嘉慶帝有過兩位皇后，第一位是孝淑睿皇后，喜塔拉氏，她當了一年多的皇后病死，死時旻寧才十六歲。第二位皇后是孝和睿皇后，鈕祜祿氏，綿愷和綿忻的生母。

嘉慶帝于1820年年七月十七起駕去避暑山莊，天氣炎熱，加上旅途勞累，當月竟在承德避暑山莊的煙波致爽殿撒手而去。按照慣例，嘉慶皇帝應該寫下遺詔，但不知道是因為相信自己身體還可以扛那么幾十年，或者還沒想好，反正他這么突然一死，立儲遺詔根本沒寫。這就意味著他活著的四個兒子全都有繼承可能。

皇帝一死，活著的孝和睿皇后就是暫時的掌門人。她在找不到密詔的情況下會選擇誰就很關鍵了，只要她一句話，那說誰就是誰。老三老四是她生的，按理來講，機會要大，這也正常，只要她的兒子上了位，她就是名正言順的太后了。雖然旻寧和綿愉上位，她是太后，但畢竟隔了一層，誰知道以后會怎么樣呢？她最后的選擇讓人很意外，她選擇了旻寧。對于綿愷來說，母親的這個選擇簡直是匪夷所思，雖然他迷戀唱戲，但明顯他比哥哥要優秀，更合適。

懿旨已發，大局已定。旻寧繼位。對于旻寧來說，這皇位來得有點意外。雖然從十六歲開始，他就在皇后身邊，和弟弟們一起長大，感情很好。但感情歸感情，大位歸大位，能在情況對他完全不利時，支持他，太過難得。所以，接到懿旨的他對于這位皇后是感激之極，并且終生孝順，甚至連綿愷屢次越界，他也容忍了下來。

第一次是在道光三年(1823年)正月初一，道光與文武百官在宮中慶賀元旦佳節，在宴會上加恩綿愷和綿忻內廷行走之職。宴會結束后，御前大臣索特納木布齊報告說瑞親王綿忻和順承郡王倫柱的福晉的轎子走了神午門的中門。門是不能亂走的，想當年曹植和楊修就是走了專供皇帝走的中門而被曹操放棄，現在竟然有人這么大膽！不治罪是無能之君了，于是道光革了護軍統領的職，革了綿忻的內廷行走，交給宗人府。事實上到后來，案件才真正大白，原來該受罰的是綿愷，綿愷死不認罪，但當一切證據在前時，他無話可說。道光帝忍無可忍，革去他所有職務，削去親王爵位，罰俸五年。道光帝的憤怒可想而知，對于這個弟弟，他給得不少了。給人給錢給面子，就差皇位了，但如今他仗著自己是親王，竟然如此無視皇權，不治他還怎么治理天下？

從此二人的關系跌至冰點。不過治歸治，當皇太后出面調停時，道光還是沒辦法堅持，不久就恢復了他的職位。

綿愷管理過武英殿御書處事務，也擔任過宗人府令，當過正白旗漢軍都統，管理過暢春園。

地位高，職權大。但是綿愷卻時常不守紀律。

他第二次被罰就是與太監來往。作為皇室，與太監相交是犯忌諱的。早先他與戲子太監張明德來往多，后來張明德去升平署后，又搭上了另一個，還帶到自己的府里玩，內務府來要人，不但不承認，還把那太監藏清河去，被抓獲后，綿愷被降為郡王，不過后來經人提醒，又將親王爵位還給了他。是什么人就不用想了，反正是有心人，為了撮合兄弟和好而做。

道光十三年，皇后佟佳氏去世，道光派綿愷等負責辦理喪事。為了表示誠心，綿愷故意抬高喪葬規格，又掃了皇帝的臉，道光很不滿，革了他的內廷行走，罰俸十年。

第四次被罰是在道光八年1838年，有個婦人穆陳氏到都察院狀告惇親王綿愷囚禁她丈夫夫穆齊賢，還鞭打成重傷，同時被囚禁的還有多人，經查屬實后。道光下令撤去綿愷包括宗人府令在內的全部職務，罰俸三年。

半年后，綿愷因病去世，道光得知后立即趕往惇王府，賞還親王爵位。人死為大，他在世時給了道光巨大的威脅，這也是他一直在打壓安撫的原因。但是畢竟一切都過去了。賞還是必須的，人家還要抬高呢。