希特勒在《我的奮斗》一書中說：“紅色象征我們這個運動的社會意義，白色象征民族主義思想。‘卐’字象征爭取雅利安人勝利斗爭的使命。”后來，希特勒還為他的沖鋒隊員和黨員設計了“卐”字臂章和“卐”字錦旗。“卍”是上古時代許多部落的一種符咒，在古代印度、波斯、希臘、埃及、特洛伊等國的歷史上均有出現，后來被古代的一些宗教所沿用。最初人們把它看成是太陽或火的象征，以后普遍被作為吉祥的標志。隨著古代印度佛教的傳播，“卍”字也傳入中國。

這個字梵文讀“室利踞蹉洛剎那”，意思是“吉祥海云相”，也就是呈現在大海云天之間的吉祥象征。它被畫在佛祖如來的胸部，被佛教徒認為是“瑞相”，能涌出寶光，“其光晃昱，有千百色”。中國佛教對“卍”字的翻譯也不盡一致，北魏時期的一部經書把它譯成“萬”字，唐代玄奘等人將它譯成“德”字，強調佛的功德無量，唐代女皇帝武則天又把它定為“萬”字，意思是集天下一切吉祥功德。“卍”字有兩種寫法，一種是右旋，—種是左旋(“卐”)。佛家大多認為應以右旋為準，因為佛教以右旋為吉祥，佛家舉行各種佛教儀式都是右旋進行的。這個被佛教徒視為吉祥和功德的具有神秘色彩的符號，竟被德國法西斯頭子希特勒用來做了他的黨旗標志。當然這與佛教毫無關系。希特勒親自設計的黨旗為紅底白圓心，中間嵌一個黑色“卐”字。希特勒對他們設計非常滿意，認為“這是一個真正的象征”。他在《我的奮斗》一書中說：“紅色象征我們這個運動的社會意義，白色象征民族主義思想。‘卐’字象征爭取雅利安人勝利斗爭的使命。”后來，希特勒還為他的沖鋒隊員和黨員設計了“卐”字臂章和“卐”字錦旗。

希特勒選“卐”字做標志的原因，有幾種說法。一說是根據納粹黨名設計的。納粹黨的意思是“國家社會黨’，在德文中“國家”和“社會”的字頭都是“s”，兩個字頭交錯重疊在一起，就形成了“卐”字形狀。不過，佛家“卍”是金色，納粹“卐”是黑色。另一種說法是美國學者羅伯特？佩恩提出的。佩恩認為，希特勒從小就有一股崇拜權威，追求權力的強烈欲望。小時候，他家附近有一座古老的修道院，修道院的過道、石井、修道士的座位以及院長外套的袖子上都飾有“卐”字標志。希特勒崇拜院長的權勢，把“卐”視為院長權威的象征。希望自己有朝一日能像院長那樣擁有至高無上的權威。佩恩認為，這是他后來選用“卐”字做黨旗符號的原因。還有一種說法是，希特勒受到一個名叫“新圣堂騎士團”反猶組織的影響。這個組織認為，雅利安人是最優秀的民族，必須保持其純潔的血統，世界才有希望。這與希特勒的觀點是一致的。這個組織的發起者是一個傳教士兼占星家，他為希特勒占卜，預言他日后將是震憾世界的人。聽了這些話，希特勒很振奮。這個組織的標志符號就是“卐”字。所以，他在后來設計黨旗時，選用了這一符號。

這一頗具神秘色彩的“卐”字稱號，曾使無數納粹黨徒為之瘋狂，他們曾聚集在這一旗幟下干盡了壞事。第二次世界大戰法西斯戰敗，這一標志也隨即被粉碎。但是，在2000年11月，一位英國記者卻在離柏林110公里處的一片叢林中從高空拍到了一幅用樹木組成的“卐”字這一法西斯標志。它是由48棵與周圍不同樹種的樹組成的，長度和寬度均為60米，線條分明，標志明顯。這48棵樹屬落葉松，周圍都是四季長青的針葉松。春夏兩季它們沒有區別，但每到深秋和初冬，落葉松的葉子逐漸變成黃色，一個黃色的“卐”字符號便凸顯出來了。據查，這是希特勒活動猖獗時，一個法國鄉下的土財主特意栽種的。照片一經刊出，立即引起人們的抗議，紛紛要求法國政府立即將其鏟除。法國法律也不允許在任何場合公開展示納粹黨標志，所以這個由樹木組成的納粹標志很快就被消除了。