西涼鐵騎又稱西涼兵團有兩支，一支是涼州軍閥董卓的部隊(涼州政府軍出身岷縣)，董卓死后由部將李傕率領。另一支是馬騰、韓遂的部隊(涼州起義軍)，后馬超繼任西涼軍首領。涼州地處漢、羌邊界，民風剽悍，悍不畏死。自古隴右精騎便橫行天下，史稱“涼州大馬，橫行天下”。秦始皇得之，便掃平六國，唐太宗得之，便虎視天下。馬超憑借西涼鐵騎的威猛，與曹操六戰渭水，殺的曹操割須棄袍，狼狽逃竄，可見西涼鐵騎戰斗力之強悍。劉備真正有實力入川自立地盤的決定因素就是得了西涼馬超和西涼軍團。

西涼鐵騎的作戰是古羅馬軍團和東漢初期的涼州鐵騎的完美融合，兼具了兩者的優秀特質，作戰彪悍、兇狠、尤其適合沙漠戈壁的長距離持久奔襲作戰，這也與涼州人的特質和大宛馬的特質有關，古說“涼州大馬，橫行天下”，從涼州東漢雷臺漢墓出土的涼州鐵騎方陣看，確實如此。

西涼鐵騎是蜀國最具有攻擊力的騎兵部隊，東漢蜀國的三大精銳之一。這支軍隊是蜀國五虎上將之馬超率領下的重甲騎兵，乃是蜀國驍勇騎兵軍團，令敵人聞風喪膽。周身精鋼鐵甲的西涼鐵騎，攻擊力不俗，防御力更是強悍之極。

三國朝局混亂，一切均混亂不堪。以稱呼為例，那除了董卓馬超的部隊，還有哪些可以稱為西涼鐵騎，數量又有多少呢？

之前，董卓進京，帶甲二十萬，雄赳赳，氣昂昂，縱橫于洛陽的大街小巷，從而一舉控制朝局。那時，大家稱其為西涼兵。董卓一死，李郭張樊四將逃至陜西，用賈詡之謀，煽動西涼民眾，一同造反，竟達十余萬人。那時，大家也稱其為西涼兵。不久，馬騰和韓遂又率十幾萬人殺來。現在，大家還稱其為西涼兵。如此，就把筆者給徹底搞懵了。這天底下的西涼兵究竟有幾何？！從董到李，再到馬，前后三者相加，西涼兵當在四五十萬間。

筆者雖不知西涼州戶籍為幾許，但對各方之軍事實力還略知一二。天下各鎮，少的三兩萬，多則也就十來萬而已。西涼地廣人稀，短時間竟涌現出如此多精壯，著實讓人詫異不已。

董卓的西涼兵總計三萬八千人，其中鐵騎八千。進京時，因前途未卜，為保存實力，給自己留條退路，他實際上只帶了三千鐵騎。進入洛陽后，為迷惑政敵，震懾群臣，每隔四五天，他便命所部兵馬趁夜出城。翌日，再浩浩蕩蕩開進城來。進城時，還故意耀武揚威——戰鼓震天，旌旗招展，聲勢浩大，好讓人誤以為那西涼兵源源不斷，儼然有千軍萬馬。

董卓死，李傕等四將帶三千飛熊軍逃走。這三千飛熊軍就是當初董卓進京時的三千西涼鐵騎。后來，李傕等雖號稱有十余萬西涼兵，但實際上真正的西涼兵還不足一萬兩千人。其人馬大多是在進攻長安路上沿途招募的，以無家可歸的流民居多。至于馬騰和韓遂，他們盡管經略西涼已久，可其兵士中胡人和漢人亦不在少數，真正的西涼兵約在四萬五千人左右。

如此三者相加，西涼兵人數為九萬五。因三千飛熊軍與三千鐵騎為同一支隊伍，故西涼兵實際數目應為九萬三千人。

之前，西涼太守馬騰曾對外發表聲明，稱只有他和韓遂的軍隊才是真正的西涼兵。如照此計算，那真正的西涼兵就只有四萬五千人了，相當于外界盛傳數目的十分之一。

由此可見，人言可畏。所謂，口口相傳，眾口鑠金，三人成虎。一不留神，便等同于百萬雄兵。