燭光斧影這段歷史主要講述的是，大宋開國(guó)皇帝趙匡胤傳位其弟趙光義(趙匡義)的故事。古代王朝皇帝傳位，自夏商周開始，一直是傳子不傳弟，傳長(zhǎng)不傳次。而趙匡胤駕崩前一晚，曾召見其弟趙光義，天亮就駕崩了，給后世留下了許多謎團(tuán)。因此燭光斧影較為廣泛的說法就是趙光義殺兄篡位。

宋太祖趙匡胤，公元927年—公元976年，享年五十歲，在位十六年，死因撲朔迷離。中國(guó)歷史上了不起的人物，大宋開國(guó)皇帝，有著很傳奇的生平經(jīng)歷。

宋太宗趙光義(原名趙匡義，登基后改名趙炅)，公元939年—公元997年，在位二十一年。登基后對(duì)自己的兄弟和趙匡胤的兒子很不好，私生活更是荒淫到無恥的地步，曾為了霸占已歸降的南唐皇帝李煜的妻子小周后，羅織罪名處死李煜。

公元976年10月19日晚，趙匡胤急召晉王趙光義進(jìn)宮，屏退左右，與趙光義酌酒對(duì)飲。至于倆人談的什么，無人知曉。趙匡胤貼身的服侍宦官通過窗欞看到寢宮里燭火搖擺不定，趙光義突然起身，避席后退，似乎在躲避和謝絕什么，后又恢復(fù)對(duì)飲。不久，又聽見趙匡胤手持柱斧戳地或者戳什么東西的聲音，并大聲喊道：好為之，好為之。后二人又恢復(fù)對(duì)飲。直至深夜，晉王趙光義行禮后退出寢宮，趙匡胤寬衣就寢，立傳出陣陣鼾聲。次日凌晨，宦官發(fā)現(xiàn)趙匡胤駕崩，天亮后趙光義登基。大臣瞻仰趙匡胤儀容時(shí)，卻見他臉色溫潤(rùn)，似乎剛剛洗過。

這就是北宋僧人文瑩的《湘山野錄》對(duì)燭光斧影的描述，雖然《湘山野錄》充其量算野史，可這段記載是關(guān)于趙匡胤駕崩之前最詳細(xì)的記載，《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》中對(duì)燭光斧影這段記載和《湘山野錄》差不多，至于宋朝官方修訂的史書中對(duì)這段歷史只字未提，就連趙匡胤的駕崩也只是記載了一句：癸丑夕，帝崩于萬歲殿，年五十。

無論正史、野史的記載，當(dāng)夜晉王趙光義確實(shí)和宋太祖趙匡胤在寢殿內(nèi)見過面，至于談過什么無人知曉。通過《湘山野錄》的記載，當(dāng)時(shí)發(fā)生的事?lián)渌访噪x，讓人匪夷所思。趙匡胤為什么深夜召見趙光義？對(duì)飲當(dāng)中，趙匡胤為何手持柱斧戳地？再大喊“好為之”之前，二人肯定還有對(duì)話，內(nèi)容是什么？趙光義中途為何起身躲避，躲避的什么？雖然種種謎團(tuán)困擾著后人，但是大多人都覺得當(dāng)時(shí)趙光義殺兄篡位的可能性很大。燭光斧影很容易讓人產(chǎn)生一種遐想：趙光義在酒中下毒，趙匡胤毒性發(fā)作，而后抓起柱斧劈向趙光義，但體力不支，斧子撐地，發(fā)出聲響，趙匡胤喊道：好為之，好為之。

一種觀點(diǎn)認(rèn)為趙光義殺兄篡位，首先趙光義人品極差，就登基后，史料記載的宋太宗，用人多疑，對(duì)宗親和趙匡胤的后人很不好，為了霸占小周后，處死南唐皇帝。其次，趙光義確有爭(zhēng)奪皇位之意，《宋史·程德玄傳》記載，趙匡胤駕崩的凌晨，驚恐無措的宋皇后命宦官王繼恩立刻召時(shí)任貴州防御使的皇子趙德芳入宮，王繼恩奉詔后并沒有去請(qǐng)趙德芳，而是去請(qǐng)了時(shí)任開封府尹的趙光義，曾在開封府門口遇見精通醫(yī)術(shù)的程德玄，后三人共同進(jìn)宮，宋皇后見來者并非趙德芳，先是一驚，而后就向趙光義哭喪，趙光義悲痛的說：共保富貴，不用擔(dān)心。就這樣趙光義搶在趙德芳之前登基稱帝。顯然，王繼恩是趙光義的耳目，若趙光義沒有爭(zhēng)奪皇位的意思，怎么會(huì)安插耳目在宮中。

另一種觀點(diǎn)則認(rèn)為，燭光斧影的記載過于離奇，存在很多漏洞。首先趙光義深夜入宮是受了趙匡胤的召見，不符合主動(dòng)殺人的邏輯。其次，做個(gè)假設(shè)，如果趙光義真有殺兄之事，既然外界都知道了，趙匡胤的兒子能不知道？趙匡胤的兒子們也不全是窩囊廢，比如趙匡胤的長(zhǎng)子趙德詔因?yàn)樗翁谮w光義的一句話氣不過而自殺，這樣的火爆脾氣，能容忍殺父之仇嗎？更別說最有希望接替皇位的趙德芳。

至于趙匡胤的駕崩之謎，官方正史記載含糊不清，現(xiàn)在依舊是撲朔迷離，留給后人的只有這段“燭光斧影”，或許有一天，通過考古發(fā)現(xiàn)可以揭開這神秘的面紗。