茂陵，它的建筑設(shè)計(jì)得極為宏偉、墓內(nèi)殉葬品也極為豪華豐厚，在它四周還有李夫人、衛(wèi)青、霍去病和霍光等20余陵墓與之相伴。相傳武帝的金樓玉衣、玉箱以及玉杖均埋于墓中，而且因?yàn)槲涞墼谖粫r(shí)間甚長(zhǎng)，后期所搜羅的稀世珍寶也實(shí)在放不下陵墓，因此也就有了"金錢財(cái)物、鳥獸魚鱉、牛馬虎豹生禽，凡百九十物，盡瘞藏之"之稱。

公元前87年，漢武帝死后，入殯未央宮前殿。據(jù)《西京雜記》記載，“漢帝送死皆珠襦玉匣，匣形如鎧甲，連以金縷。”梓宮內(nèi)，武帝口含蟬玉，身著金縷玉匣。“匣上皆鏤為蛟龍彎鳳魚麟之像，世謂為蛟龍玉匣。”漢武帝身高體胖，其所穿玉衣形體很大，全長(zhǎng)1.88米，以大小玉片約2498片組成，共用金絲重約1100克。

茂陵的地宮內(nèi)充滿了大量的稀世珍寶。《漢書·貢禹傳》云：“武帝棄天下，霍光專事，妄多藏金錢財(cái)物，鳥獸錢鱉牛馬虎豹生禽，凡為九十物，盡瘞藏之。”《新唐書·虞世南傳》也載道：“武帝歷年長(zhǎng)久，比葬，陵中不復(fù)容物。”從以上記載可以看出，因?yàn)闈h武帝在位年久，又處在經(jīng)濟(jì)繁榮的鼎盛時(shí)期，所以隨葬品很多，除190多種隨葬品外，連活的牛馬、虎豹、魚鱉、飛禽等，也一并從葬。另據(jù)記載，康渠國(guó)國(guó)王贈(zèng)送漢武帝的玉箱、玉杖，以及漢武帝生前閱讀的30卷雜經(jīng)，盛在一個(gè)金箱內(nèi)，也一并埋入陵墓之中。

這里的群雕獸像、人獸相博的藝術(shù)造型，是漢武帝留在茂陵的十分珍貴的重大文化遺產(chǎn)，空前啟后的“國(guó)之瑰寶”。在十四件造像巨雕作品中有十二件被國(guó)家文物局鑒定為“國(guó)寶”。特別值得指出的是，這批巨雕中的“馬踏匈奴”、“躍馬”、“臥馬”，最受歷代學(xué)者和游人的推崇，并認(rèn)為這些“馬”的作品，可能出自漢武帝的授意。漢武帝癡愛寶馬，天下聞名。在中國(guó)歷史上，為能得到寶馬、良駒而出詩作的皇帝，漢武帝是第一人。

茂陵作為漢代帝王陵墓中規(guī)模最大、修造時(shí)間最久、陪葬品最為豐富的一座陵墓，有"中國(guó)的金字塔"之美譽(yù)。這尊頻頻遭盜的帝王陵墓，也引起了考古界的擔(dān)憂，究竟茂陵內(nèi)的豐富陪葬品能否完整的保存在地宮中已經(jīng)成為了未知數(shù)。

《后漢書》中記載道：當(dāng)年農(nóng)民起義軍(赤林軍)在攻下了長(zhǎng)安城之后，又是焚燒皇宮又是"掘地三尺"取其寶物，然而茂陵中的寶物被他們搬了幾十天也不見得減少，所以后來他們?nèi)卞X就再次盜挖茂陵。民國(guó)時(shí)期，軍閥孫連仲也曾在陵上修筑戰(zhàn)壕，并被懷疑實(shí)為盜墓。但是以上關(guān)于他們是否盜墓，沒有遺留下文字記錄，而且究竟在茂陵地宮中有多少寶物也無人知曉。但目前對(duì)于茂陵考古界還是持樂觀態(tài)度的，其一是因?yàn)槊甑男拗L(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)之久，其內(nèi)部的機(jī)關(guān)重巒疊嶂，很難突破。

歷史上記載：茂陵除了玄室、明堂稍留空間外，其余的墓室大都被隨葬品堆放得密不透風(fēng)。由于茂陵的地宮深不見底，所以四周均有用石頭砌好的護(hù)壁。漢武帝的茂陵之所以能夠名揚(yáng)海外，除了它地宮內(nèi)有數(shù)不盡的珍寶外，它空前規(guī)模的陪葬陵墓也是另一重點(diǎn)。正所謂"武帝遺寢峙荒墟，名將佳人左右扶"，目前茂陵陪葬墓被發(fā)現(xiàn)的就有13座，除了武帝最寵愛的李夫人墓在茂陵西北外，其余的陪葬墓均在茂陵以東。文獻(xiàn)記載，陪葬茂陵的有公孫弘、上官安、上官桀、敬夫人、李延年等。