明朝葉子奇《草木子》中記載：元朝皇帝駕崩，“用啰木兩片，鑿空其中，類人形大小合為棺，置遺體其中……加髹漆，畢，則以黃金為圈，三圈定(箍?jī)深^、中間)”。然后，掘深溝一道埋葬，“以萬(wàn)馬蹂之使平。殺駱駝?dòng)谄渖希郧T守之。來(lái)歲草既生，則移帳散去，彌望平衍，人莫知也”。

當(dāng)年成吉思汗去世，就是采用了這種方式下葬。據(jù)記載，成吉思汗在寧夏病逝后，其遺體被運(yùn)往漠北肯特山下某處，在地表挖深坑密葬。其遺體存放在一個(gè)將大樹(shù)中間掏空做成的獨(dú)木棺里。

獨(dú)木棺下葬后，土回填，然后“萬(wàn)馬踏平”。為了不讓外人看出曾經(jīng)動(dòng)土的痕跡，還要用帳篷將周圍地區(qū)全部圍起來(lái)，待到墓葬地面上的青草長(zhǎng)出，與周圍的青草無(wú)異，才將帳篷撤走，這樣墓葬的地點(diǎn)就不會(huì)泄露了。

全套工作完成后，蒙古人在墓葬地表殺死一頭小駱駝，這時(shí)，陪伴這頭小駱駝前來(lái)的母駱駝就會(huì)十分悲痛地號(hào)叫，并且記住這個(gè)地點(diǎn)。第二年來(lái)祭祀的時(shí)候，把這頭母駱駝牽來(lái)，在殺死小駱駝的地點(diǎn)，母駱駝就會(huì)悲痛地流淚。這樣，前來(lái)祭祀的人就能找到墓葬的確切地點(diǎn)。

元朝建立以前，蒙古人有自己獨(dú)特的喪葬習(xí)俗，其特點(diǎn)是薄葬簡(jiǎn)喪。蒙古人是生活在草原上的游牧民族，他們沒(méi)有固定的居所，生活方式比較簡(jiǎn)單實(shí)用。特別是在蒙古人大舉擴(kuò)張的戰(zhàn)爭(zhēng)年代，喪葬儀式尤其簡(jiǎn)單。

下葬時(shí)，他們讓死者坐在一頂生前用的帳幕中央，邊上圍著祭祀的人進(jìn)行禱告，隨葬的有馬匹、弓箭和擺放著肉乳的桌子，最后放入土中。目的是死者到另一個(gè)世界上生活時(shí)，有帳幕住，有馬騎，有肉乳吃。

忽必烈建立元朝以后，實(shí)行漢法，也漸漸受到漢人喪葬習(xí)俗的熏染，開(kāi)始用棺木入葬，但所用棺木與漢人不同。死者入殮后，兩塊棺木合在一起，又成為一棵圓木，然后“以鐵條釘合之”。盡管入主中原，蒙古人入殮仍然儉樸如初，壽衣大多就是平時(shí)穿的衣服，隨葬的器物也會(huì)比較少，大部分是死者生前喜好的武器，如弓箭、刀劍一類的東西。

元朝皇帝死后和一般的皇族及貴族稍有不同，皇帝死后首先是要有一個(gè)下葬的儀式，隨葬品也要多一些，只是在皇帝下葬時(shí)不得有漢族官員參加，也不會(huì)在地面上建設(shè)大規(guī)模的建筑物，不設(shè)功德牌坊和墓碑，一切看起來(lái)都很簡(jiǎn)單。另外為了不留下可以讓盜墓賊發(fā)現(xiàn)的線索和痕跡，對(duì)下葬地點(diǎn)的記載也少得可憐，以至于讓人感到元朝不存在皇帝陵墓。記錄的不完整和有意地編造，使后代很難了解這方面的真相。這或許就是元朝皇帝沒(méi)有陵墓的緣由。但不是沒(méi)有，而是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。

由于元朝十分排斥漢族官員，因此漢人史官們根本沒(méi)機(jī)會(huì)記載，元代皇帝死亡之后的去向，這也是其中最大的原因之一。