中國古代墓葬中使用面具是一種古風遺俗，但據說死者帶面具入葬是源自自于春秋戰國時期，與歷史上赫赫有名的吳王夫差和伍子胥有關。2000多年前，吳王夫差一舉擊敗越國。越國向吳國求和，越王勾踐被押往吳國給吳王夫差看馬。勾踐曲意逢迎夫差，討得了夫差的歡心。3年以后，夫差放勾踐回到了越國。而勾踐回到越國后，表面上繼續討好夫差，暗地里卻操演兵馬，臥薪嘗膽。吳國大將伍子胥知道后，把越王勾踐的真實情況告訴了夫差，誰知夫差不聽，反而賜給伍子胥一把寶劍，讓他自刎。伍子胥臨死之時，對手下的小校說道："我死之后，求你們千萬把我的眼睛挖下來，掛在城墻之上，我要親眼看看越國是怎樣滅掉吳國的。"

而伍子胥死后不久，勾踐便率領大隊人馬攻打吳國。夫差臨死之時，告訴朝中的大臣："我死之后，求你們千萬用布把我的臉蓋上，不然若是讓那家伙(伍子胥)瞧見，我還有什么臉面呀。"后來，"人死蓋臉"又演變為面具敷面，慢慢流傳下來。實際上，人死后之所以把臉蓋子，其實有實用功能的，是為了遮丑，保護死者的尊嚴，同時也避免嚇人。人死后面部變形臉變色，現代為了開追悼會時會好看，都要對死者面具進行整容，否則將十分難看。但似乎布片等容易腐爛，后來大多附在死人臉上的面具都用以金、銀、玉、銅等貴重物為原料來制作。現在一般把這種蓋在死人臉上的面具叫做“死面”。大小與人面相仿，或略大于人面。

內蒙等地出土過許多鎏金銅面具，都是直接罩在墓主臉部上的。此面鎏金銅面具造型為常人狀，但不是附在人面上而是鑲嵌在銅棺上，實為罕見！為什么會這樣？用途是什么？戴面具入葬似乎不只是中國古人的愛好。那個讓全世界都感到神秘莫測的“法老王的詛咒”的主人公——埃及法老王圖特卡蒙，被發掘出來的時候也是帶著一面黃金面具的。這面具的大小與圖特卡蒙的面龐極為相稱，恰好罩在他的臉上。

有人說，面具與真人肖似一方面是為顯示死者生前的威儀， 另一方面是為了使死者游蕩的靈魂深夜回到墓穴時，能輕易地找到自己的肉身而與之結合。但值得注意的是，公元前1336年至公元前1327年統治埃及的圖坦卡蒙，是19歲時突然神秘而死，而后匆忙下葬的，腦后部還受了傷。據流傳下來的零散的史料記載，圖坦卡蒙的父親阿肯納頓是古埃及王朝有名的“異教徒”國王，竭力推行“改革”，讓古埃及從多神信仰轉為一神信仰。他的作法在當時備受爭議和嫉恨。有著受到眾人嫉恨的父親，結果會怎樣？

那他帶在臉上的面具別有它意？據相關學者的說法，給死人臉部附上面具原因有五點：

1、使死者游蕩的靈魂易于辨認它的肉體，以免迷失方向無所歸依。

2、讓后人永遠銘記死者活時的威儀。

3、延緩尸體腐爛，對尸體起到保護作用。

4、防止死者靈魂逃逸并留在人間作祟。

5、保護死者面部，使死者在走向黃泉的旅途中避免惡靈的傷害。以此推，附在圖特卡蒙臉上的面具是有人為鎖住他的靈魂，防止靈魂到人間作祟？

但這面由金箔制成，嵌有寶石和彩色玻璃的面具的前額部分飾有鷹神和眼鏡蛇神，象征上、下埃及(上埃及以神鷹為保護神，下埃及以蛇神為保護神);下面垂著胡須，象征冥神奧西里斯。而且又與真人頗為相似。如果為鎖住他的靈魂，應該不會制作的這么“好心”吧。但對于也許是一神信仰的死者圖特卡蒙，這黃金面具到底是好還是壞呢？就不得而知。這面鎏金銅面具為何不是罩在死人臉上而是嵌在銅棺上，原因也同樣未知，成為一個不解之謎。

只是有人說，這個鎏金銅面具嵌在銅棺上，為了裝飾，同時也是為了的震懾和守衛。細瞧這面具，左頰有些殘損， 頭頂平齊， 眼睛鼓突， 眉弓不顯， 鼻子短肥，嘴唇張閉， 表情痛苦。裝飾？震懾？守衛？真是這些用途？那得看看擁有這面具的墓主了。這神秘的墓主是誰呢？