鄭板橋的“難得糊涂”，不同的人有著不同的理解，有望文生義的;有作詞語解釋的;也有就其深邃的內涵進行探討的，諸說不一。看來后人難知前人心態和處世的復雜文化環境，有時也難以自圓其說了。

“難得糊涂”，原是清朝揚州八怪之首鄭板橋刻在一方閑章上的一句“心”語，是由他所覺、所悟、所感而抒發的一種情懷。說起“難得糊涂”，還有一段頗為有趣的來歷。有一年，鄭板橋到山東萊州云峰山觀摩鄭公碑，晚間借宿在山下一老儒家中，老儒自稱糊涂老人，言談舉止高雅不凡，二人交談十分投機。老人家中有一塊特大硯臺，石質細膩，鏤刻精美，鄭板橋看了大為贊賞，老人請鄭板橋留下墨寶，以便請人刻于硯臺背面。鄭板橋感到糊涂老人必有來歷，便題寫了“難得糊涂”四字，并蓋上了白己的名章：康熙秀才，雍正舉人，乾隆進士。因硯臺過大，尚有許多空白，板橋請老先生也寫一段跋語。老人沒推辭便隨手寫道：“得美石難，得頑石尤難，由美石轉入頑石更難。美于中，頑于外，藏野人之廬，不入富貴之門也。”寫罷蓋了方印，印文是“院試第一，鄉試第二，殿試第三。”板橋一看大驚，才知道老人是一位隱退的官員。有感于糊涂老人的命名，見硯背上還有空隙，便也補寫了一段話：“聰明難，糊涂尤難，由聰明而轉入糊涂更難。放一著，退一步，當下心安，非圖后來福報也。”

這段文字傳下來，人們感慨其中富含哲理，便將“難得糊涂”詞寫成橫聯掛起來，隨著時間的推移，越傳越廣，成為一些人的座右銘或一種時尚。然而，如何正確理解這句詞語，人們似乎莫衷一是，甚至某些人還存在糊涂的理解。那么鄭板橋通過“難得糊涂”這一“心”語到底表達了什么意思呢？目前大致有三種看法。

第一種看法認為是鄭板橋的自我解嘲。

乾隆十六年(1751)，鄭板橋在山東濰縣任七品知縣時，一日正值“衙齋無事，四壁空空，周圍寂寂，仿佛方外，心中不覺悵然。”他想，“一生碌碌，半世蕭蕭，人生難道就是如此？爭名奪利，爭勝好強，到頭來又如何呢？看來還是糊涂一些好，萬事都作糊涂觀，無所謂失，無所謂得，心靈也就安寧了。”于是，他揮毫寫下“難得糊涂”。

鄭板橋從不糊涂，他之所以興嘆“難得糊徐”，自有其苦衷。朱鐵志認為“鄭板橋是個極為清醒的人。唯其清醒，正派，剛直不阿，而對讒言無能為力時，才會有‘難得糊涂’的感嘆，‘難得糊涂’的難在那里呢？難在他畢竟清醒自明，心如明鏡，無法對惡勢力充耳不聞，視而不見;難在他一枝一葉總關情，對百姓的疾苦不能無動于衷。他只有假裝糊涂，然則終不能無視現實，遂痛苦于內，淡然于外而生‘難得糊涂’之嘆。”因此它被稱為“真乃絕頂聰明人吐露的無可奈何語，是面對喧囂人生，炎涼世態內心迸發出的憤激之詞。”可見，他是想做些有益于地方、百姓的事，但囿于情勢所迫又往往無能為力，內心十分矛盾。所以，這“難得糊涂”一語，反映了封建社會里一個正直士大夫的仿徨與苦悶。

第二種看法則認為這是鄭板橋對于現實的抗議之聲。

鄭板橋由山東范縣調任濰縣知縣，上任之日正遇百年未見的旱災。鄭板橋見百姓家破人亡，憂心似焚，不免心力不支。其妻相勸：既然皇上不問，欽差不理，你就裝作糊涂嘛！鄭板橋聞之怒言道：裝糊涂，我裝不來。你可知道，聰明難，糊涂難，由聰明變糊涂更難，難得糊涂。由此鄭板橋有所啟發，就以“拯救萬民，在所不惜”激勵自己，并開官倉賑災。他所說的這句話，后來就成了“難得糊涂”的自注：“聰明難，糊涂難，由聰明而轉入糊涂更難，放一著，退一步，當下心安，非圖后來福報也。”

臺灣徐蘭州說：“這句話文義，似乎喻人凡事不要太認真，得過且過，所謂‘不癡不聾，不作阿家翁’的另一注解。加以句讀，聰明者有俗庸之智慧，有賴于人的先天遺傳和后天的環境教育，才能培養成完美的性格，是以人欲聰明并不容易。”蘇東坡詩云：“人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。”所以，聰明人難做。

什么是糊涂呢？糊涂就是不精明。糊涂有兩種：一種是真糊涂，懵懵處世，似是與生俱來，裝不來，求不到;一種是裝的假糊涂，明明是非黑白了然于心，偏偏裝作懵懂不辨，即由‘聰明轉入糊涂’了。依照鄭板橋出污泥而不染的高雅品格，要他違背自己的理念和道德，顯然是一種痛苦與折磨。所以徐蘭州認為：“鄭板橋這段感慨‘難得糊涂’的題書，其中有段非常感性的心路歷程，也是知識分子從政，在專制制度腐敗政權中無法展現宏志的一種抗議之聲”。

而第三種則是“心安理平”說。鄭板橋任濰縣知縣時，其堂弟為了祖傳房屋的一段墻基，與鄰居訴訟，要他向興化縣縣令求情，以便贏得官司。鄭板橋看完信后，寫下“難得糊涂”、“吃虧是福”兩幅字，并在“難得糊涂”下加注：“聰明難，糊涂難，由聰明而轉入糊涂更難，放一著，退一步，當下心安，非圖后來福報也。”在“吃虧是福”下加注：“滿者損之機，虧者盈之漸，損于己則盈于彼，各得心情之半，而得心安既平，且安福即在是矣。”此處“難得糊涂”指難得裝一次糊涂，它具有為所當為的積極涵義，不可為而為的膽識。因此，這種“心理調節”乃是試圖把自己的心理反差平衡一下，以求得方寸的短暫安寧。

鄭板橋的“難得糊涂”，人們有著不同的理解，有望文生義的;有作詞語解釋的;也有就其深邃的內涵進行探討的，諸說不一。看來后人難知前人心態和處世的復雜文化環境，要有正確的解釋，有時也難以自圓其說。