大刀關(guān)勝是梁山五虎將之首，原來是蒲東的巡檢，是《水滸傳》第九十五個出場的梁山好漢，他露面較晚，第六十三回才開始有了他的故事，因為梁山事業(yè)需要一面忠義的旗幟，宋江用計把關(guān)勝捉上梁山，宋江把自己作為旗手打起了打起忠義的旗子，這一些都是由于關(guān)羽的基因作用。

從三國時期到北宋末年有1000多年的歷史，作者要找一個忠義的載體，最好的選擇就是關(guān)羽，退一步關(guān)羽的基因也可以，作者選擇了關(guān)勝這個人物，所以梁山前期僅僅提倡義的時期沒有讓關(guān)勝出現(xiàn)，宋江把聚義廳改為忠義廳，忠義的化身也就該隆重登場了。關(guān)公在中國民間的影響力深遠(yuǎn)，關(guān)羽忠孝仁義、智勇兩全，簡直就是戰(zhàn)神的代表。溫酒斬華雄一戰(zhàn)成名，斬顏良、誅文丑、過五關(guān)斬六將、三鼓斬蔡陽，所向披靡；夜讀《春秋》、單刀赴會、水淹七軍、刮骨療毒，英雄無比。根據(jù)《三國志》的記載，關(guān)羽，字云長，山西運城常平村人。關(guān)羽與劉備、張飛結(jié)拜為三兄弟，劉備建立蜀國，關(guān)羽守襄陽、定益州、督江陵，被封為前將軍。功蓋千秋。隋朝時出現(xiàn)了大量的與關(guān)公的神仙故事。到了唐朝，關(guān)羽已經(jīng)被神化，開始懸掛關(guān)公神像。宋代時，關(guān)羽被冠以各種封號，如“顯靈王”、“忠惠公”、“祟寧真君”、“胎烈武安王”、“義勇武安王”、“壯穆義勇王”、“英濟(jì)王”等。元朝時，關(guān)羽被封為“顯靈義勇武安英濟(jì)王”。明代則有“協(xié)天護(hù)國忠義帝”、“三界伏魔大帝神威遠(yuǎn)鎮(zhèn)天尊關(guān)圣帝君”等封號。清順治帝曾特封關(guān)羽為“忠義神武靈佑仁勇威顯護(hù)國保民精城綏靖佑贊宣德關(guān)圣大帝”。江湖組織為了約束和建立團(tuán)伙，多以義氣為宗旨，關(guān)帝也自然成為偶像。梁山泊時代，桃園結(jié)義故事早已經(jīng)深入人心，關(guān)公身上的義氣也早已深得人心。因此，關(guān)羽的后代關(guān)勝加入梁山，不僅證明梁山英雄追求義氣，講究義氣，更重要的是，關(guān)公的后代都加入梁山了，證明梁山已經(jīng)不是一般的江湖團(tuán)伙，而是更高層次做大事業(yè)的組織。

關(guān)羽的基因作用在關(guān)勝身上得到了具體體現(xiàn)，從頭到腳，從里到外，無疑都披戴著“武圣”關(guān)羽的金色光環(huán)。正像宣贊介紹的：“此人乃是漢末三分義勇武安王嫡派子孫，姓關(guān)，名勝，生的規(guī)模與祖上云長相似，使一口青龍偃月刀，人稱為大刀關(guān)勝。現(xiàn)做蒲東巡檢，屈在下僚。此人幼讀兵書，深通武藝，有萬夫不當(dāng)之勇。”關(guān)勝的長相，儼然也是關(guān)二爺?shù)哪樱骸疤锰冒顺呶辶碥|，細(xì)細(xì)三柳髭髯，兩眉入鬢，鳳眼朝天，面如重棗，唇若塗硃。”除了身高不敢與關(guān)羽相比，略矮幾分，便是關(guān)老爺再世了，關(guān)勝便成了關(guān)羽這尊神像在水滸中的化身和代言人，關(guān)勝最顯眼的道具也和關(guān)羽一樣：青龍偃月刀，火炭馬。脾氣，性格，武藝均同關(guān)羽相象，他在剿蕩梁山泊時，夜間端坐于軍帳中孜孜不倦看書的形象，也是對關(guān)羽讀《春秋》的刻意模仿。

宋朝時一個善待功臣的時代，基因的作用非常明顯，功臣之后的呼延灼、楊志等人都得到優(yōu)待，宋朝的國策決定了武士集團(tuán)的地位低下，32歲的關(guān)勝沒有因高貴的基因飛黃騰達(dá)，從五品的巡檢在宋朝的武將中也是個不小的官（最大從二品），雖沒有關(guān)羽的輝煌，也足以快樂生活。吳用的算命改變了盧俊義的命運，也改變了關(guān)勝的命運，盧俊義身陷大名府，宋朝的大名府是宋朝的北京，是四京之一，宋朝的政體基本是州縣兩級（路也是一級，但是官員是京官），重要的州設(shè)府，大名府與首都開封府地位相當(dāng)，北京留守司的地位在太守之上，既管軍又管民，是個從二品的大官，更重要的是北京留守梁中書是太師蔡京的女婿，大名府是抵抗遼國的北方重鎮(zhèn)，從蔡京把自己的兒子派往南方的江州當(dāng)太守來看，梁中書的官職不是靠裙帶得來的，而是有真能力，是蔡京的理想接班人。梁山為救盧俊儀兵困北京大名府。梁中書派人到東京向岳父求救。丑郡馬宣瓚推薦關(guān)勝，蔡京也被關(guān)羽的基因作用征服，親自面見關(guān)勝。提出擔(dān)心，“梁山泊草寇圍困北京城郭，請問良將，愿施妙策，以解其圍。”關(guān)勝是早有備而來獻(xiàn)上圍魏救趙之計，“久聞草寇占住水洼，驚群動眾。今擅離巢穴，自取其禍。若救北京，虛勞人力。乞假精兵數(shù)萬，先取梁山，后拿賊寇，教他首尾不能相顧。”從中看出關(guān)勝不是省油的燈。

好的計策由于蔡京的私心而落空，宋朝失去了一次剿滅梁山的大好時機(jī)，梁山主力都在大名府，在家的指揮官是劉唐，沒有一點指揮才能。為了保留梁中書在皇帝心中的好形象，蔡京沒有向皇帝報告梁山軍隊攻打大名府的事情，甚至關(guān)勝投降梁山后還幻想讓梁中書招安梁山，把功勞戴在梁中書頭上，蔡京私自調(diào)動軍隊解圍大名府，他不敢動用東京的80萬禁軍精銳，而調(diào)動駐扎在河北、山東的駐外禁軍一萬五千人，由于舍近求遠(yuǎn)，失去了兵貴神速的時機(jī)，讓得到消息的宋江有時間率軍回援，關(guān)勝的行動應(yīng)該說達(dá)到了解圍的目的。試想如果關(guān)勝帶領(lǐng)東京禁軍趕在宋江回援前攻打梁山，梁山留守軍隊一定不是對手，失去老巢的宋江無路可走，可能投降。

關(guān)羽忠義和勇武讓后人崇拜，梁山好漢大多處于社會邊緣，是士大夫集團(tuán)的對立面，他們以勇武為自身力量，以忠義為號召精神，武藝高強(qiáng)又忠肝義膽的關(guān)羽便成了好漢們心中的神。宋江一見關(guān)勝的長相、披掛與廟宇中的關(guān)羽如同一人，就“與吳用暗暗地喝采”，他徹底被關(guān)羽的基因作用征服，表示：“若得此人上山，宋江情愿讓位”。

關(guān)勝在完成第一步戰(zhàn)略任務(wù)后，又用計捉拿住張橫和阮小七，力戰(zhàn)秦明林沖兩人20多回合。顯示了其有勇有謀。但是由于沒有水軍的支撐，又急于求成，讓呼延灼的詐降計成功，關(guān)勝又成為宋江造神運動的犧牲品，宋江親自給關(guān)勝松綁，尊為上座，然后納頭便拜，叩首伏罪，說道：“亡命狂徒，冒犯虎威，望乞恕罪。”并把天罡地煞的傳說向關(guān)勝推銷，關(guān)勝別無選擇的投降梁山，從這一點可以證明關(guān)勝不是關(guān)羽的后代，寧死不投降，在關(guān)勝身上沒有一點關(guān)羽大義凜然的影子。從《三國志·關(guān)羽傳》看，關(guān)羽至少有兩子一女，大兒子關(guān)平在荊州戰(zhàn)死，襲爵的是次子關(guān)興，可惜年輕輕病死了，關(guān)興嫡子關(guān)統(tǒng)接班，被后主招為女婿， 沒有幾時，他又死了，因為沒有兒子接爵，就由庶兄弟關(guān)彝接班，關(guān)羽水淹七軍擒殺的魏將龐德兒子龐會隨鐘會、鄧艾伐蜀，盡滅關(guān)氏家，關(guān)羽的嫡傳后代全部被殺，但也有可能關(guān)平有后代，或者關(guān)興還有庶子。關(guān)勝是不是關(guān)羽的后代并不重要，宋江要的是名義上的關(guān)羽的后代，一個山寨關(guān)羽作為平臺，把忠義的話語權(quán)拿在手中，宋江有句話作了詮釋，這就是“吾看關(guān)勝英勇之將，世本忠臣，乃祖為神”。把關(guān)勝作為關(guān)羽的化身當(dāng)神來信奉著。關(guān)帝廟里供著的關(guān)羽的偶像，實際上是人們自己制造的，目的是找一個依托，作為忠義的化身，后世的楷模。

關(guān)勝上梁山后，幫助梁山攻破大名府，蔡京只好向皇帝報告，為了掩蓋他私派關(guān)勝的行動，他推薦攻打梁山的只是凌州的兩個團(tuán)練，是地方廂軍頭領(lǐng)，降服凌州團(tuán)練圣水將軍單延圭、神火將軍魏定國是關(guān)勝在梁山里的第一功勞， 首戰(zhàn)告負(fù)，關(guān)勝使用拖刀計將毫無防備的單延圭砍于馬下。關(guān)勝收了單延圭，又效仿先祖單刀赴會，說服了魏定國投誠。關(guān)勝身上，有仁義一面，而這正是宋江拼命宣揚的，降服凌州團(tuán)練圣水將軍單延圭、神火將軍魏定國展示出他的武力和人格魅力，說明他位居梁山第五把交椅也不僅僅是依靠基因掙來。

關(guān)勝成了梁山上降將集團(tuán)的首領(lǐng)，是宋江招安的基礎(chǔ)，受招安后，關(guān)勝隨宋江出征，沖鋒陷陣，刀斬遼國都統(tǒng)軍兀顏光；在掃田虎、平王慶過程中屢立戰(zhàn)功；征方臘戰(zhàn)常州刀斬方臘手下名將錢振鵬，數(shù)戰(zhàn)殺死梁山戰(zhàn)將多人的南軍大將石寶，最終功成回京，說明關(guān)勝武藝高強(qiáng)。關(guān)勝征方臘后，終于實現(xiàn)了自己的生平目標(biāo)，光宗耀祖，升任北京大名府兵馬總管，位居都監(jiān)聞達(dá)、李成之上。關(guān)勝的行為畢竟不如關(guān)羽光明磊落，他投降梁山差一點斷送了蔡京和梁中書的前程，在梁中書手下注定了他沒有好下場，他的結(jié)局是“一日，操練軍馬回來，因大醉失腳落馬，得病身亡。” 奸臣沒有放過他的背叛行為，用藥酒把他毒死。關(guān)勝不僅是關(guān)羽的影子，更是關(guān)羽基因的最大受益者，在他身上體現(xiàn)關(guān)羽所代表的忠義勇武的影子，但僅僅依靠基因也是不幸的，關(guān)羽的精神內(nèi)涵是忠于國家，關(guān)勝的上梁山的行為正是關(guān)羽精神所不允許的，作為一個符號被宋江利用，注定要與關(guān)羽的精神分裂。