他追隨程潛，拒絕投靠蔣介石，蔣對(duì)他恨之入骨；血戰(zhàn)臺(tái)兒莊，他立下大功，被贊為抗日名將，可到湯恩伯軍，他卻成了“傀儡軍長(zhǎng)”；他抓住機(jī)會(huì)擴(kuò)大自己實(shí)力，成了三方拉攏的對(duì)象；金口起兵，他成了人民解放軍軍長(zhǎng)。他就是從民國(guó)中將到共和國(guó)人民軍隊(duì)第51軍軍長(zhǎng)張軫，抗日毫不含糊。盧溝橋事變爆發(fā)后，張軫任由程潛的第2師師長(zhǎng)，翌年1月，第2師改為第110師，編入湯恩伯軍，移師河南鞏縣孝義鎮(zhèn)抗日。

不久，日軍磯谷和坂垣兩師團(tuán)由北向膠濟(jì)路南犯，與李宗仁指的第五戰(zhàn)區(qū)交戰(zhàn)。張軫接到命令，親率第110師赴魯南，擔(dān)任萬(wàn)年閘至韓莊運(yùn)河南岸防務(wù)。為了壯軍威鼓士氣擴(kuò)大影響，張命令后勤部門(mén)專(zhuān)門(mén)制作有一個(gè)“翼”字的臂章，統(tǒng)一佩戴在左臂上?！耙怼弊秩∽詮堓F之字“翼三”， 第110師被人們稱(chēng)為“翼字軍”。之后“翼字軍”屢戰(zhàn)屢勝，聲名很快傳遍整個(gè)抗日戰(zhàn)場(chǎng)。張軫隨即召開(kāi)作戰(zhàn)會(huì)議，強(qiáng)調(diào)：“根據(jù)李(宗仁)司令長(zhǎng)官的命令和日軍的分布情況，我命令328旅明天拂曉進(jìn)入韓莊附近運(yùn)河南岸的防御陣地，以第655團(tuán)為右翼，第656團(tuán)為左翼，以第330旅為第二梯隊(duì)，布控賈汪以北高地前沿。完成布防后：一、立即派小分隊(duì)偵察監(jiān)視敵人行動(dòng)；二、派諜報(bào)隊(duì)深入棗莊、臨城、嶧縣一帶搜集敵情：三、利用夜幕作掩護(hù)抓緊構(gòu)筑工事；四、密切關(guān)注韓莊日軍動(dòng)向，隨時(shí)準(zhǔn)備出擊消滅增援韓莊之?dāng)常　?/p>

第110師很快進(jìn)入指定位置。白天，張軫命令炮兵營(yíng)向韓莊轟擊；夜間，張軫命令武工大隊(duì)，用梭鏢、大刀等武器，偷襲日軍營(yíng)房，殺口軍哨兵，折騰得韓莊日軍心驚肉跳。4月初，此兩師團(tuán)及其他主力日軍向臺(tái)兒莊發(fā)起總攻。張軫趁日軍后方空虛，隨即派328旅兩個(gè)營(yíng)全線出擊嶧縣，切斷日軍后路，毀敵輜重，炸敵倉(cāng)庫(kù)，配合友軍在臺(tái)兒莊作戰(zhàn)。臺(tái)兒莊激戰(zhàn)呈膠著狀態(tài)數(shù)日。張軫趁機(jī)率部偷渡運(yùn)河成功，向泥溝方向出擊，打開(kāi)了棗莊以西、韓莊至臨城以東、運(yùn)河以北的廣大地區(qū)的日軍糧倉(cāng)。把糧食分發(fā)給當(dāng)?shù)孛癖姟?zhàn)地服務(wù)團(tuán)的男女學(xué)生大做宣傳發(fā)動(dòng)工作，贏得了當(dāng)?shù)孛癖姷闹С郑髤⒓訌堓F師當(dāng)兵打日寇的人數(shù)驟增。

張軫一面擴(kuò)軍，一面指揮部隊(duì)占領(lǐng)獐山、泥溝，配合孫連仲、湯恩伯主力軍正面作戰(zhàn)。不久，第110師656團(tuán)完全占領(lǐng)南洛，截?cái)嗳哲姾蠓铰?lián)絡(luò)線。至此，日軍在臺(tái)兒莊作戰(zhàn)因腹背受到威脅，被迫停止攻擊，連夜突圍，向嶧縣、棗莊地區(qū)撤退。第110師處在日軍撤退的正面線上。張軫不顧連日疲勞，身先士卒，向日軍進(jìn)行猛打。在白山陣地上，張軫率部與日軍對(duì)抗。日軍飛機(jī)數(shù)次轟炸向山。如此激戰(zhàn)一日一夜。直至后繼部隊(duì)趕到接收防務(wù)，張軫才率全師轉(zhuǎn)移到金陵寺、望仙山一線陣地休整。臺(tái)兒莊會(huì)戰(zhàn)中，張軫率全師將士戰(zhàn)斗40多天，全師官兵英勇作戰(zhàn)，被第五戰(zhàn)區(qū)司令部評(píng)為“運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)第一”。戰(zhàn)地通訊更是以《臺(tái)兒莊戰(zhàn)場(chǎng)的翼字軍》為題作了報(bào)道，“翼字軍” 一時(shí)名震全國(guó)。張軫因此晉升為第13軍軍長(zhǎng)。