隋煬帝楊廣(569~618)是一個矛盾混合體，他既背負著弒父烝母的罪名，但也是一位有著雄材大略、文治武功的杰出君王。20歲時楊廣統帥50萬大軍滅陳，完成了國家的統一。進入建康城后，他斷然殺掉陳后主身邊的奸佞之臣及寵妃張麗華，封存滿眼滿眼珍寶的府庫。此后又揮師北上，擊敗突厥人的侵犯，《隋書》稱贊其“南平吳會，北卻匈奴，昆弟之中，獨著聲績”。

楊廣繼位為君當年陳后主死了，楊廣為其欽定謚號“煬”按照《謚法》：“好內遠禮曰煬，去禮遠眾曰煬，逆天虐民曰煬，好大殆政曰煬，薄情寡義曰煬，離德荒國曰煬”。顯然，“煬”字上下滿滿的都是惡意，不是什么好字眼。

一般講來，肇基之君在完成歷史使命后，選擇的繼承人需要做的事情是守成而非開創。隋文帝在舍長立賢的時候，大概沒有考慮到楊廣生性好動，征高麗、開運河、通絲路、興科舉……折騰起來不遺余力。

楊廣在德被蒼生的同時搞得民怨沸騰、烽火遍地。大業十四年(618)，在酒色中消磨盡了英雄氣的隋煬帝滯留江都無意北歸。

虎賁郎將元禮與直閣裴虔通共謀，利用衛士們思念家鄉的怨恨情緒，推宇文述的兒子宇文化及為首，發動兵變，用一根繩子結束了楊廣的生命。消息傳到洛陽，留守東都的皇太孫越王楊侗繼位為帝，追謚楊廣為“明”帝，按謚法，“照臨四方曰明。”楊侗給祖父的顯然是個美謚，不過就楊廣歷史功績而言，“明”也稱得上是實至名歸。

搞笑的是，隋煬帝活著時揭竿而起的竇建德，這時卻遙尊楊廣為“閔帝”(“閔”同“愍”，按謚法“在國遭憂曰愍”、“在國逢骨曰愍”、“禍亂方作曰愍”、“使民悲傷曰愍”)，打出為君父復仇的旗幟，聲稱“吾為隋民，隋為吾君，今宇文化及弒逆，是吾仇也，吾不可以不討！”

竇建德既要以隋朝忠臣形象拉攏民心、逐鹿中原，又不愿否認楊廣好大喜功、三征高麗慘敗的事實，因此給了楊廣一個平謚。

無獨有偶，早已經在太原舉兵反隋稱帝的李淵，在得知楊廣確切死訊后，卻“哭之慟”，涕淚橫流的表示“吾北面事人，失道不能救，敢忘哀乎！ ”

擦干眼淚，李淵一鼓作氣掃平競爭者，皇圖穩固后，將楊廣改葬，又順手將其謚號改成了“煬”。從此隋煬帝這個謚號流傳千古，時間一久，人們漸漸忘卻了楊廣的文采風流、絕世武功。

其實，論起文采武功，楊廣可以甩表兄李淵幾條街，他在出巡張掖的途中作《飲馬長城窟行》云：

肅肅秋風起，悠悠行萬里。萬里何所行，橫溪筑長城。豈臺小子智，先圣之所營。樹茲萬世策，安此億兆生。詎敢憚焦思，高枕于上京。北河秉武節，千里卷戎旌。山川互出沒，原野窮超忽。撞金止行陣，鳴鼓興士卒。千乘萬騎動，飲馬長城窟。秋昏塞外云，霧暗關山月。緣崖驛馬上，乘空烽火發。借問長城侯，單于入朝謁。濁氣靜天山，晨光照高闕。釋兵仍振旅，要荒事方舉。飲至告言旋，功歸清廟前。整首詩氣場強大，頗有魏武橫槊賦詩之遺風。