曾國(guó)藩講究修身養(yǎng)性，生活有規(guī)律、飲食有節(jié)、起居有常，即使在戰(zhàn)爭(zhēng)期間也不例外。曾國(guó)藩不僅自己身體力行，還把這一套帶到了軍營(yíng)，帶到了湘軍，曾國(guó)藩規(guī)定每頓飯都必須幕僚到齊方可開始，差一人也不能動(dòng)筷子。中飯、晚飯倒是問題不大，早餐每天都是天剛亮就吃，這一點(diǎn)李鴻章開始實(shí)在受不了。

李鴻章習(xí)慣讀書到深夜，第二天日上三竿才起床，自由散漫慣了，剛到湘軍時(shí)，他對(duì)每天的早飯引以為苦，常常是寧愿不吃飯也不早起。而曾國(guó)藩卻是很看重每天的早飯，他每早和眾幕僚一道吃早飯，覺得既可借此嚴(yán)肅紀(jì)律整頓作風(fēng)，又可統(tǒng)一思想交流感情。李鴻章的這種懶散作風(fēng)，曾國(guó)藩很是看不慣。

一天早餐，眾幕僚都來(lái)齊了，惟獨(dú)缺李鴻章一人。曾國(guó)藩眉頭一皺，打發(fā)親兵去叫。李鴻章睡意正濃，極不耐煩地對(duì)親兵說(shuō)他不吃早飯了。親兵轉(zhuǎn)告曾國(guó)藩。曾國(guó)藩拉長(zhǎng)著臉說(shuō)，再去叫。李見親兵又來(lái)了，便撒謊說(shuō)生病了，不能起床。親兵將李鴻章的話回復(fù)曾國(guó)藩。曾國(guó)藩很生氣，用手拍著餐桌說(shuō)，就是生病了也要來(lái)，人不到齊不開飯。李鴻章得知曾國(guó)藩已發(fā)火，只得披著衣服急忙趕到大營(yíng)。

李鴻章到后，大家才開始吃飯。平時(shí)吃飯時(shí)，曾國(guó)藩和眾幕僚都是有說(shuō)有笑的，這天早上，他一直一聲不吭，悶頭吃飯。幕僚們見頭兒不說(shuō)話，也不敢吱聲。李鴻章處此狀態(tài)下很是尷尬。曾國(guó)藩吃完了飯，站起身來(lái)，板著臉對(duì)李鴻章說(shuō)：“少荃，你既然來(lái)到了我的幕府，我告訴你一句話，我這里所推崇的就是一個(gè)‘誠(chéng)’字。”說(shuō)罷拂袖而去。李鴻章何曾當(dāng)眾受過(guò)訓(xùn)斥，自此以后改掉了懶散的壞習(xí)慣。

在曾國(guó)藩的磨礪與調(diào)教下，李鴻章在為人處世和處理政事方面進(jìn)步都很大，深得曾國(guó)藩的贊賞。曾國(guó)藩曾對(duì)人說(shuō)：“少荃，天資于公牘最相近，所擬奏咨函批，皆大過(guò)人處，將來(lái)建樹非凡，或竟青出于藍(lán)，亦未可知。”而李鴻章對(duì)曾國(guó)藩也是佩服的五體投地，曾說(shuō)過(guò)：“過(guò)去，我跟過(guò)幾位大帥，糊糊涂涂，不得要領(lǐng);現(xiàn)在跟著曾帥，如同有了指南針。”

曾國(guó)藩死后，李鴻章作挽聯(lián)曰：師事近三十年，薪盡火傳，筑室忝為門生長(zhǎng);威名震九萬(wàn)里，安內(nèi)攘外，曠世難逢天下才。