1644年(崇禎十七年，順治元年)大明正牌兒皇帝明思宗朱由檢上吊殉國后，南京留守擺樣子的幾大班子領導迅速成為大明復國的希望。照比南宋半壁江山支撐100多年的歷史，此時的南明可算是得天獨厚，條件優越，復國希望極大，但是事情的成敗與否，還真不是條件決定的，而是掌握機會的人決定的。

南京留守的大臣在機會到來之時，他們并不是齊心協力為國家辦事，而是為了各自的利益，各執己見。單為了找一個精神領袖來當皇帝就搞得雞飛狗跳，私欲橫行。在政治投機者總兵高杰、黃得功、劉良佐、劉澤清和鳳陽總督馬士英等支持下，身在淮安的福王朱由崧被立為皇帝，史稱弘光帝（看到這名字我想到了回光返照），又稱南明小朝廷。這朱由崧稱帝后，遠的可以學劉秀光武中興，近的可以學趙構偏安一隅，可偏偏這位朱由崧卻學了蜀后主劉禪。當上皇帝后正事不做，只一味在后宮享樂，將所有軍國大事皆托于內閣首府馬士英管理。可惜他想做蜀后主也不成，劉禪不管事是因為不需要管，手下有鞠躬盡瘁死而后已的諸葛亮為他包攬了一切軍國大事，朱由崧手下的這位馬士英卻連諸葛亮的一個腳趾頭都不如，完全就是一個只圖私利，至國家利益于不顧的大奸臣。后來的事實也證明，朱由崧的結果果然不如劉禪。同樣是亡國之君，劉禪落得個“此間樂，不思蜀”安樂公作，而朱由崧在清兵逼近南京時，偷偷出逃，后被清兵捉獲，竟被凌遲處死，可算對他的懲罰。

據史載，朱由崧即位后，下令選淑女入宮，派宦官于南京城中四出搜巷，凡是有女之家，必以黃紙貼額，持之而去，南京城中騷動。朱由崧又下令修西宮西一路為慈禧殿，以安置繼母鄒太后。當年八月鄒太后自河南至南京，八月十四日諭戶、兵、工三部"太后光臨，限三日內搜括萬金，以備賞賜"。八月十六日御用監又令造龍鳳床座、床頂架、宮殿陳設金玉等項，越數十萬兩。造皇后冠，命內臣采購貓兒眼、祖母綠及大珠重一錢以上者百余顆。崇禎十七年除夕，弘光帝獨坐興寧宮中，愀然不樂。太監韓贊周問道："宮殿新落成，皇上應當歡喜，而悶悶不樂，是思念皇兄嗎？"弘光帝不應，繼而回答說："梨園殊少佳者"。弘光元年(1645年)正月，弘光帝又下令修南京奉先殿、午門及左右掖門，并派太監田成至杭州、嘉興二府選淑女。四月甲子，弘光帝在南京貢院選淑女，七十人中選中一人，即阮大鋮的侄女。四月壬戌，杭州送來淑女五十人，弘光帝選中周姓一人，王姓一人。他整日沉湎于酒色之中，不理朝政，弘光元年(1644年)除夕，當清軍南下之際，他卻在群臣面前感嘆"后宮寥落，旦新春南都無新聲"，下令廣選美女。由于縱欲無度，還命人替他捉蛤蟆配制春藥，南京的百姓叫他"蛤蟆天子"。

既然歷史的機遇擺在面前，朱由崧不去主動抓住，那覆滅就只是時間問題了。史載，1645年四月二十五日，揚州失守，史可法戰死。消息傳到南京，朱由崧方寸大亂，顧不上其他人，帶上身邊的少數人便倉皇出逃，一路輾轉來到蕪湖。蕪湖守將正是擁立有功的江北四鎮之一--黃得功，他尚對京城變故一無所知。當知道天子是張惶失措，棄都而來時。內心不勝感慨，但仍然決定以死報國，對這位朱由菘效忠到底。五月二十八日，在尾隨而來的清兵重兵壓迫下，黃得功部將田雄，馬得功策謀降清。在猝不及防的情況下黃得功被暗箭射中，隨即自刎而死。弘光帝則被田雄活捉，獻給清軍邀功，解至北京，弘光政權覆滅。據鄭達《野史無文》記載：當時田雄背著朱由崧，馬得功在后面緊緊抱著朱由崧的雙腳，生怕這個活寶貝飛掉，朱由崧痛哭流涕的哀求兩人，卻毫無效果，于是恨得咬住田雄的脖子，血流滿衣。但亡國之君，總是難逃一死。次年五月，這位南明天子，就在北京被加以謀為不軌的罪名凌遲處死，時年四十歲。

朱由崧被四鎮總兵擁立為皇帝，本來是大明翻身的一次大好機會，只要他能有朱元璋或朱棣一半的智謀，甚至能有康王趙構那兩下子，也不止于落得凌遲處死的結局。當然，南明不光是亡在了朱由崧的昏庸無能上，還亡在那些只圖眼前利益，空談妄想的庸臣手里，更是亡在了明王朝腐朽沒落的統治機制上。朱由崧放著建功立業的機會不好好把握，而只是貪圖一時的享樂，實在是有辱朱元璋的威名！（文∕李德勝）