很多人以為胡蝶是中國第一位電影皇后，事實上在她之前，張織云已經是電影皇后了。用現代人的眼光看，張織云說不上好看，但她眉眼間有著一些憂郁，與阮玲玉頗有些神似。張織云能被大中華電影公司挖掘出來，是因為照片失竊。

1924年，大中華影片公司登報招考演員，借申報館信箱為收件處，收到了近萬余張的女子照片。可是這么多的照片，也未被選上一個。導演發愁時，聽說在開箱前，報館的人已私自取走好看的照片。于是，導演出面與報館交涉，要回了那些照片。張織云的照片就在其中。其實，張織云的照片也說不上漂亮，但因為是失而復得，就顯得珍貴。于是張織云走上了電影之路。

張織云沒多少文化，又只會說粵語，幸虧那時是默片時代，讓她不靈光的語言可以藏拙。好在張織云性格好，肯下工夫又謙虛好學，電影公司愿意捧她。1926年，舉行了電影皇后的評選。在12名入選的女演員中，張織云以2146票當選，成為中國第一位電影皇后。一個普通平凡的女子轉眼成為一顆耀眼的紅星，身后自然少不了幫她的男人。卜萬蒼是其中之一。

在張織云剛拍戲時，風度翩翩的卜萬蒼是攝影師，他把張織云的銀幕形象拍得很美。很快兩人同居。后來卜萬蒼成為導演，張織云則是戲里的女主角?？蛇@時的張織云已不再是成名前的她了。榮譽過早來到，飄飄然的感覺將張織云帶入另一個世界。她迷戀于在交際場合結交豪門巨富。卜萬蒼被張織云嫌棄，兩人分手。

茶葉大王唐季珊乘虛而入。唐季珊在鄉下有老婆，他全仰仗著老婆家的權勢，所以，是不敢離婚的。這一點，張織云是知道的，可她在紅得發紫時，哪里會往悲觀里想。在最初的日子，唐季珊對她不錯，還帶她游歷歐洲。唐季珊把她帶到好萊塢，原希望她能憑著電影皇后的身份拍戲發一筆橫財，哪知好萊塢根本沒看上張織云。張織云與唐季珊在一起兩年，揮霍無度，而電影這時也從默片轉到有聲電影，阮玲玉、胡蝶開始成為新偶像，張織云被人逐漸淡忘。當唐季珊移情別戀又搭上阮玲玉時，張織云的好日子也結束了。

張織云被唐季珊拋棄，沒有得到任何好處。他們在同居時，兩人曾簽有契約，上寫：唐季珊如果拋棄張織云，應賠償張織云20萬元。雙方各執一張，以此為證?？蓮埧椩剖稚系哪菑?，被唐季珊銷毀了。賠償也就無從談起。事業與情感的雙重打擊讓張織云一蹶不振。她花光所有積蓄，輾轉一些城市。據說，最后到了沿街乞討的地步，上世紀70年代死于香港街頭。

中國第一位電影皇后，晚年如此悲慘，讓人難免傷感。其實，卜萬蒼很愛她，在分手后很長時間都不讓任何人提起她。有一次在片場還難過得當場失態——這都是后話了。