慶親王奕劻，在波云詭譎的晚清政壇中，堪稱是“權(quán)勢熏天”的人物。在晚清最后的歲月中，擔(dān)任了首席內(nèi)閣大臣以及內(nèi)閣總理大臣。在他的政治生涯中，可以說一直是“圣眷不衰”。然而，在許多晚清的遺老眼里，他又是親手葬送了大清江山的家伙，這主要是因?yàn)樗麨榱隋X財(cái)，力薦袁世凱的復(fù)出，最后甚至在利益的驅(qū)使下，幫助袁世凱一起哄騙著隆裕太后退位。

奕劻的祖父是乾隆皇帝第17 子慶僖親王永磷，父親是永磷第6 子綿性。在晚清宗室當(dāng)中，他算得上一位比較有權(quán)勢的親王。甚至成為晚清最后三個鐵帽子王里的成員。另外兩個是恭親王奕？和醇親王奕譞。奕？作為晚清最后的議政王，在晚清政局上的地位無人可以撼動，而醇親王奕譞作為光緒皇帝的父親，成為鐵帽子王自然也是無可厚非。但是，奕劻本是宗室疏族，父親還犯過事。這樣的宗室，在晚清車載斗量，能混碗飯吃，已經(jīng)不錯了。但是他卻一點(diǎn)點(diǎn)爬了上去，由輔國將軍，貝子，貝勒，郡王，親王，最后成為世襲罔替的鐵帽子王。自己是首席軍機(jī)大臣，兒子載振，一個紈绔子弟，也做到了商部尚書。晚清最后幾年，外放的官員，不到他家送禮，即使得到了委任，也無法到任。

最關(guān)鍵是，慶親王的貪腐幾乎人盡皆知。時(shí)人說他家是“細(xì)大不捐，門庭如市”，“異常揮霍尚能積蓄巨款”。著名的《泰晤士報(bào)》、《紐約時(shí)報(bào)》等，也提到他家就是中國官場“集市”，連門房都設(shè)了“收費(fèi)站”，當(dāng)時(shí)的人們還戲稱慶王府為“老慶記公司”。

既然奕劻貪得如此高調(diào)，為什么還能在風(fēng)雨飄搖的晚清政壇中，從邊緣進(jìn)入到核心，并且一直屹立不倒？究其原因，還是來自于慈禧太后對其的信任與重用，當(dāng)然還有他對慈禧喜好的把控與奉迎。

慈禧在咸豐年間與其弟桂祥通信，常由奕劻代為捉筆，奕劻雖無學(xué)問，卻寫得一手好字，深得慈禧的好感。而他真正開始被重用，主要是由于慈禧與恭親王奕？的博弈與爭斗。1884年(光緒十年)，慈禧太后再一次罷斥了已經(jīng)與其爭斗多年的恭親王奕？，本無實(shí)權(quán)的奕劻因緣得接任總理各國事務(wù)衙門大臣，主持外交，并進(jìn)封慶郡王。中法戰(zhàn)爭暴露出中國海防力量空虛。事后清政府總結(jié)教訓(xùn)，提出“大治水師”的方針。清廷于光緒十一年九月二十日(1885 年10 月13 日)諭命奕譞總理海軍事務(wù)，奕劻和直隸總督李鴻章為會辦，第二年，命奕劻在內(nèi)廷行走。十三年，奕劻代表清政府與法國代表在北京簽署了續(xù)議商務(wù)專條和續(xù)議界務(wù)專條，中國開放廣西龍州、云南蒙自和蠻耗為商埠。光緒二十年(1894 年)，慈禧太后六十大壽，懿旨封奕劻為慶親王。

戊戌政變以后，朝野排外之風(fēng)甚烈。奕劻在義和團(tuán)運(yùn)動興起后，反對不加區(qū)別地殺害傳教士和教民。他在二十六年的一份奏折中稱涌入京城的義和團(tuán)是“外來奸民”，說他們“妄造符咒，引誘愚民”，相率練拳，“散布謠言，張貼揭帖”，“藉端煽動”，并說北京洋人教士很多，“亟應(yīng)設(shè)法保護(hù)使館教堂，彈壓地面，并訪拿匪徒傳授拳會暨匿名揭帖之人，獲案究辦，以免別生釁端”。

奕劻的態(tài)度引起義和團(tuán)憤恨，稱他為“二毛子”、“天主翁”。天津的一張揭帖警告奕劻：“你若不改過，悔之晚也”。朝中載漪等人提出要?dú)ⅰ耙积埗⑷傺颉钡目谔枴｝堉腹饩w，虎指奕劻與李鴻章。

載漪這個人人的地位不容小覷，他差一點(diǎn)就成了晚清第二個“醇親王”。戊戌年后，慈禧將光緒皇帝囚禁于瀛臺，并且希望可以換掉光緒，于是就立了一個大阿哥，意思就是儲君。而大阿哥的人選就是端王載漪的兒子溥儁。載漪在義和團(tuán)的事情上，幾乎是“不明外事，專袒義和團(tuán)”。因此，載漪等把奕劻看成是必須清除的政敵，義和團(tuán)們則將他描繪成了大漢奸，攻擊奕劻的大字報(bào)貼滿北京街頭，已經(jīng)失控的民間暴力清晰地將矛頭指向了這位王爺。在此后討論局勢的高層會議上，奕劻一概裝聾作啞，但從未改變自己的觀點(diǎn)。

當(dāng)然，最后義和團(tuán)失敗了，在八國聯(lián)軍的槍炮聲中，老佛爺帶著大大小小的一群人開始了逃難。把京城的爛攤子留給了慶親王和李鴻章。

兩廣總督李鴻章受命為議和全權(quán)代表，到上海后即滯留觀望，遲遲不行。太后等西逃之后，大學(xué)士崑岡等人與總稅務(wù)司赫德商議如何善后。赫德認(rèn)為議和之事，李鴻章來不來無關(guān)緊要，但奕劻必須“急速回京”，因他在總理衙門多年，“謹(jǐn)慎平和，為各國所欽佩，是以各國均愿與慶王爺早日商議和局大事”。光緒等接到崑岡等的奏折，發(fā)布上諭，“著奕劻即日馳回京城，便宜行事”。又明降諭旨，授奕劻為議和全權(quán)大臣，“會同李鴻章妥商應(yīng)議事宜”。二人雖同為全權(quán)大臣，但大事皆決于李鴻章。兩人列名給西安行在的電奏，都是李拍發(fā)之后，“始知照慶邸”。為此，二人之間還鬧了些矛盾。《辛丑條約》簽字儀式在西班牙公使館舉行。奕劻在答詞中對各國代表的“友好意愿”和“讓步”表示感謝，并保證義和團(tuán)運(yùn)動那樣的事件以后“決不會再發(fā)生”。

按《議和大綱》第十二款規(guī)定，清政府諭令改總理衙門為外務(wù)部，以慶親王奕劻為外務(wù)部總理大臣。因外務(wù)部“班列六部之前”，奕劻的地位和權(quán)力進(jìn)一步加強(qiáng)。慈禧、光緒等由西安返抵開封，奕劻也于同日趕到迎駕，懿旨賜奕劻在紫禁城內(nèi)乘二人肩輿，并“賞食親王雙俸”，以資獎勵。

1903年，榮祿病死，袁世凱得知奕劻將到軍機(jī)處任職，立即派親信楊士琦給奕劻送去1張10萬兩的銀票。奕劻假意推辭。楊士琦說：“宮保知道王爺不久必入軍機(jī)。在軍機(jī)處辦事的人，每天都得進(jìn)宮伺候老佛爺，而老佛爺左右，許多太監(jiān)們一定向王爺?shù)老灿戀p，這一筆費(fèi)用也就可觀。所以這些錢不過作為王爺?shù)饺螘r(shí)零用而已，以后還得特別報(bào)效。”聽了這番話，奕劻欣然收下了銀票。此后，袁世凱對奕劻“月有月規(guī)，節(jié)有節(jié)規(guī)，年有年規(guī)”，供奉不斷。袁世凱還和小自己17歲的奕劻長子載振結(jié)拜為兄弟，與奕劻套近乎。

奕劻沒有“辜負(fù)”袁世凱的期盼，在榮祿病故的翌日即被諭命為軍機(jī)大臣。奕劻身兼數(shù)要職，內(nèi)有太后之寵，外有袁氏之助，權(quán)位日隆。

奕劻做事，善于猜測慈禧風(fēng)向，“榮辱忽焉，皆在圣意”，慈禧對其很信任。與八國聯(lián)軍打過一仗之后，慈禧有些心灰意冷，日常政事由奕劻主持。而奕劻則視袁世凱為最可信賴的人，時(shí)常向他問計(jì)。奕劻、袁世凱兩人的勢力迅速膨脹，投靠奕劻父子、袁世凱門下成了不少人升官發(fā)財(cái)?shù)慕輳健?/p>

在清末最后十年中，奕劻與袁世凱沆瀣一氣，一個掌朝，一個掌軍，不折不扣地完成了一個“大北洋”政治框架，朝野軍政，大半北洋。甚至于袁世凱在1909年下臺，也沒有從根本上打破北洋系在軍事上的壟斷地位，這無疑是為清朝的滅亡備好了掘墓人。

奕劻也不是總順風(fēng)順?biāo)模谕苿痈母锏耐瑫r(shí)，也毫不掩飾地往自己兜里大把撈錢，高調(diào)地成為大清國的“首富”之一。晚清兩次以反腐敗的名義出現(xiàn)的臺諫風(fēng)潮，矛頭都直指奕劻。

第一次是1907年的一起“權(quán)色交易”。奕劻的兒子、商部尚書載振出差路過天津，看中了名歌姬楊翠喜，候補(bǔ)道段芝貴隨即用重金為美人贖身，獻(xiàn)給載部長。如果到此為止，無非是一段風(fēng)流佳話而已。但不久，段芝貴便被破格提拔，一躍成了黑龍江巡撫，御史趙啟霖立即上奏彈劾，認(rèn)定是“性賄賂”。朝廷派了載灃等人去查，結(jié)果“查無實(shí)據(jù)”，趙啟霖反被革職，激發(fā)了御史們公憤，最后，趙被復(fù)職，段巡撫被免職，載部長主動辭職。

第二次是三年后(1910年)，另一御史江春霖又向奕劻發(fā)難，彈章的題目就是《劾慶親王老奸竊位多引匪人疏》，火藥味很濃，震動朝野。江被責(zé)為“沽名釣譽(yù)”、“莠言亂政”，但處分僅是“回原衙門行走”，換個工作崗位，結(jié)果江干脆辭職，炒了朝廷的魷魚，一下子名動四海。御史們?nèi)浩鹦Х拢安蛔尳弦蝗霜?dú)為君子，訪查中外大臣劣跡，聯(lián)名入奏，以盡職責(zé)”，掀起了輿論監(jiān)督的大高潮，逼得奕劻只好請假躲避。

經(jīng)歷了這兩次風(fēng)云的奕劻并沒有收斂起自己貪腐野心，雖如此還照樣圣眷不衰，不僅得到了“鐵帽子”，而且其妻妾中還封了6位“福晉”，超出了清制規(guī)定的親王只能封5位福晉的限額。

光緒三十四(1908)年后的慈禧太后一病不起，開始準(zhǔn)備身后之事。上諭授載灃為攝政王，并命將其三歲的兒子溥儀抱宮內(nèi)教養(yǎng)。溥儀即帝位，優(yōu)賞奕劻“親王世襲罔替”。后來因?yàn)槭芙毫貜椲赖木壒剩湫母乖绖P被免去一切職務(wù)，讓他“回籍養(yǎng)疴”，慶親王的權(quán)勢也大為減弱。宣統(tǒng)元年(1909 年)六月，奕劻被開去管理陸軍部事務(wù)之職，載濤任軍諮府大臣，掌管陸軍。年底又開去奕劻陸軍貴胄學(xué)堂差使，以貝勒載潤接替之。翌年第一次國會請?jiān)笗r(shí)，奕劻曾對代表說：“我亦國民一分子，自必幫忙”。三年(1911 年)清廷正式宣布撤銷軍機(jī)處，成立責(zé)任內(nèi)閣，以慶親王奕劻為內(nèi)閣總理大臣，大學(xué)士那桐、徐世昌為內(nèi)閣協(xié)理大臣。

武昌起義爆發(fā)后，舉朝人心惶惶。內(nèi)閣總理大臣奕劻與協(xié)理大臣那桐、徐世昌第一個想到能挽回局勢的，就是袁世凱。而能說服載灃重新起用袁世凱的，也只有奕劻。1911年10月14日，由奕劻提議起用袁世凱，那桐、徐世昌隨聲附和。不久，袁世凱代奕劻為內(nèi)閣總理大臣，重新組閣，奕劻改任弼德院總裁。

此時(shí)載灃雖被架空，但畢竟還是監(jiān)國攝政王，也是海陸軍大元帥，擁有管轄調(diào)遣禁衛(wèi)軍之權(quán)，仍然對袁世凱構(gòu)成一定的威脅。為了徹底除掉這個障礙，袁世凱伙同奕劻，告訴隆裕、載灃，“革命黨太厲害，我們沒槍炮，沒軍餉，萬不能打仗。”隆裕問：“可否求外國人幫助？”奕劻說：“等奴才同外國人說說看。”過了兩天，奕劻說：“外國人再三不肯，經(jīng)奴才盡力勸說，他們才表示，革命黨本是好百姓，因?yàn)楦牧颊危庞帽缫麄儙兔Γ厥箶z政王退位。”在奕劻、袁世凱的哄騙之下，隆裕讓載灃退出監(jiān)國攝政王之位。

此時(shí)的袁世凱已經(jīng)擁兵自重，琢磨著如何能讓小皇帝退位，而他當(dāng)時(shí)逼宮時(shí)拉攏了兩個人，一個是隆裕太后身邊的當(dāng)紅太監(jiān)小德張，另一個就是慶親王。為了能讓他們勸服隆裕太后甘心退位，袁世凱向他們二人各自行賄了300萬兩銀子。

奕劻拿人錢財(cái)，替人消災(zāi)，他對隆裕說：“革命軍隊(duì)已有5萬之眾，我軍前將士皆無戰(zhàn)意。”又對載灃說：“全國已去大半，幸能偏安，亦難持久。果能融合滿漢，改良政體，似不妨和衷商辦。若因固執(zhí)而至決裂，則滿人均為我一家所累。”載灃聞言，放聲大哭。

1912年1月17日御前會議上，奕劻、溥倫主張自行退位，頒布共和，奕劻說：“要想保全皇室，除了走共和的道路之外，恐怕沒有別的好辦法。”但溥偉、載澤堅(jiān)決反對，沒有結(jié)果。第二天再開御前會議，仍無結(jié)果。會后，以良弼為首的宗社黨等十余主戰(zhàn)派前往慶邸，圍攻奕劻，但奕劻不改主意。

1912年2月12日，清廷接受優(yōu)待條件，宣布清帝退位。清廷大廈將傾之關(guān)鍵時(shí)刻，奕劻成了壓倒駱駝的最后一根稻草。有人這樣評價(jià)奕劻：“以理內(nèi)政，則內(nèi)政無不荒，以理外交，則外交無不敗……奕劻于皇族中，固斷送滿清之第一罪人矣。”

清帝退位后，奕劻遷居天津。憑借多年積累的不義之財(cái)，奕劻在那里度過了優(yōu)裕閑適的6年時(shí)光，于1918年病死寓中。而他大多留給后人的，是他在晚清時(shí)期的巨貪形象，在1911年《泰晤士報(bào)》刊發(fā)《慶親王外傳》一文中曾爆料稱慶親王僅在匯豐銀行一地的存款，就達(dá)到200萬兩之巨。奕劻去世后，其家人請求謚號。末代皇帝溥儀本想給奕劻“謬”，“丑”、“幽”、“厲”等惡謚，但最終采納上書房意見，給了一個“密”字，意思是讓他“追補(bǔ)前過”，在清代親王謚號中，“密”是最差的一個字。