從八旗制度誕生之初，其自身就掩藏著致命的弊病，而且這些弊病幾乎是無(wú)法克服的，隨著社會(huì)的發(fā)展逐漸顯現(xiàn)直至導(dǎo)致這一制度的最終崩潰。

弊病一

八旗制度的軍事效能僅依賴游獵民族的風(fēng)俗習(xí)性為基礎(chǔ)，地方性強(qiáng)，而外部的軍事適應(yīng)能力極差。

八旗制度畢竟產(chǎn)生于簡(jiǎn)單的自然經(jīng)濟(jì)階段，其戰(zhàn)斗力必須依賴滿洲人游獵尚武習(xí)俗的保持。在清朝建立之初，滿族剛剛從長(zhǎng)期的混戰(zhàn)與游獵生產(chǎn)方式中走出，在那個(gè)時(shí)代對(duì)于白山黑水間的北方民族而言，弓弩戰(zhàn)刀就是個(gè)人的謀生工具，騎射征戰(zhàn)就是他們平素生活手段，強(qiáng)健的體魄與剽悍的民族性格都是在日常生活中逐漸養(yǎng)成，成年男子往往就是天生的職業(yè)軍人。八旗制度只須將他們有效的進(jìn)行組織調(diào)派通過(guò)非常簡(jiǎn)單的方式即可以創(chuàng)造軍事上的奇跡。從這一角度看八旗制度本身的建制實(shí)際是十分簡(jiǎn)陋原始的，它缺乏更高層次社會(huì)經(jīng)濟(jì)的支撐，也無(wú)法適應(yīng)高層次的社會(huì)經(jīng)濟(jì)環(huán)境。

清朝入關(guān)以后，駐防關(guān)內(nèi)的八旗軍面對(duì)的是純粹的農(nóng)業(yè)社會(huì)以及繁華的市井生活，他們與游獵馴牧生產(chǎn)逐漸疏遠(yuǎn)。因此旗人失去了平素維持訓(xùn)練的生活模式，在平淡的農(nóng)業(yè)田園與五花八門的城市喧鬧環(huán)境中長(zhǎng)大的年輕旗人自幼就無(wú)法接受艱苦環(huán)境的磨練，而簡(jiǎn)陋的八旗軍事組織又無(wú)理長(zhǎng)久維持有效的軍事訓(xùn)練，久而久之八旗子弟的軍事素質(zhì)急劇下降。清中期以后關(guān)內(nèi)八旗軍的訓(xùn)練廢弛，尤其是生活在城市內(nèi)的旗人由于沒(méi)有分配田地耕種，旗內(nèi)任職又有限額，造成大量八旗子弟閑散終日，無(wú)所事事。于是他們就以養(yǎng)鳥(niǎo)逛街，唱曲聽(tīng)?wèi)虼虬l(fā)時(shí)光。朝廷發(fā)放的月餉經(jīng)常被拿去賭博，有的甚至人還未到家餉銀就全部花光。

后來(lái)更有甚者竟然出入煙館吸食鴉片，不但個(gè)人身心殘廢，家庭也因此破產(chǎn)無(wú)以度日。乾隆帝第四次南尋于南通檢閱當(dāng)?shù)伛v防八旗訓(xùn)練，結(jié)果是“射箭箭虛發(fā)，騎馬人墜地”，皇帝主持的檢閱尚且如此，那么一般的軍備松懈到何種程度也就不難推測(cè)了。到了晚清時(shí)期，關(guān)內(nèi)的八旗軍隊(duì)已徹底喪失了戰(zhàn)斗力，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)清廷調(diào)派前線的部隊(duì)尚未遇見(jiàn)英軍就已混亂一團(tuán)，以至將找不到兵，兵找不到將。定海一戰(zhàn)由各省抽調(diào)的三萬(wàn)‘八旗勁旅’居然一觸即潰，戰(zhàn)死者不到千人，逃跑的卻有萬(wàn)人以上。光緒年間平定阿古伯叛亂時(shí)由于西北各省旗兵‘皆不能戰(zhàn)’，清政府不得不舍近求遠(yuǎn)從滿洲留守八旗中調(diào)撥尚存戰(zhàn)斗力的部隊(duì)前往新疆前線。正是由于八旗制度本身并不是一個(gè)以高階段經(jīng)濟(jì)模式為基礎(chǔ)的制度，其軍事建制缺乏適應(yīng)近代社會(huì)環(huán)境的能力，故而無(wú)法保持軍隊(duì)的持久性建設(shè)。在八旗子弟長(zhǎng)期脫離艱苦環(huán)境軍事素質(zhì)與精神斗志均已消磨以后，戰(zhàn)斗力無(wú)法再恢復(fù)，逐漸變成老爺兵、公子兵，八旗制度也隨之成了戰(zhàn)場(chǎng)上的花架子。

弊病二

八旗制度自身缺乏長(zhǎng)期維持軍事財(cái)政的功能，經(jīng)濟(jì)支出不能有效用于軍事建設(shè)，軍隊(duì)喪失財(cái)政基礎(chǔ)。

八旗制度在入關(guān)以前實(shí)行兵民一體有機(jī)結(jié)合，這個(gè)前提是必須有旗人從事經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)的土地。東北地區(qū)是滿族故地，這里的土地分配個(gè)各旗的“旗產(chǎn)”沒(méi)有任何爭(zhēng)議。旗產(chǎn)平時(shí)分配由旗人耕種交納產(chǎn)品后又由八旗組織進(jìn)行分配供養(yǎng)軍隊(duì)，入關(guān)初期清朝八旗部隊(duì)僅有10余萬(wàn)，生產(chǎn)一定的農(nóng)副產(chǎn)品再用于并不龐大的軍隊(duì)，作到自給自足以耕養(yǎng)戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)的清政府是有能力進(jìn)行這種財(cái)政運(yùn)作的。旗人們有穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)來(lái)源養(yǎng)家糊口，即分擔(dān)相應(yīng)的軍事任務(wù)無(wú)后顧之憂。但，八旗部隊(duì)入關(guān)之后關(guān)內(nèi)土地原本屬于漢族小農(nóng)，遠(yuǎn)離滿洲故鄉(xiāng)的八旗軍失去了供養(yǎng)的來(lái)源。起初清政府以圈占土地的方式來(lái)保證軍隊(duì)的補(bǔ)給，但很快引發(fā)漢族農(nóng)民的不滿社會(huì)矛盾尖銳。無(wú)奈之下清政府只得撤消了對(duì)關(guān)內(nèi)土地的圈占，改以直接由朝廷財(cái)政供養(yǎng)所有旗人的方式進(jìn)行維持，這便嚴(yán)重增加了中央政府的軍費(fèi)負(fù)擔(dān)。駐防關(guān)內(nèi)的旗人占八旗人口的一半以上，其中絕大多數(shù)沒(méi)有土地，而清政府規(guī)定所有旗人不得經(jīng)商、不得做手工業(yè)、不得私營(yíng)土地、不得出賣勞動(dòng)力、不得從藝為伶，這些規(guī)定嚴(yán)重限制了旗人自謀生路的途徑，使他們幾乎完全依靠朝廷的救濟(jì)過(guò)活。

清代的軍備制度又是復(fù)合形的，軍隊(duì)里除一般兵器：槍、炮、軍刀、火藥、旗幟、口糧是朝廷分發(fā)以外，其余的軍備如：馬匹、軍裝、盔甲、箭支、子彈等則完全由旗人們各自自行籌備。到清中期以后隨著人口增長(zhǎng)八旗軍隊(duì)增加至30萬(wàn)以上，除此之外還有大量的閑散旗人，而此時(shí)清政府的財(cái)力卻日漸枯竭，這便造成軍費(fèi)的入不彌出。旗人們的唯一生活來(lái)源必須出自軍費(fèi)，當(dāng)時(shí)清政府發(fā)放餉銀已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘，日常訓(xùn)練即無(wú)法保證就更無(wú)力強(qiáng)化八旗軍備了。而旗人本身的貧困也使他們無(wú)力購(gòu)買軍需必備品，部隊(duì)的裝備不但沒(méi)有進(jìn)步反而大不如前。清朝中期以后這樣的現(xiàn)象且越來(lái)越嚴(yán)重，試想一支連武器都裝備不起的軍隊(duì)又怎能作戰(zhàn)呢。

到了清晚期，清政府的財(cái)政常年虧空，軍隊(duì)上層嚴(yán)重腐敗貪污軍餉成風(fēng)，加之西方列強(qiáng)屢屢對(duì)清政府進(jìn)行巨額戰(zhàn)爭(zhēng)勒索，用于八旗部隊(duì)的軍事財(cái)政徹底枯竭。據(jù)清咸豐11年(1861年)兵部檔案統(tǒng)計(jì)，當(dāng)年全國(guó)有20個(gè)省首府的八旗部隊(duì)欠發(fā)軍餉，其中山東一省首府拖欠駐地八旗軍餉就有銀16200余兩，米30500多石，這個(gè)數(shù)字是當(dāng)時(shí)山東省府所有旗人三年靜收入的總合，而這還不是拖欠最嚴(yán)重的。清同治初年北京香山駐防八旗2000余戶竟長(zhǎng)達(dá)六年分文未發(fā)。不許從事?tīng)I(yíng)生，軍餉又長(zhǎng)期的拖欠，這使得晚清時(shí)期的絕大多數(shù)旗人限于貧困，有的甚至在生死線上掙扎。清光緒年間北京周邊宛平通州等地駐防旗營(yíng)一片蕭條，十室無(wú)六七，大量的旗人或餓死或逃散，留在城里的只能靠典當(dāng)家產(chǎn)賒帳度日。這樣連飯都吃不飽的部隊(duì)在西方列強(qiáng)頻繁入侵的時(shí)代又要承擔(dān)作戰(zhàn)衛(wèi)土的任務(wù)，其結(jié)果必然是一敗涂地。