周幽王是個愛折騰的人，他的父親名叫姬靜，也就是周宣王，是一個中興之主，當年周厲王暴虐無道，為國人所殺。周宣王即位，任用賢臣方叔召虎尹吉甫申伯等人，文武并用，周王朝眼看蒸蒸日上。不想街上傳了幾句童謠：檿弧箕服，實亡周國周宣王為了讓國家長治久安，恰巧遇到夫婦二人販賣弓矢，周宣王下令抓捕后處死二人。二人逃往褒國的途中發現了被遺棄的女童，便收養了女童。后來褒國人褒姁犯罪，便將成年后的女童獻給周幽王抵罪，這個女童就是褒姒。

周宣王死后，太子姬宮湦即位，這就是周幽王。按理說有那么好的父親教導，姬宮湦也不會差，可惜這個人太愛折騰。姬宮湦的母親是個好女人，知道國家守成不容易。當年周宣王經常早睡晚起，疏于朝政，姜后于是摘掉耳環簪子來到永巷請罪，并讓傅母轉告周宣王說是她讓周宣王起了淫逸之心，使得君王疏于朝政。君王好色必然引起鋪張浪費，長此以往就會天下大亂，這就是她請罪的原因。周宣王聽后大為感動，從此勤于朝政。 這就是“姜后脫簪”的典故。

可惜好基因未必能有好兒子，當年周宣王駕崩的時候，姜后也因為過于悲痛，也跟隨丈夫一路去了。沒有了父母的管束，姬宮湦變得特別任性。父母死喪的時候，姬宮湦玩的就是心跳，不僅和一幫小人在一起又唱歌又跳舞，還大碗喝酒大塊吃肉，一點沒有悲傷的意思。當年父親留的輔佐的大臣，死的死，貶的貶，大殿里剩下的都是些阿諛奉承的小人。

有一天，歧山守臣說涇河、黃河、洛河三個地方同日地震，周幽王當時大大咧咧地說：這有什么，山崩地震，那還不是天氣變化，那有什么驚奇的呢，你們知道就行了，何必要告訴我？這個家伙，一點不想到死難的老百姓。大夫伯陽甫拉著趙叔帶的手說：“周朝將要滅亡。天地間陰陽二氣，不能失掉規律，如果失掉規律，便是人擾亂了它。陽氣伏在地下不能出來，陰氣壓迫著陽氣不能上升，這樣就會發生地震。現在涇、渭、洛三河一帶都發生地震，是由于陽氣失去應有的位置，而被陰氣鎮壓著。陽氣失序而在陰氣下面，河川的源頭一定阻塞了，源頭阻塞，國家一定要滅亡。水土氣通而濕潤，便能生產東西，為民所用。土地沒有水源，民眾缺乏財物日用，國家不滅亡，要等到何時！從前伊水、洛水枯竭，夏朝滅亡，黃河枯竭，商朝滅亡。如今周朝的德行也像夏、商二朝的末代了，河川的源頭又被阻塞，源頭阻塞必定枯竭。國家的建立必須依靠山川，山崩塌，川枯竭，這是亡國的象征。川枯竭一定會發生山崩塌。若國要滅亡不會超過十年。因為十是天數的一個輪回。上天所要拋棄的國家，不會超出十的期限。”趙叔帶向國王進諫，周幽王心里想：這是我的國家，你們何必咸吃蘿卜淡操心。于是把兩個人的官職一擼到底。趙叔帶逃到晉國，便成了后來趙國的始祖。

周幽王一看提意見的沒有，更加高興，便四處尋找漂亮美眉。恰巧有人獻上褒姒，周幽王一見，兩個眼睛都直了，于是坐則疊股立則并肩飲則交杯食則同器也就是如膠似漆，好的沒法說。一連十天都不上朝，文件多的堆如山，可周幽王只和褒姒妹妹在雅室里燕語鶯聲，哪里曉得還要處理國家事務。

褒姒的肚皮也爭氣，第二年就懷孕了，而且還是男孩。不過自從和周幽王在一起后，就很少見到褒姒笑，周幽王也很發愁，自己是堂堂一個大周朝的天子，居然哄不了最愛的女人一個微笑，于是廣發英雄帖，后來便有兩個版本，一個是烽火戲諸侯，那是史記版的，還有另一個版本，是這樣說的：在《呂氏春秋》的記載中，周幽王不是當然烽火，而是擊鼓。當時西周建都在豐、鎬二京，那里靠近戎人。周幽王與諸侯約定，在大路上修筑高大的土堡，上面設置大鼓，使遠近都能聽到鼓聲。如果戎兵入侵，就由近及遠擊鼓傳告，諸侯的軍隊就都來援救天子。戎兵曾經入侵，周幽王擊鼓，諸侯軍隊都如約而至，褒姒看到非常高興，很喜歡周幽王這的種做法，周幽王希望看到褒姒的笑容，于是屢屢擊鼓。不管烽火戲諸侯還是擊鼓戲諸侯，愛折騰的周幽王都是把國家大事當成了過家家，為了妃子玩弄了大臣，后來大臣集體罷工了，當犬戎國來侵犯的時候，救兵沒有來，周幽王慘死在敵人的屠刀下，而他的最愛成了戰利品，脫光衣服躺在別人的床榻上。