東夷族來源：東夷是中國古代，尤其是商朝、周朝時期，對東部部族的稱呼。隨著商代的東夷與華夏的融合，東夷后來改為對東方外族的泛稱。在中國中心主義的天下觀中，東夷和北狄、西戎、南蠻并稱四夷。

夷的族稱，今所見為當(dāng)時確證的，以甲骨卜辭關(guān)于尸（夷）方的記錄為最早；古籍記載則夏代的東方已有眾多夷人的方國部落。《后漢書·東夷傳》說：“夷有九種，曰畎夷、于夷、方夷、黃夷、白夷、赤夷、玄夷、鳳夷、陽夷?！边@九種夷都見于古本《竹書紀(jì)年》關(guān)于夏朝與東方諸夷關(guān)系的記載。實(shí)際上，“九”僅言其多，不必拘泥于九種?！吨駮o(jì)年》所載，夏代還有淮夷、藍(lán)夷；《尚書·禹貢》記載兩河之間的冀州有鳥夷（一作島夷，字形近似致誤）；青州在泰山以東至海有嵎夷、萊夷；青州南部至淮河有淮夷；淮南與淮海之間揚(yáng)州也有鳥夷（一作島夷）?！队碡暋烦蓵趹?zhàn)國，或亦保存了夏代民族的名稱。

甲骨卜辭對于商朝東方與東南方的夷人，寫作“”方和“”“”方。前者像人側(cè)立之形，釋為“人方”，后二者均像人蹲踞之形，與夏人危坐不同，釋為“尸方”。甲骨文學(xué)界認(rèn)為作為族稱，兩者都是夷的假借字。然而有的學(xué)者認(rèn)為“人方”指商東南方淮水流域靠海一帶和山東半島靠海一帶；有的學(xué)者認(rèn)為人方與尸方是同一稱謂的不同寫法，都是指商東方與東南方的諸夷。郭沫若先生說：“尸方當(dāng)即東夷也。征尸方所至之地有淮河流域者，則殷代之尸方乃合山東之島夷與淮夷而言。”

西周金文才正式出現(xiàn)了“東夷”的稱謂。在整個西周時期，東方諸夷都是周王朝的勁敵。文獻(xiàn)記載周對東方的戰(zhàn)爭，不同時期出現(xiàn)了東夷、淮夷、南淮夷、南夷等不同稱謂，這些稱謂，實(shí)際上反映了周王朝不同時期對東方勁敵用不同地理方位概括。西周前后兩三個世紀(jì)觀念上的變化，造成了現(xiàn)在研究工作辨析的困難。學(xué)術(shù)界對西周時期東夷、淮夷、南淮夷到底指哪些地區(qū)的部落與方國，有著不同的看法。

據(jù)張懋镕《西周金文所見東夷、淮夷、南夷、南淮夷比較表》統(tǒng)計，西周早期僅見有“東夷”，周公、成王東征的對象金文中記載都概稱為東夷，而《史記·周本紀(jì)》說：“召公為保，周公為師，東伐淮夷，殘奄，遷其君薄姑。”《魯周公世家》說：“管、蔡、武庚等率淮夷而反。周公乃奉成王命，興師東伐……寧淮夷東土?！敝芄?，成王東征雖涉及淮夷，而主要是在山東省境，此為東夷起源的地區(qū)，也是夏、商時東方諸夷的核心地區(qū)。金文為當(dāng)時實(shí)錄，西周早葉以東夷概稱東方諸夷部落與方國，而淮夷包括即在其中。

周公，成王東征以后，今山東省境內(nèi)的東夷勢力一蹶不振，且周王朝封太公于齊，封周公子魯以鎮(zhèn)東方。到西周中葉淮夷在淮河地區(qū)興起，成為東夷中勢力最強(qiáng)的一支。據(jù)上引張懋镕的《比較表》第二欄，西周中期金文只見有淮夷，反而不見東夷的記錄。說明成康以后，周王朝與東方諸夷的關(guān)系，主要對手是淮夷，因而又以淮夷概稱東方諸夷部落與方國了。文獻(xiàn)記載多為后世追敘，關(guān)于周公、成王東征的記載，蓋成于成康以后，所以依周中期的觀念，反以淮夷概稱東夷了。

到了西周晚葉，夷王時期《禹鼎》復(fù)見淮夷與東夷并舉，而淮夷居前；厲王時器《鐘》又有南夷與東夷并見，而南夷居前。周晚葉的南淮夷、東夷各指哪些地區(qū)的部落與方國，可在東夷與西周的關(guān)系中去辨析?？傊恢钡酱呵飸?zhàn)國時期，文獻(xiàn)中關(guān)于東夷的軍事活動已涉周雒邑畿甸地區(qū)，然而其分布范圍，都沒有超出海岱與淮河流域。

秦漢以后的東夷，主要是指先秦的東北夷，又將倭人列于其中，是泛指東方的民族和國家，與先秦東夷在地區(qū)與民族等方面，都有明顯的區(qū)別。

先秦的東北夷，包括肅慎，息慎同音異譯。《史記·五帝本紀(jì)》敘述舜時“方五千里，至于荒服”。在來貢的諸民族中有息慎?！都狻芬嵭淖⒔庹f：“息慎，或謂之肅慎，東北夷。”《國語·魯語下》，記述孔子在陳，有隼死于陳侯之庭而身上留著射來的楛矢石砮，于是問孔子。孔子說：“隼之來遠(yuǎn)矣，此肅慎民之矢也。”并且講述其中出典，是周武王克商，命四方各族進(jìn)貢方物，于是肅慎氏貢楛矢石砮，其長度有一尺多。周王為了以其能招來遠(yuǎn)方的美好政績垂法后世，在箭桿上刻了“肅慎氏之貢矢”，分給舜的后裔而封于陳?？鬃诱f：“分異姓以遠(yuǎn)方之貢，使無忘服也。故分陳以肅慎之貢。”韋昭注：“肅慎，東北夷之國，故隼之來遠(yuǎn)矣。”

肅慎的分布，學(xué)術(shù)界長期有過多種推論。然而古人早已指明肅慎在不咸山（今長白山）之北?！渡胶＝?jīng)·大荒北經(jīng)》：“大荒之中，有山，名曰不咸，有肅慎氏之國?！惫弊ⅲ骸敖衩C慎去遼東三千余里。”郭璞晉人，晉遼東城即今遼寧省遼陽市老城區(qū)，晉尺約相當(dāng)今6寸，當(dāng)時3000里合今華里1800里左右，明顯已在長白山以北?！度龂尽|夷傳》：“挹婁在夫余東北千余里，濱大海。”又說：“其弓長四尺，力如弩，矢用楛，長尺八寸，青石為鏃，古肅慎之國也。”三國時夫余王城大概還在今吉林市境，其東北晉時千余里，合今華里600里左右。兩書所記肅慎地理，都相當(dāng)于今黑龍江省寧安縣附近。《新唐書·渤海傳》說：渤?！耙悦C慎故地為上京，曰龍泉府”。賈耽《入四夷道城紀(jì)》說：渤海上京“臨忽汗海，其西南三十里，有肅慎城”，渤海上京遺址即今寧安縣東京城。按文獻(xiàn)記載，肅慎分布在以今牡丹江中游為中心的地區(qū)。再證在考古學(xué)發(fā)現(xiàn)的楛矢石砮及對肅慎人文化遺址得出的判斷，可以肯定肅慎是起源于今牡丹江流域的東北古民族，又是東北與中原王朝發(fā)生政治交往最早、源遠(yuǎn)流長的古代民族。

夫余，又有扶余、鳧臾等異譯?！妒酚洝酚浭銮貪h時的經(jīng)濟(jì)區(qū)域說：“夫燕亦勃、碣之間一都會也……北鄰烏桓、夫余”，而《論衡·吉驗(yàn)篇》記述夫余立國的傳說：“北夷橐離國王侍婢有娠，王欲殺之。婢對曰：‘有氣大如雞子，從天而下，故我有娠。’”后產(chǎn)子，即夫余的始祖東明。說明夫余的始祖?zhèn)髡f，也帶有東夷以鳥為上天使者的特點(diǎn)。夫余立國以北流松花江中游平坦地區(qū)為中心，其先橐離大概分布在嫩江支流烏裕爾河流域。