燕子李三死于1936年。3年后，一本《燕子李三》的書在東北出版，迅速暢銷全國。在上海，以燕子李三為題材的電影也被拍攝出來，風(fēng)行一時(shí)……直到現(xiàn)在，燕子李三依然是許多人心目中的神秘人物。

燕子李三，是一位被傳得神乎其神的人物。燕子李三有不同的版本，各有各的傳說。也就是說，在那個(gè)歷史年代，曾經(jīng)有好幾個(gè)燕子李三，并非只是一人。而民間和官府又將各種無頭盜案歸結(jié)到其名號(hào)上，同時(shí)一些高來高去的飛賊也自夸是燕子李三，便于掩護(hù)自己的真實(shí)身份。因此，當(dāng)一個(gè)燕子李三被官府擒殺后，往往在其他地區(qū)又出現(xiàn)了自稱或被訛傳的“李三犯案”。所以嚴(yán)格來說，燕子李三已經(jīng)成了當(dāng)時(shí)活躍在北方平津冀魯?shù)貐^(qū)的許多飛賊共用的代名詞。

燕子李三在民間傳說中有多個(gè)：一個(gè)是河北省保定市涿州的“燕子李三”，原名叫李景華，幼隨叔父落戶滄州由于他有時(shí)把偷來的東西分給窮人一些，算是個(gè)義盜;一個(gè)是山東禹城的李圣武，此人燒殺擄掠無惡不作，是一個(gè)不折不扣的強(qiáng)盜，后被槍決。

但年代最早的是河北省滄州市的李云龍，系滄州獻(xiàn)縣城西臨河鄉(xiāng)東鎮(zhèn)村人，其第五代李書振先生于2013年去世，其第六代李連洲、第七代孫、第八代孫都健在，李家可謂人丁興旺，獻(xiàn)縣及周邊所有老人都知道此事。由縣志辦公室編纂的《獻(xiàn)縣志》、《四十八村鄉(xiāng)土教材》也有“鎮(zhèn)上出了個(gè)燕子李”的記載。在臨河鄉(xiāng)東鎮(zhèn)上村更有許多關(guān)于燕子李三的奇聞異事。

燕子李本名李云龍，乳名喚作“小龍兒”。獻(xiàn)縣東鎮(zhèn)上村人。大約1837年出生。擅長輕功飛檐走壁?！把嘧永睢崩钤讫埦褪亲罾习娴难嘧永钊?，也是就真正的燕子李三。

他當(dāng)年活躍于京津冀及東北地區(qū)，俠名遠(yuǎn)播，在老家更是有許多膾炙人口的故事流傳不息。

他行蹤不定，每次作案后，為顯示自己藝高膽大，還故意戲耍權(quán)貴，仿效傳奇小說中諸如“花蝴蝶”、“白菊花”等大盜的做法，把一只用白紙疊成的“燕子”插在作案的地方，以表示“此事由爺做”，與外人無關(guān)。“燕子李三”的名頭即由此而來。

李景華幼時(shí)隨叔父到滄州落戶，艱苦度日。滄州習(xí)武之人眾多，他也跟著學(xué)了點(diǎn)武藝。因其稟賦較好，身體輕快，漸漸地，爬墻上樹易如反掌，非一般人所能比。

由于家境貧寒，李景華年紀(jì)稍長便開始四處偷盜，曾在河南、湖北等地屢屢作案，一次，他見洛陽警備司令白堅(jiān)武橫行霸道，非常氣憤，便在夜里偷偷摸進(jìn)白家，將其隨身佩戴的左輪手槍偷走，用武裝帶把手槍吊在他家后花園，留下一張紙條，上書“‘燕子李三'到此一游”。這令白堅(jiān)武十分惱恨，可又怕事情傳出去有傷自己臉面，就沒有大動(dòng)干戈。之后，李景華又在當(dāng)?shù)赝蹈`過幾家豪門，引起了當(dāng)?shù)厣蠈由鐣?huì)名流的憤恨，當(dāng)局到處抓捕他。李景華為了逃避追捕，隱姓埋名去了少林寺。

為了增強(qiáng)本領(lǐng)，李景華曾隱姓埋名到少林寺學(xué)藝，幾年苦練，功夫大進(jìn)。此后，他沿著平漢鐵路線來到平津一帶活動(dòng)，曾在北平右安門外關(guān)廂居住，放開膽子大量作案，他作案有兩個(gè)特點(diǎn)：一是專偷豪門富戶，從不騷擾貧苦百姓;二是作案后總要留點(diǎn)痕跡，如仿效小說中花蝴蝶、白菊花等大盜的做法，把一只用白紙疊成的“燕子”插在作案的地方，或留下寫有“燕子李三”字樣的紙條，以表明明人不做暗事，好漢做事好漢當(dāng)。這更使得他聲名大噪，“燕子李三”的綽號(hào)由此得來。

李三會(huì)武功且心思縝密

燕子李三究竟有什么樣的高超武藝？他當(dāng)然不會(huì)有傳說中的“燕子三超水”的輕功，不能在水面上點(diǎn)水而行，但他的武功確實(shí)非同小可，這可以從他的作案對(duì)象中看出。

他的作案對(duì)象都是深宅大院、高墻阻隔、護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)的富家大戶。而且能夠來去自如，可見他有超常的手段。

據(jù)當(dāng)年燕子李三的辯護(hù)律師蔡禮回憶：“燕子李三確實(shí)會(huì)一些武功。他能頭朝下，身子像壁虎一樣緊貼墻壁往上爬，他曾在白塔寺高高的大殿墻壁上爬過，這一招兒叫‘蝎子爬’。他還會(huì)點(diǎn)氣功，不知怎么一用氣，腳后跟的那塊骨頭便能縮回去。他隨身帶一條繩子，繩子一端拴一個(gè)鐵爪子，把繩子往樹上或木梁上一扔，鐵爪就抓在木頭上，他便順繩子爬上去了。正因?yàn)檫@樣，偵緝隊(duì)雖多次對(duì)他嚴(yán)加緝拿，但是很難抓到。就是抓到了也看不住他，他的腳后跟骨一縮，鐵鐐就脫落下來。所以他在北平曾七次被捕，七次脫逃。”(蔡禮著《我作燕子李三辯護(hù)律師的回憶》)

另據(jù)知情人松笛介紹，燕子李三每次作案前都要經(jīng)過周密細(xì)致的摸底，并配有特制的藥水和各類鑰匙。他之所以有“燕子三超水”的傳說，是因?yàn)樗旧砭哂熊f房越脊的本領(lǐng)，而且作案時(shí)常穿五六雙布底襪子，這樣就可以減少聲響，不留痕跡。他在翻越高墻時(shí)，不是像武打小說中那樣能旱地拔蔥一樣飛過去，而是“需腳蹬墻借勁，用手扒沿才能越過”(松笛著《大盜燕子李三案始末》)。

被捕后仍能“獄中作案”

1934年，燕子李三再次被捕，先被關(guān)在河北第一監(jiān)獄，不久押解回北平地方法院看守所，接著轉(zhuǎn)入北平感化所。感化所的位置在如今的北京西城區(qū)西什庫大街附近。

燕子李三剛進(jìn)北平感化所，他便成為那兒的“紅人”。由于燕子李三名聲在外，所以不僅囚徒們都想結(jié)識(shí)這位了不起的英雄，就連獄卒也十分仰慕，愿意為他效力。李三巧妙地利用他們這些心理，與獄中上下人等打得火熱。獄卒們薪俸相當(dāng)微薄，有的人甚至只能勉強(qiáng)糊口。燕子李三便出了一個(gè)主意，讓獄卒們?cè)谕砩蠈⑺懦鋈?，他作案后再返回來，所竊之物由他們分發(fā)。為了讓獄卒們相信自己，燕子李三拿出闖江湖的全套本領(lǐng)，以人格和義氣作擔(dān)保，保證天明前返回，決不拖累大伙。獄卒們起初不敢相信李三，由于干系太大了。但漸漸的，有人開始松動(dòng)起來。與此同時(shí)，燕子李三與感化所巡官史海山的關(guān)系更加密切。此后，在感化所工作人員史海山、宋書堂、佟治安、賈云宴等人的庇護(hù)與協(xié)助下，燕子李三更加有恃無恐地做了許多案子，攪得官府不得安寧。他則信守諾言，作案后必定及時(shí)返回，給史海山等人帶來豐厚的實(shí)惠。

“獄中作案”真相敗露

1934年8月的一天晚上，哈爾飛劇場(chǎng)(現(xiàn)在北京西單劇場(chǎng))燈光閃爍，熱鬧非凡。劇院自1930年起便是許多著名京劇藝術(shù)家表演的場(chǎng)所，馬連良、梅蘭芳、尚小云、荀慧生等名角爭(zhēng)相在這里獻(xiàn)藝，因此劇院也便成為各路官紳富貴出入的場(chǎng)所。這一段時(shí)間，燕子李三也喜歡上這個(gè)地方。當(dāng)然，他的主要目的不是看戲，而是盯著看戲的人。西單麗華綢緞經(jīng)理潘國英來這兒已經(jīng)好幾次了。潘國英每次前來，總是乘坐一輛漂亮的包月車。經(jīng)過一番摸底后，李三決定今晚下手。

戲劇結(jié)束后，燕子李三機(jī)靈地跟隨在潘國英的車后，過了一個(gè)馬路，穿過幾條胡同，不一會(huì)兒便來到西單牌樓二條潘國英的住所。燕子李三很輕易地偷走了不少高檔綢緞制品。回到感化所后，李三將它們都給了史海山和幾個(gè)獄卒。可是偏偏就是這次，燕子李三“獄中作案”的真相被警察發(fā)現(xiàn)。

原來，潘國英發(fā)現(xiàn)家中失竊后，心中非常不甘。除告知警方外，他還通知了與他有關(guān)聯(lián)的各家商鋪，請(qǐng)他們務(wù)必留心。某天，史海山將李三送他的一件毛背心送到附近的洗染房洗染。洗染房的掌柜詳細(xì)詢問他的姓名、住址，以便隨時(shí)送去。史海山?jīng)]有警惕，全盤托出。等史海山剛走，洗染房馬上將此事告訴潘國英。潘國英親自趕來，仔細(xì)查看后，確系自己丟失的物品，于是迅速報(bào)警。

偵緝隊(duì)隊(duì)長馬玉林得到消息后，馬上率偵緝隊(duì)前往感化所，將史海山和幾名獄卒拘捕起來。接著，另外幾位與燕子李三有關(guān)的人也被傳案，并搜出了贓物。

受誣陷被判“強(qiáng)盜罪”

1935年1月，北平地方法院開始審理燕子李三盜竊一案。此案吸引了許多人的關(guān)注。當(dāng)燕子李三被押進(jìn)法庭時(shí)，法庭氣氛十分熱鬧。法官連喊多次肅靜，庭內(nèi)才慢慢安靜下來。燕子李三雖臉色慘白，但神情十分鎮(zhèn)定，還以江湖規(guī)矩向在場(chǎng)旁聽者拱一拱手。他對(duì)自己的偷竊行為供認(rèn)不諱。可是，他沒想到，潘國英為發(fā)泄自己的怒氣，不僅告李三偷竊，而且指控他行竊時(shí)行使了暴力。法官聽信了原告的一面之詞，認(rèn)定燕子李三犯有“強(qiáng)盜罪”。

李三不服，當(dāng)場(chǎng)大聲申辯：“諸位老哥們聽著，我燕子李三雖然偷竊，但絕沒有使用暴力。好漢做事好漢當(dāng)，我做過的事我認(rèn)了，但我沒做的事，我是絕不能認(rèn)的?！狈ü賹?duì)此置若罔聞。1月24日，李三被從重判處12年徒刑。為防止李三逃跑，判刑后特地給他戴了一種殘酷的刑具“木狗子”。這種刑具在腳上戴3年，雙腿就會(huì)殘廢。李三不服這一判決，向河北高等法院提出上訴。

上訴過程中患病身死

由于此案影響較大，河北高等法院接受了李三的上訴要求。然而，律師界沒有人愿意為李三辯護(hù)。最后，河北高等法院指定由義務(wù)勞動(dòng)法律委員會(huì)會(huì)長蔡禮作為李三的辯護(hù)律師。他仔細(xì)查閱此案的卷宗并多次到看守所與李三面談。李三對(duì)蔡禮十分信任，有問必答。

又一次審訊開始了。在法庭上，蔡禮為李三辯護(hù)說：“李三作案時(shí)并沒有強(qiáng)暴行為，因此不應(yīng)以‘強(qiáng)盜罪’判處。他也不是什么了不起的江洋大盜，只不過是一個(gè)竊賊，按照民國法律，即使從重判處，最多只能判8年徒刑。給他判12年顯然過重，與律條不符。因此我請(qǐng)求法庭降低囚禁年限。同時(shí)，‘木狗子’是一種很不人道的刑具，早應(yīng)該徹底廢除，給李三上這一刑具與現(xiàn)行法律的基本精神相抵觸，請(qǐng)求撤銷?！狈ü賹?duì)此沒有當(dāng)庭作出處理，決定改日再審。

李三對(duì)蔡禮為他辯護(hù)十分感激，曾寫公開信予以稱頌。然而，他沒有等到最高法院的重新判決，便患病身亡，時(shí)年40歲。