1924年10月，平定廣州反動(dòng)商團(tuán)是黃埔學(xué)生第一次走上真刀真槍的戰(zhàn)場(chǎng)，此時(shí)距離他們踏進(jìn)這個(gè)校門僅僅4個(gè)月。20小時(shí)干凈利索的解決了困擾南方革命政府大半年的反動(dòng)商團(tuán)，孫中山初步見識(shí)了黃埔生的戰(zhàn)斗力。于是，黃埔學(xué)生軍正式成立，名號(hào)黃埔教導(dǎo)一團(tuán)，團(tuán)長(zhǎng)何應(yīng)欽，黨代表王登云。隨后，各地招募的兵員相繼抵達(dá)廣州，很快便成立了教導(dǎo)二團(tuán)。幾個(gè)月后，這兩個(gè)團(tuán)擴(kuò)編為兩個(gè)師，后來又?jǐn)U成一個(gè)軍，這便是蔣介石的“千軍之源”——國(guó)民革命軍第一軍。蔣親任軍長(zhǎng)，周恩來任政治部主任。

率先撞上黃埔學(xué)生軍槍口的是陳炯明。兩次東征打垮了這個(gè)曾把孫中山逼上中山艦的廣東軍閥，也成就了三陳——陳賡、陳誠(chéng)和陳明仁。陳賡的腿有兩個(gè)用處，一是背人逃命;二是求援。他背的不是別人，正是黃埔校長(zhǎng)蔣介石。東征中，蔣介石親往第三師督戰(zhàn)，結(jié)果該師被林虎部擊潰，蔣介石急火攻心當(dāng)場(chǎng)便要“殺身成仁”，幸虧陳賡眼明手快下了校長(zhǎng)的武器，背著他一路小跑沖出了包圍圈。之后，陳賡又不眠不休，長(zhǎng)途跋涉找到何應(yīng)欽和周恩來的第一師，搬來援兵。因了這次救命之恩，1933年，陳賡在上海被捕后，蔣介石最終也睜一只眼閉一只眼的任憑中共將陳賡營(yíng)救了去。

巧合的是，陳賡秘密潛入上海是為了治療他1932年9月在新集胡山寨戰(zhàn)斗中被打傷的右腿。陳賡的腿在東征打惠州城時(shí)第一次受傷，南昌起義后會(huì)昌戰(zhàn)斗中左腿二度負(fù)傷，后來是在黨組織安排下，由潮汕而至香港轉(zhuǎn)道上海，進(jìn)牛惠霖骨科醫(yī)院治好的。東征還造就了陳誠(chéng)的一炮成名。第一次東征在曾塘村，陳誠(chéng)用6門炮擊退了林虎部的進(jìn)攻，保護(hù)了在教導(dǎo)一團(tuán)督戰(zhàn)的蔣介石、周恩來、廖仲愷和蘇聯(lián)總顧問加侖。當(dāng)天下午，陳誠(chéng)又用準(zhǔn)確的炮火打垮了林虎的反沖擊，一舉結(jié)束棉湖戰(zhàn)役。隨后保衛(wèi)廣州，打退叛亂的滇軍，二次東征攻惠州，陳誠(chéng)的炮兵都大顯神威。

提到惠州城，就不能不提陳明仁。當(dāng)時(shí)，黃埔軍二師四團(tuán)在蔣介石強(qiáng)令下對(duì)惠州城發(fā)起強(qiáng)攻，結(jié)果傷亡慘重，團(tuán)長(zhǎng)劉堯宸陣亡，是陳明仁把他的尸體背了出來。無奈之下，周恩來親自組織敢死隊(duì)，決死一戰(zhàn)。殺紅了眼的陳明仁舉著校旗第一個(gè)登上惠州城頭，登城戰(zhàn)斗中，陳賡被打傷左腿，蔣先云身中三彈。而立下首功的陳明仁得到的獎(jiǎng)賞是：蔣介石當(dāng)場(chǎng)命令吹號(hào)三番，全軍向陳明仁立正敬禮。3天后的祝捷大會(huì)上，蔣介石又領(lǐng)頭高呼“向陳明仁看齊！”陳明仁的驍將之名從此傳開。二十一年后，林彪把四平街圍成了鐵桶，陳明仁率71軍死扛到底，磕了東北民主聯(lián)軍的牙。這是解放軍戰(zhàn)爭(zhēng)中國(guó)民黨軍為數(shù)不多的幾次局部勝利。陳明仁最后一次給校長(zhǎng)爭(zhēng)了臉。