實際特長的混合體，戴宗絕對是一個馬拉松高手，不僅僅是后天的鍛煉的結果，先天形成的因素更多一些，就如今天的劉翔一樣，戴宗在長跑方面突破了人類的極限，在宋朝通訊不發達的時期，新聞主要靠人們的口頭傳播，在傳播過程中必然加上一些合理的想象，由于人們認識的限制，把一些超常規的東西都歸結是有道術，用日行八百里來形容快，這個速度跟不上《封神演義》中的土行孫，更比不過《西游記》的孫悟空，戴宗的神行術是依靠道具，他道具的是甲馬。

戴宗的神行術，依靠的是甲馬。他把兩個甲馬拴在兩只腿上，作起“神行法”來，一日能行五百里;把四個甲馬拴在腿上，便一日能行八百里。李逵分享戴宗“神行術”時“耳朵邊有如風雨之聲，兩邊房屋樹木一似連排價倒了的，底下如云催霧趲。李逵怕將起來，幾遍待要住，兩條腿那里收拾得住，似有人在下面推的相似，不點地只管走去了。看見走到紅日平西，肚里又饑又渴，越不能彀住。驚得一身臭汗，氣喘做一團”。由此可知，即便綁上甲馬，神行者的腳也要不停地邁動，沒有借助外界的寶馬以及其他動力設施，只不過好像別人推著你走，不需要自身提供能量。這是李逵的感受，誰在推著他走，那是戴宗，只有他有這個力氣，因為此時的戴宗已經進入一種麻痹的亢奮狀態，比今天的興奮劑還有效果。

在古人口中，“甲馬”有時候是指披甲騎馬的人。比如五代時徐鉉筆記《稽神錄》：“建康人方食魚，棄魚頭于地。俄而，壁下地穴中，有人乘馬，鎧甲分明，大不盈尺，手執長槊，徑刺魚頭，馳入穴去。如是數四。即掘地求之，見數大鼠，魚頭在焉。惟有箸一只，了不見甲馬之狀。”宋時孟元老筆記《東京夢華錄》：“諸軍有紫巾緋衣素隊約千余，羅布郊野，毎隊軍樂一火，行官巡檢部領甲馬來往巡邏。”以及清朝人許南英詩詞：“干戈滿地降旗遍，甲馬樓船拼轉戰。蒼穹有意眷孤忠，大海忽將荒島見。”以上引文里的“甲馬”，都是甲士和戰馬的統稱，就像“騎”這個詞兒常是騎士和坐騎的統稱一樣。

有時候，“甲馬”則是指畫有神像、用于祭神的紙。

清人梁章鉅《浪跡續談》卷七“通用字”條目寫道：很多東西名字叫“馬”，實際跟馬沒關系，例如猜拳用的小木棍叫“拳馬”，天平上的衡器叫“砝馬”，木匠的工作臺叫“作馬”，插秧的小船叫“秧馬”，吃面時配的小菜叫“面馬”，在紙上畫神佛之像，祭祀之后再燒掉，這種紙叫“甲馬”。

據《清稗類鈔·物品類》“紙馬”一節記載，甲馬本來叫紙馬，起源于唐朝，是手繪的彩色神像，因為上面的神像大多披甲騎馬，所以又叫甲馬。到了宋朝，雕版印刷普及，甲馬成了五色套印的彩色印刷品，歷經元明清三代而不衰。不過甲馬上未必都有馬，現存的清代甲馬中，畫鐘馗、魁星、送子觀音、趙公元帥的居多，這些神仙畫像除趙公元帥外，都沒馬。如今，甲馬祭神的風俗，在內地已然式微，但是在臺灣，這玩意兒一直長盛不衰，通常印制精美，論疊出售，供請神、驅鬼、添財、增壽等用，叫作“金紙”或“紙金”。

很明顯，戴宗腿上拴的不是前一種甲馬(腿上拴幾個披甲騎馬的人，戴宗還能健步如飛，那也太離譜了)，而是后一種甲馬(即紙馬)。也就是說，戴宗是把印有彩色神像的紙綁在了自己腿上。

后一種甲馬用處不小。清代考據學家趙翼《陔余叢考》卷30“紙馬”條目說：“世俗祭祀，必焚紙錢、甲馬。”萬歷時學者王士性《廣志繹》卷三“泰山香稅”條目說：“(士女赴泰山燒香)必戴甲馬、呼圣號、不遠千里、十步五步一拜而來。”袁枚《續子不語》卷一“天后”條目說：“天后圣母……靈顯最著，海洋舟中，必虔奉之。遇風濤不測，呼之立應。有甲馬三，一畫冕旒秉圭，一畫常服，一畫披發跣足仗劍而立。每遇危急，焚冕旒者輒應，焚常服者則無不應，若焚至披發仗劍之幅而猶不應，則舟不可救矣。”紀曉嵐《閱微草堂筆記》卷一則講了個靈異事件，說是紀曉嵐的大兒子紀汝佶病危，家人按風俗給他燒了一張甲馬，紀汝佶突然睜開眼叫道：“我那匹馬怎么瘸了一條腿？”家人大恐，原來燒甲馬時不小心，把甲馬上那匹馬的馬蹄給弄花了。

通過上述文獻可以看出，至少在明清時期的部分地方，人們祭祖、進香、航海、送葬，都要燒一些甲馬。但是，像戴宗那樣用甲馬來提速的做法并不常見。我估計施耐庵可能是受了道教符咒的啟發，才給筆下的戴宗拴上甲馬，讓他具備了神行術。