唐憲宗李純，中國唐朝史上唯三的好皇帝之一，是唐朝唯一一個能與唐太宗李世民以及唐玄宗李隆基并駕齊驅的皇帝，然而，與其在政治上的成就形成鮮明的對比的是唐憲宗在私生活方面，特別是終身不立皇后一事，卻招來不少口舌。據悉，唐憲宗李純是歷史上第一個不設皇后的皇帝。郭氏是李純的嫡妻，李純繼位以后，并不冊封郭氏為皇后，只封他為貴妃。終其一朝，也一直沒有立過皇后。唐憲宗不冊封郭氏，急懷了朝中大臣。皇后為國母，母儀天下。國家要沒有國母，那會亂了綱常，天下不穩。于是元和八年(813年)，百官多次聯名上奏，要求憲宗冊封郭貴妃為皇后。但是憲宗每次都只是笑笑，不聽。

唐憲宗為什么不立皇后呢？《新唐書》是這樣記載的：“八年，群臣三請立為后，帝以歲子午忌，又是時后廷多嬖艷，恐后得尊位，鉗掣不得肆，故章報聞罷。”什么意思呢？就是說憲宗在后宮寵幸的嬪妃非常多，恐怕立了郭氏為皇后后，她會干涉自己，讓自己不能夠想愛誰就愛誰，所以不立。

對于這個說法，我是深表懷疑的。這給人一種感覺，憲宗與那些花花皇帝一樣，樂于終日流連后宮，不理朝政。但事實并非如此，唐憲宗在他當皇帝的十五年時間里，并沒有過這樣的劣行。不但沒有，而且他還被稱為唐朝最好的三個皇帝之一。哪三個皇帝呢？唐太宗、唐玄宗、唐憲宗。(當然，唐憲宗的兒子唐宣宗也應該擠進這個行列)。而且在他的手上，唐朝還實現了“元和中興”。既然是這樣一個有見識有作為的皇帝，卻為什么要做出有損國本，不立皇后這樣的事情呢？

筆者認為，唐憲宗不立皇后，肯定是有玄機的。什么玄機呢？

要想參透這個玄機，咱們需要注意唐憲宗時期一件重要的事情，就是“削藩”。

藩鎮割據是造成唐王朝由盛到衰的重要原因之一。而藩鎮割據又是因安史之亂直接造成的。為什么這么說呢？在安史之亂之前，唐朝的藩鎮是不少的，畢竟唐王朝有那么寬的邊境線，沒有藩鎮守邊是不可能的。但藩鎮并未作亂。后來唐玄宗把邊關交給了安祿山等胡人，才造成安史之亂。在平定安史之亂的過程中，一方面，唐王朝需要依仗大量的地方勢力，這些地方勢力雖然幫助唐王朝打敗了安史，但也因此成為新的不大聽號令的藩鎮。另一方面，平定安史之亂也非常不徹底，公元763年，史朝義兵敗自殺，歷時八年的安史之亂宣告結束。參與安史叛亂的叛軍將領張忠志、田承嗣、李懷仙等先后率部向唐諸軍投降。朝廷下詔：“東京及河南、北受偽官者，一切不問。”

照理說，這些人參與了叛亂，就算不問罪，但也不能重用。然而唐王朝卻不但不問罪，還都封為節度使，張忠志(后賜名李寶臣)任成德節度使、田承嗣任魏博節度使、李懷仙任幽州節度使。這河北的三個重鎮，歷來是兵家必爭之地，不進行好好打理，卻交給叛將，這不是養虎為患嗎？

果然建中二年，河北三鎮節度使聯合上書朝廷，要求確立節度使世襲制，也就是父死子繼。這種在千年前秦王朝就已經廢棄的諸侯世襲制，又再一次死灰復燃。唐德宗當然堅決不同意。但是三個節度使不尿他，自行定了世襲制的規矩。最后唐德宗也沒辦法，只好認了。

唐德宗的孫子唐憲宗上臺以后，他就面臨著這樣一種局面。而雄才大略的唐憲宗，一上臺便舉起歷史的大旗，發動了著名削藩之戰。

這場長達15年的削藩之戰，一直延續了唐憲宗去世。元和元年(806年)平定夏綏銀節度使楊惠琳的叛亂;同年十月，平定劍南西川劉辟之亂;元和二年(807年)，平定了鎮海節度使李琦之亂;元和五年(810年)，平定義武節度使之亂;元和七年(812年)，收復河北三鎮之一魏博;元和八年(813年)，平定辰、溆二州的首領張伯靖叛亂;元和九年(814年)，平定淮西節度使吳元濟之亂;元和十四年(819年)，平定淄青之亂……

看了這一組數據，我們或許會理解唐憲宗為什么不立郭貴妃為皇后了。為什么呢？咱們來看看郭貴妃的背景。

郭貴妃是唐朝名將郭子儀的孫女，同時也是郭子儀兒子郭暖與唐代宗外孫女升平公主的女兒。安史之亂最終能夠平定下來，有兩個最重要的人功不可沒，一個就是郭子儀，另一個是李光弼。當然，不管郭子儀還是李光弼都是忠臣，他們不可能像其他節度使那樣擁兵自重。但是作為皇帝的唐憲宗不能不提防郭家。我們現在都知道一個戲叫做《醉打金枝》，香港還拍過一個電視劇。里面說的事就是郭貴妃的父母之間的事情。升平公主嫁入郭家后，仗著自己是公主的身份，對公公爹郭子儀不尊敬。郭暖看在眼里，氣在心里。平常還能忍一忍。有一次喝醉酒，終于惹不住，把公主狠狠地揍了一頓。一邊揍一邊說狠話：“你依仗你爹是天子是吧？那有什么了不起，我爹只不過不做天子而已！”公主被打后，憤憤進宮，把這樣大逆不道的話向他爹代宗告狀。

誰知道代宗聽后，卻默然說道：“郭暖說得不錯啊，如果他郭子儀想當皇帝，天下還能為我家所有嗎？”同時勸慰公主，讓她趕緊回家。郭子儀聽到這件事后，嚇得趕緊把他兒子綁起來，送到代宗那里請罪。代宗笑呵呵地說：“兒女的私房話，怎么能夠當真，你可別在意啊！”郭子儀回家后，將郭暖杖打數十下，才了事。

這段典故，估計憲宗肯定是聽說過的。代宗雖然好脾氣，對郭子儀寬宏大量，但是志在削藩的憲宗一定記得這件事。所以他不立郭貴妃為皇后的目的，就是避免郭家坐大。郭子儀忠臣不造反，難保郭家后人中沒有人效仿藩鎮割據的事情發生！

不過，憲宗雖然在皇后問題上有此深沉的考慮，但是他終究沒有徹底解決藩鎮割據的問題。他所做的削藩，不過只是把作亂的藩鎮打壓下去了，并沒有形成限制藩鎮發展做大的措施，所以藩鎮問題此后依然屢禁不止。

而另一個詭異的事情是，郭貴妃雖然沒當過皇后，但是憲宗去世，憲宗與郭貴妃的兒子穆宗登位后，卻把他母親尊為太后，而且此后在敬宗、文宗、武宗三朝均為太皇太后，可以說享盡尊貴。