如果說漢武帝算“千古一帝”的話，那么衛子夫當之無愧為“千古一后”。她14歲入宮，26歲被封為皇后，這個位子一坐就是38年——在復雜的后宮斗爭中，能當38年皇后，不得不說是一個智者。她不僅在位38年，而且還為中國歷史做出了杰出貢獻，彪炳史冊的大將軍衛青和霍去病，一個是她的弟弟，一個是她的外甥。可以說，如果沒有她，衛青和霍去病又怎么可能得到重用呢？如果衛青和霍去病得不到重用，漢武帝能否蕩平匈奴就是個未知數。看來，論對中國歷史的貢獻，恐怕很難找出第二位如此出色的皇后。

榮寵一時

“生男無喜，生女無怒，獨不見衛子夫霸天下。”當時民間流傳著這樣的歌謠，是衛子夫從歌女到皇后，一人得志，全家富貴的傳奇。衛子夫出身卑微，本是平陽公主家的歌伎，后來躋身于一朝皇后之列，成為虎威皇帝漢武帝的第二位皇后。衛子夫的經歷不僅改變了自身的命運，同時也改變了一家人的命運。漢武帝與衛子夫初相見時是什么樣的場景，后人已無從想向。相傳兩人初遇時所唱之歌為《桑中》，“爰采唐矣？沬之鄉矣。云誰之思？美孟姜矣。期我乎桑中，要我乎上宮，送我乎淇之上矣。”唐詩里面常以“衛女”來暗喻美貌善歌的絕代佳人，就是因為漢時衛子夫以美貌和歌喉得到漢武帝寵愛，成為一個典故。

衛子夫不僅長得漂亮，唱藝皆佳，更兼滿頭青絲如瀑，實是天生尤物。更使人嘆的是性情聰慧靈敏，處世小心婉轉。根據《漢書》記載，衛子夫入宮一年多，漢武帝沒有再寵幸她。適逢漢武帝遣散無用的宮女，心灰意冷的衛子夫哭得梨花落雨，請求武帝將她遣散出宮。武帝對她十分憐愛，再次寵幸。

建元三年(公元前138年)，衛子夫由于懷了漢武帝劉徹的骨肉而被封為夫人(夫人是僅次于皇后的嬪妃)。元朔元年(公元前128年)衛子夫生下皇長子劉據，被立為皇后。由于劉據是漢武帝長子，漢武帝特別寵愛他。除了專門派人輔導他學習《觳梁春秋》、《公羊春秋》外，還為他建了一座苑囿，稱為博望苑，讓他學習接待賓客。公元前122年，劉據被立為太子。皇太子的確立，自然更加鞏固了皇后的地位，因此，衛后的榮寵也達到了極點。

衛子夫的弟弟衛青、外甥霍去病既有真實本領，又因為“外戚”的緣故而有了建功立業的機會，通過流血奮戰，成為西漢歷史上著名的抗擊匈奴的將軍，立下了不朽的功勛。漢武帝封衛青為長平侯及大司馬大將軍，衛青的三個兒子還在襁褓之中，就都被封為列侯。衛后的姐姐衛少兒的兒子霍去病也因軍功卓著，被封為冠軍侯，做到大司馬驃騎將軍。衛氏此時滿門將相侯。應該指出的是，子夫的入宮，使她的弟弟衛青，外甥霍去病得到了施展才能的機會，從而為西漢在反擊匈奴的戰爭中贏得了主動地位。從客觀上講，子夫對漢朝是有功勞的。

德行讓人尊敬

做了38年的皇后，可以說衛子夫是中國歷史上在位第二長的皇后，第一位是明神宗王皇后。但她并不是獨霸天下，而是處處小心，謹小慎微，以恭謹謙和贏得漢武帝的恩寵，贏得了大臣和后宮人等的尊敬。在衛青死后的11年里，衛氏外戚基本沒有了依靠，但衛子夫仍然穩穩坐著后位，這與她識大體的性格分不開的。

然而，宮廷生活充滿了爾虞我詐的斗爭。況且，作為宮廷婦人，隨著容顏的衰老，衛后尊寵程度也在逐漸下降。她的寵幸地位被李夫人和勾弋夫人所代替。但因為衛后小心謹慎，所以漢武帝對衛后還是很信任且尊重的。漢武帝每次出行，都把后宮事務托付給皇后。不似當年竇皇后雖然身為皇后，漢文帝卻公然讓寵妃慎夫人與皇后平起平坐。司馬遷在《史記自敘》中稱贊衛子夫“嘉夫德若斯”形容她有相當良好的品德。據記載，衛子夫謙遜的德行，是從自身做起的。衛后對衛氏子弟的管教格外嚴格。如弟弟衛青的四個兒子都不成器，衛后流著眼淚向漢武帝報告，請求漢武帝削奪衛氏子弟的封賞。漢武帝就說：“吾自知之，不令皇后憂也。”終于有一天，衛青的少子因為罪惡極大，依照當時的法律被殺，漢武帝一并削奪其了他幾子的封爵。之后，出于對衛子夫的尊敬，漢武帝對一位劉姓的大臣說，夫人肯定非常傷心，你馬上到她那里去，安慰她，并代表我向夫人道歉。那位大臣回來說，夫人非常痛苦，也很感激皇上。

關于衛后教子也有一段故事。太子劉據比較寬厚，對漢武帝的酷吏的做法往往反其道而行之，經常平反冤獄，雖然得到百姓的口碑，但那些酷吏都不喜歡太子。衛后擔心兒子這樣做會違背武帝的意思，得罪漢武帝，經常把兒子叫來勸誡：“作為太子，你要經常揣摩父親的心思，理解父親的意圖，按照父親的要求去做，而不能擅自作主，做一些與父親的想法不一致的事，比如平反冤獄。”漢武帝聽說后，雖然不喜歡太子的“仁政”，但是認為太子的做法正確，衛后不對。漢武帝一家三口，是母親要管兒子，爹卻護著兒子不讓母親管，漢武帝對于太子的寵愛，自他出生便從未改變。

愛情以殘酷的方式結束

衛子夫從一個歌女升為一代皇后，萬萬沒有想到，最后卻落得這樣的下場。歷史評價衛子夫是漢武帝的賢內助，是這個偉大男人背后的偉大女人。但她的幸運也就是她的不幸。她幸運的由唱歌的私生女變成了母儀天下的皇后，但也沒能改變作為男人玩物、政治棋子的命運。她的溫柔體貼、善解人意，無法阻擋自己的年老色衰，傾國傾城的李夫人早早的死了，卻讓嬌麗容顏長久的留在了漢武帝心中。而當年梨花帶雨的歌姬卻太長壽，長成了一副容顏凋謝的討厭樣。做了30多年的皇后，最后因為兒子的冤案而自盡，劉徹竟然不聞不問。

就算后來這位皇帝幡然悔悟，也只是想起了冤死的兒子。并在他喪命之處興建“歸來望思”臺、長安建起思子宮，希望能為劉據招魂追思。卻忘了與自己做38年夫妻之久的衛子夫，沒有對她進行任何改葬追悼。這一段帝王與女奴的愛情傳奇，以最殘酷的方式徹底終結。如今，與一代雄主躺在同一個陵墓的是李夫人，而不是那個陪了他近五十年的衛子夫，她只能落寞的躺在離丈夫很遠的地方。衛子夫葬于長安城南(在今天西安城的西北方向)的桐柏亭附近。