據(jù)《時代商報》報道：在《蘇家屯文史資料》第六輯上，刊載了一篇趙吉春老人的回憶，題目是《楊宇霆在張學(xué)良戒煙問題上大作文章》，里面談到，1928年春，楊宇霆向張學(xué)良推薦了一個據(jù)說能幫張學(xué)良戒煙的人，名叫馬天池(馬揚(yáng)武)。此人吹噓說他從日本學(xué)了高明的戒煙方法，只要注射幾支“戒煙針”，就可戒除煙癮。剛一開始，果有“神效”，甚至完全可以不吸鴉片了，但隨之麻煩也來了，鴉片是戒了，卻離不開“戒煙針”了，每天得注射好多針，“甚至把整個后背全扎得青來紫去。”這才明白，所謂“戒煙針”，原來是比鴉片毒性更大的嗎啡。這可倒好，戒了煙癮，卻染上毒癮，張學(xué)良的身子更虛弱了。

每次注射時，馬天池都在張學(xué)良的臥室里注射，但也經(jīng)常到張學(xué)良的辦公室去，如果張學(xué)良在，就問需要不需要注射，如果張學(xué)良不在，就和趙吉春等人搭訕，“邊看桌上的材料、文件”。趙吉春說：“我們內(nèi)差以他是醫(yī)官地位，身份比我們高，不在意這種事。”有一次，馬天池正在翻看，張學(xué)良突然回來了，發(fā)現(xiàn)了這一情況。第二天，就把馬天池辭退了。最后，趙吉春老人總結(jié)說：“從這些蛛絲馬跡上，完全可以看出，楊宇霆無時不施用各種手段監(jiān)視、暗算著張學(xué)良將軍。”

關(guān)于此事，也有不同說法。學(xué)者湯紀(jì)濤在《張學(xué)良將軍兩臨上海的經(jīng)過》一文中說，馬天池不是張學(xué)良辭退的，而是“逃之夭夭”了。張學(xué)良這才產(chǎn)生懷疑，拿去化驗，這才發(fā)現(xiàn)是嗎啡！

這么說來，楊宇霆似乎對張學(xué)良染上毒癮，難逃干系。本來，若真能幫助張學(xué)良戒煙，縱使楊宇霆擺出一副父輩的架子，也無可厚非。但事前，楊宇霆和馬天池并沒有告知真相，就顯出“陰謀”的意味了。如果趙吉春所說屬實，馬天池在借“扎針”為名，刺探情報，就是該殺了。附帶說一句，張學(xué)良是1933年才戒除毒癮的。若干年后，張學(xué)良曾自得地說：“不是我吹，一個人如果能把這煙戒了，那這個人就了不得！”

但這些都是枝節(jié)末梢，實際上，張、楊之爭，主要還是權(quán)力之爭。曾任張學(xué)良機(jī)要秘書的劉鳴九說，張學(xué)良和楊宇霆之間的矛盾，“主要表現(xiàn)在爭奪領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的斗爭上。在事件的全部過程中，矛盾不斷發(fā)展，不斷激化，最后到了兩者不能并存的階段，遂演變成東北集團(tuán)內(nèi)部的流血事件”。《周恩來選集》第378頁附注說：“張學(xué)良為了加強(qiáng)自己的統(tǒng)治地位”，所以殺了楊宇霆和常蔭槐，這種觀點(diǎn)是經(jīng)得起推敲的。

楊宇霆工于權(quán)術(shù)，一心培植自己的勢力。王永江主政奉天時，任用官吏要經(jīng)過王的選拔，楊無從插手。但王去職以后，劉尚清、莫德惠繼任省長期間，楊宇霆便挾其威勢，安插黨羽，舉凡各縣縣長、稅捐局長、警察局長，有缺即補(bǔ)，隨后又進(jìn)一步向吉林、黑龍江兩省發(fā)展。但楊并不滿足，還處心積慮地打算將他的嫡系日本士官派插進(jìn)奉軍，企圖逐漸掌握東北實際軍權(quán)。但吳俊升、張作相是張作霖“創(chuàng)業(yè)”的伙伴，各有門戶，無從插手。于是他引用日本士官派的于珍，建立預(yù)備軍，大量儲備日本士官派嫡系軍官，并以帥府名義發(fā)出命令，凡軍官出缺，一律不得自行填補(bǔ)，必須由預(yù)備軍中調(diào)入補(bǔ)充。他認(rèn)為用這個辦法，可將他的士官派陸續(xù)插進(jìn)軍隊，奉軍也自然成為他的勢力范圍了。但郭松齡看出楊宇霆的用心，密告張學(xué)良并極力阻撓。楊宇霆和郭松齡交惡，這也是一個原因。

從史料上看，張、楊二人之間的權(quán)力之爭，以爭奪韓麟春遺下的“軍團(tuán)長”之位為最。