權(quán)臣，指有權(quán)勢(shì)之臣，專指掌權(quán)而專橫的大臣。在歷史上，權(quán)臣層出不窮，如趙高、霍光、董卓、曹操、司馬師、劉裕、楊堅(jiān)等，大名鼎鼎。一般來(lái)說(shuō)，權(quán)臣在官場(chǎng)歷練多年，具有很強(qiáng)的政治手段，經(jīng)驗(yàn)豐富，年齡較長(zhǎng)。南北朝北齊時(shí)期，曾出現(xiàn)過(guò)一個(gè)權(quán)臣，名叫高儼，他十幾歲時(shí)就專橫朝野，后來(lái)政變奪權(quán)失敗，死時(shí)也只有十四歲(按：虛歲)，堪稱中國(guó)歷史上最年輕的權(quán)臣。

高儼(558年—571年)，字仁威，北齊武成帝高湛第三子，北齊后主高緯的弟弟，生母為胡氏。高儼自小非常聰慧，個(gè)性狡黠，很得父親寵愛(ài)。清河四年(565年)四月，高湛禪位，太子高緯即位，是為后主。高湛表面上雖退居二線，成為享清福的太上皇帝，但實(shí)際上“名號(hào)雖殊，政猶己出”(《北齊書(shū)·后主本紀(jì)》)，“軍國(guó)大事咸以奏聞”(《北齊書(shū)·武成帝本紀(jì)》)，依然死死地掌控者北齊的大權(quán)，高緯實(shí)則傀儡。在這種背景下，高儼開(kāi)始高調(diào)步入政壇。

高儼九歲初封東平王，隨后一路拜開(kāi)府、侍中、中書(shū)監(jiān)、京畿大都督、領(lǐng)軍大將軍、領(lǐng)御史中丞，遷司徒、尚書(shū)令、大將軍、錄尚書(shū)事，成為手握軍政大權(quán)、代父行職的風(fēng)云人物，處理政務(wù)時(shí)的老成決斷讓一干王公大臣莫不畏懼，而此時(shí)的他，也不過(guò)十一二歲，竟成了北齊的權(quán)臣。有父親給他撐腰，高儼小小年紀(jì)就氣焰囂張，一是擺譜，“儼恒在宮中，坐含光殿以視事，諸父皆拜焉”;二是僭越，“儼器服玩飾，皆與后主同，所須悉官給。……后主先得新奇，屬官及工匠必獲罪。”即便這樣無(wú)禮，“太上、胡后猶以為不足”(《北齊書(shū)·高儼傳》)。

高儼性格剛強(qiáng)，舉一個(gè)例子，他經(jīng)常患喉疾，醫(yī)生給扎針時(shí)，他“張目不瞬”，眉頭不皺，眼睛不眨，很有些男子漢氣概。當(dāng)時(shí)，高緯已經(jīng)做了好幾年皇帝，但高儼瞧不起這個(gè)皇帝哥哥，高儼也經(jīng)常對(duì)父親說(shuō)高緯懦弱，將來(lái)不能指揮左右。高湛認(rèn)為高儼“當(dāng)有所成”，甚至一度“以后主為劣，有廢立意”(《北齊書(shū)·高儼傳》)，想廢掉高緯，另立高儼為皇帝。后在群臣的勸諫下，高湛才作罷。

有父親罩著、寵著，高儼是不可一世的一號(hào)人物，連高緯都得靠邊站。高湛一死，高儼也就失去了靠山。天統(tǒng)四年(568年)十二月，高湛駕崩，這對(duì)高儼來(lái)說(shuō)如同晴天霹靂。高緯親政后，對(duì)高儼還算不錯(cuò)，改封高儼為瑯邪王，并繼續(xù)加封其官職，次年高儼十二歲就做到了大司馬。其實(shí)，高儼如果就此打住，或安心輔佐，或急流勇退，或許都會(huì)有一個(gè)好的歸宿，但他偏偏是個(gè)不甘寂寞的主。

武平元年(570年)，發(fā)生了一件事，讓高儼陷入了困境。當(dāng)時(shí)，高儼見(jiàn)大臣和士開(kāi)、駱提婆等人奢侈恣肆，大興宅第，十分不滿，兇狠狠地教訓(xùn)了他們。二人私底下議論，瑯邪王高儼眼光閃動(dòng)，能看穿人的腑臟，剛才只不過(guò)是同他打了一下交道，就緊張得渾身冒汗，在天子面前奏事還不至于這樣。這件事發(fā)生后，二人“由是忌之”(《北齊書(shū)·高儼傳》)，對(duì)高儼開(kāi)始忌恨起來(lái)。高儼雖然身份高貴，但他招惹了小人，而且是皇帝身邊的小人，他們能放過(guò)他嗎？

果然，厄運(yùn)來(lái)了。武平二年(571年)，高緯下令讓高儼住進(jìn)北宮，要求他五日一朝，不久又讓高儼任太子太保，余職全部解除，但還兼中丞，督察京師，意在“移儼于外，然后奪其兵權(quán)”。高緯此舉，顯然是和士開(kāi)的主意。了解實(shí)情后，高儼對(duì)侍中馮子琮說(shuō)要?dú)⑺篮褪块_(kāi)，而馮子琮也想廢掉后主而立高儼為帝。隨即，高儼指使人彈劾和士開(kāi)，并通過(guò)欺騙的手段得到了高緯的同意，并矯詔蒙騙過(guò)了領(lǐng)軍厙狄伏連。第二天，高儼就派人將和士開(kāi)捆送給了御史。接著，高儼又指派馮永洛在御史臺(tái)殺死了和士開(kāi)。

和士開(kāi)是當(dāng)朝重臣，高緯寵臣，這么無(wú)緣無(wú)故地死了，高緯必定追究，后果很?chē)?yán)重。與其等死，不如一搏，參與殺戮的黨徒們逼迫高儼把斗爭(zhēng)進(jìn)行到底。高儼也想取代高緯，于是一不做二不休，率領(lǐng)京畿三千多軍士屯駐到了高瑋處所外的千秋門(mén)。高緯大驚，先是派人去召見(jiàn)高儼，后又向太后求救，均不奏效。最后，高緯總算找來(lái)了斛律光這顆救星。斛律光認(rèn)為“小兒輩弄兵，與交手即亂”，沒(méi)什么可害怕的，勸高緯親自出馬，便可化解危機(jī)。果然，高緯一露面，高儼部眾“駭散”(《北齊書(shū)·高儼傳》)，政變宣告失敗。

高儼小小年紀(jì)就敢誅殺大臣，發(fā)起政變，顯示出了非凡的能力和魄力，這讓高緯本對(duì)高儼更加忌憚。然而，高儼畢竟太年輕了，他就像一個(gè)被寵壞了自視甚高的幼稚小孩子，一旦挫折了就一下子潰不成軍。自此以后，高儼天天躲在太后宮內(nèi)。眾人以“瑯邪王聰明雄勇，當(dāng)今無(wú)敵，觀其相表，殆非人臣”為由，皆勸高緯殺掉高儼，以絕后患。高緯猶豫不決，直到九月下旬才決定下手。“是夜四更，帝召儼，儼疑之。……儼出至永巷，劉桃枝反接其手。……桃枝以袂塞其口，反袍蒙頭負(fù)出，至大明宮，鼻血滿面，立殺之”(《北齊書(shū)·高儼傳》)，高儼時(shí)年十四歲。他的四個(gè)遺腹子，生下幾個(gè)月后皆被處死。一代權(quán)臣不僅弄丟了自家性命，還弄了個(gè)斷子絕孫。