秦始皇是個了不起的人物，英明、偉大，統一了全國，成為“千古一帝”，是兩千多年來歷代皇帝的鼻祖;當然也有人說他專制、暴虐，嚴刑峻法，焚書坑儒，一生做盡了坑害老百姓的壞事，是古今少見的大暴君。不論是褒是貶，總之認為他一定是個有性格、有主見、有膽識、有決斷的人物。但是，秦始皇的種種都與一個人有著千絲萬縷的聯系，他就是呂不韋。

秦始皇名嬴政，名義上出身于戰國時代秦國的王室，秦國王室姓嬴，他也就姓了嬴，事實上他與秦國的王室并無任何血緣關系，只是一個衛國的大投機商人呂不韋的私生子，生母是趙國女子，一個邯鄲的歌姬，高級三陪小姐式的人物。由于呂不韋挖空心思，做成了當時一筆最大的投機生意，他的私生子才能神不知鬼不覺地鉆進了秦國的王宮，登上了王位。

戰國晚期，趙國的都城邯鄲是北方最繁華的大城市，有個衛國的大商人呂不韋在這里做珠寶生意。有一天，他很偶然地結識了一位名叫異人的潦倒王孫，突然靈機一動，覺得有一筆極大的投機生意可做，于是就蓄意與之結交。

異人是秦昭王的孫子，太子安國君的兒子，當時被秦國作為人質派到了趙國。由于秦、趙之間經常發生沖突，趙國很恨秦國，當然不會善待異人。異人遠在異國他鄉，處境艱險，日子難過。雖然如此，但他日后仍有回到秦國登上王位的一線希望，如果和他結為至交，說不定將來會有攀龍附鳳直上青云的機會。于是，呂不韋視異人為“奇貨可居”，不惜下大本錢，有計劃有步驟地和他建立交情。異人在艱難困苦的處境中不斷得到呂不韋的幫助，自然十分感激，推心置腹，引為知已，酒酣耳熱，無話不談，兩人就遂漸成為鐵哥兒們，經常在一起商量如何謀取秦國王位的大計。

當時秦國在位的秦昭王已經年老，太子安國君的歲數也已不小，安國君一共有二十多個兒子，大家爭當嫡嗣(太子的接班人)，但是一直沒有定下來。這時候在安國君面前最說得起話的是寵姬華陽夫人，可惜華陽夫人自己又不能生育。她很擔心，如果自己青春逝去，色衰愛弛，就會一朝失勢;萬一安國君去世，自己無兒無女，全無依靠，就很悲慘。在安國君的諸子中，他很想認一個干兒子，作為心腹，并愿為之出力，爭取成為嫡嗣，可惜又沒有人來求她。呂不韋打聽到這些隱情，十分高興。大投機商人自有一套鉆營的本領，他鐵了心要想鉆營的事，豈有鉆不通的！呂不韋立即幫異人出主意，要他拜華陽夫人為母，表現得十分孝順。華陽夫人為楚國人，異人就改名為子楚，每次拜見夫人，都改穿楚國服裝，以贏得夫人的歡心。

從此，呂不韋就奔走于邯鄲與咸陽之間，不斷地在邯鄲搜求奇珍異寶名貴狐裘代子楚送進夫人府中。這樣經年累月，拍馬居然見效，子楚終于得到安國君的認可，立為嫡嗣，繼位有望。到了這時，呂不韋更想入非非，在邯鄲市上物色到一個美姬，先使之懷孕，然后才找一個適當的機會，作為一份厚禮送給子楚。到了子楚家里，“姬自匿有身”(不讓子楚知道自己已經有孕)，后來生下一個兒子，就是在歷史上赫赫有名的秦始皇。呂不韋的投機生意真做絕了，竟把自己的兒子偷偷塞進秦國的王室，以后居然當上秦國的國王。也可以說，秦始皇還在娘胎里就已經成了呂不韋一生中所做的最大的一筆投機生意的回報物，也可以說是前無古人后無來者的特大投機產品。

呂不韋的如意算盤后來竟像玩魔術似的一一實現。公元前251年，秦昭王去世，安國君繼位，是為秦孝文王。前250年秦孝文王病故，子楚繼位，是為秦莊襄王。秦莊襄王感謝呂不韋對自己多年的支持，封之為丞相、文信侯，以洛陽的十萬戶作為他的食邑。這時呂不韋家中，賓客數千，奴婢萬人，榮華富貴，位極人臣，立即就從一個大商人搖身一變成為一個大貴族。秦莊襄王在位三年后去世，太子繼位，太子就是嬴政，就是趙姬的兒子，又是呂不韋的私生子，他即王位時只有13歲。呂不韋以一個大商人的投機取巧，巴結權貴，謀求富貴，算是在一場豪賭中當了贏家，這還不算離奇。只有他把趙姬送給子楚，妄想把私生子塞進秦國王宮去當國王的想法，才真是想入非非，荒唐透頂。這種機緣奇巧的事情后來居然實現，秦國的國王在五六年中連續換了三次，呂不韋的妄想狂圖最后竟然打上了一個圓滿的句號。