自元至正二十二年正式出宦，至明洪武二十五年身赴黃泉為止，享年四十八歲的沐英前后在仕途奮擊達(dá)三十年之久。在此期間，他不負(fù)朱元璋、馬氏等所望。“以一舉而開閩關(guān)，大業(yè)辟矣;再奮而運(yùn)斗樞，大政立矣;三厲而西略，自西徂南，大統(tǒng)一矣”⑴，爾后留鎮(zhèn)云南，又再創(chuàng)佳績。從所閱史書的記載來看，沐英一生從來不曾犯有過錯，這其中雖然很可能有沐英生前功勛卓越、權(quán)位赫赫以致史家諱言其過的因素在內(nèi)，但這一現(xiàn)象又從另一個側(cè)面說明了沐英之功及其影響確實非同凡響。

一、沐英生前功績概論

沐英正式受命踏入仕途后，出生入死，四出征戰(zhàn)，為明王朝的建立、統(tǒng)一大業(yè)的完成立下了汗馬功勞、如沐英在洪武十年四月至十四年九月間的幾次西征和北伐活動，就有效地維護(hù)了多民族國家的統(tǒng)一，保衛(wèi)了沿邊地區(qū)廣大人民群眾生命和財產(chǎn)的安全，有利于邊疆地區(qū)社會經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)和發(fā)展以及社會秩序的穩(wěn)定。

在統(tǒng)一云南的過程中，經(jīng)過一連串的軍事行動和設(shè)官立衛(wèi)等活動，沐英與傅友德、藍(lán)玉等所部明朝征滇官兵不僅出色地完成了統(tǒng)一云南的使命，基本建立起了明朝政府在云南的軍事與行政控制體系，而且有效地維護(hù)了明朝中央政府對滇統(tǒng)一行動的初期成果，為隨后的一系列維護(hù)國家統(tǒng)一、穩(wěn)定社會秩序的平亂活動拉開了序幕，為日后以沐氏家族為代表的明朝云南地方守臣加強(qiáng)對云南的管理、開發(fā)和建設(shè)奠定了良好的基礎(chǔ)。期間，在軍事行動方面，沐英軍功卓著;在設(shè)官立衛(wèi)等方面，征滇將帥們雖然多系奉命行事⑵，但其時身為征南右副將軍的沐英不乏籌劃、部署和指揮之功。另外，史載：當(dāng)沐英和藍(lán)玉一起率師于洪武十四年十二月二十四日進(jìn)抵金馬山時，當(dāng)?shù)仫柺芄试蹓旱母咐相l(xiāng)親紛紛“焚香迎拜”，既反映了當(dāng)時云南廣大人民群眾渴望國家統(tǒng)一的強(qiáng)烈愿望，又說明沐英等的統(tǒng)一行動代表了云南百姓的利益;后來沐英和藍(lán)玉一道“整師入(昆明)城，戒戢軍士，秋毫無犯”，當(dāng)?shù)亍袄裘翊髳偂雹潜砻縻逵⒌人繃?yán)明之師受到了當(dāng)?shù)厝嗣竦臒嵴\歡迎。

奉詔鎮(zhèn)守云南期間，沐英繼續(xù)設(shè)法平息云南及周邊地區(qū)的各種變亂、加強(qiáng)軍事布防和健全軍事管理體系，為穩(wěn)定云南社會秩序、改善人民的生產(chǎn)和生存環(huán)境、進(jìn)一步開發(fā)和建設(shè)云南、穩(wěn)固祖國的西南邊陲、維護(hù)統(tǒng)一的多民族國家的整體利益做出了卓越的貢獻(xiàn)，如沐英在經(jīng)過與思倫法的幾番較量之后，終于使思倫法誠心內(nèi)附，終身不復(fù)反，一方之土地和人民因此得以安寧。史載：沐英大敗思倫法后，在還師昆明途中，“所過城邑，百姓爭持牛酒出郊迎勞，(沐)英慰諭而遣之”⑷、“所過城邑，(百姓)爭持牛酒郊勞，威名紛紜‘蠻夷’中”⑸，不僅說明其時沐英在云南人心目中地位突出、威望崇高，而且表明沐英的平叛行動符合痛恨戰(zhàn)爭肇事者、熱愛和平與統(tǒng)一的云南廣大人民群眾的共同心愿。沐英在與緬甸、泰國的接觸中，通過對緬甸戰(zhàn)爭，擴(kuò)大了新生的明王朝在東南亞國家和地區(qū)的影響;增進(jìn)了明朝政府與泰國的友誼。在此期間，沐英采取的一系列恢復(fù)和發(fā)展云南社會經(jīng)濟(jì)的政策措施，在客觀上為恢復(fù)和發(fā)展云南的社會經(jīng)濟(jì)、緩和云南的社會矛盾、維護(hù)我國統(tǒng)一的多民族國家的安定和團(tuán)結(jié)、加速民族融合的步伐，發(fā)揮了積極作用。如沐英通過推廣軍屯、移民墾殖和招民墾種之法，開墾了大量土地，雖然史書有關(guān)沐英在鎮(zhèn)守云南期間主持開墾的土地數(shù)量的記載很不一致，如《今獻(xiàn)備遺》載“辟田至三十余萬畝”⑹，《皇明文衡》載“墾田至五十七萬畝”⑺，《明名臣琬琰錄》載“分軍墾田九十七萬畝”(此數(shù)不包括民屯土田數(shù))⑻、《皇明書》載“墾田百萬畝”⑼，《三家世典》、《國朝獻(xiàn)征錄》、《明名臣言行錄》載其墾田一百零一萬二千畝⑽，《滇粹》載其“墾田九百萬余畝”⑾，但其數(shù)量之多則勿庸置疑。他的這一舉措，不僅在未增加云南百姓負(fù)擔(dān)的前提下基本上解決了明朝駐滇官兵的給養(yǎng)及其轉(zhuǎn)輸?shù)葐栴}，大大地促進(jìn)了云南社會經(jīng)濟(jì)的開發(fā)和建設(shè)，有利于滇中激烈的民族矛盾和階級矛盾的緩和，而且大批來自內(nèi)地經(jīng)濟(jì)、文化等較為發(fā)達(dá)地區(qū)的居民自此以后世代居留滇中，為增進(jìn)內(nèi)地與邊疆地區(qū)的經(jīng)濟(jì)與文化交流、促進(jìn)民族融合等，發(fā)揮了重要的作用。同樣，沐英發(fā)展云南文化教育事業(yè)的政策措施，客觀上也為傳播中國文明傳統(tǒng)、提高滇民的整體文化素質(zhì)、改變云南文化和習(xí)俗的落后面貌、促進(jìn)民族融合等做出了貢獻(xiàn)。此外，位尊權(quán)重的沐英優(yōu)禮文人墨客，特別是他屈尊向一位名不見經(jīng)傳的普通儒生請教并且能夠真正按其所言行事等，也為后人尊重知識和人才起了表率作用。

在此必須說明的是，沐英所做的一切，從主觀意識上來講，最終目的都是為了維護(hù)明朝皇室對云南的有效管轄，保證沐氏家族在云南的權(quán)益，借此樹立沐氏家族在云南百姓之中的威望。如沐氏家族發(fā)展云南文化教育事業(yè)的主要目的便是為了向云南士民宣揚(yáng)儒家理論、灌輸儒家思想，使云南各族人民懂得并遵循封建綱常禮教，不再或者盡可能少地與官府作對，或者借此拉攏文人墨客、陪養(yǎng)忠實于明王朝的封建官吏，從而為維護(hù)明王朝的專制主義中央集權(quán)統(tǒng)治、樹立沐氏家族在滇民中的良好形象等服務(wù)，事實上這些舉措在實施一段時間后，云南也確實出現(xiàn)了“民知尊長養(yǎng)老而興其孝弟”的現(xiàn)象⑿，而且沐英實施的加強(qiáng)軍事布防和健全軍事管理體系等措施，也加強(qiáng)了明王朝對云南廣大民眾的控制。但是我們不能就此全盤否認(rèn)沐英各種舉措所產(chǎn)生的客觀效果，否則就違背了歷史唯物主義、辯證唯物主義的基本原理和實事求是的基本原則。此外，有關(guān)沐英的功績，我們還可以從沐英生前和死后明朝社會各階層人士對他的看法以及沐英對沐氏子孫后代、明朝廷的影響得到進(jìn)一步的說明。

二、時人心目中的沐英

史稱：沐英“手定云南之經(jīng)營，未十年百務(wù)具舉”⒀。沐英之所以能在不足十年的時間里便使云南走上正常的發(fā)展軌道，是與他超人的敬業(yè)精神密不可分的，詩云：“西平(即西平侯沐英)奉詔，稽首以拜;夙夜兢兢，罔敢或懈。”⒁即其顯證。自洪武十四年秋入滇至身死為止，十多年中，沐英一直以政事為務(wù)，期間雖曾進(jìn)京覲見過一次明太祖，但前后滯留不過十日而已⒂。

正因為沐英忠于職守、克己奉公，使云南的政治局勢、社會面貌等都有了較大的改觀，所以他在生前就同時從明朝皇室和云南漢族及其他少數(shù)民族官吏士民之中得到了一片贊美之聲，不僅深得明太祖信任和依托，而且備受云南個民族人民的愛戴和擁護(hù)。史載：洪武二十二年十月，沐英自云南抵京覲見明太祖時，明太祖曾慰勞沐英道：“自汝在鎮(zhèn)，吾無西南之憂！”并賜宴于奉天門，賞黃金二百兩、白金五千兩、鈔五千錠、文綺一百疋，另外賜鈔一萬錠，以為沐英建第家鄉(xiāng)鳳陽之費(fèi)⒃。與此同時，云南各族官吏士民則“無老幼，惟恐其不來也，咸戚然東向”，在聽到沐英回滇的消息后，“各相率遠(yuǎn)迓數(shù)百里之外”，“蠻夷酋長越境款迎，軍民室家相慶”⒄。

洪武二十五年六月十七日，沐英去世，年僅四十八歲⒅。沐英英年早逝的消息傳出后，云南“官僚、士庶、胥吏、卒伍、緇黃、髫白，莫不奔號其門，泣語于路”。當(dāng)沐英長子沐春奉詔護(hù)送其父靈柩還葬京師、柩出金馬山時，云南人“送者數(shù)萬人”⒆。其時尚在云南或曾經(jīng)到過云南的遠(yuǎn)游詞客、謫宦墨卿等也“多以詩挽之(按指沐英)者”⒇，如和州人潘仁當(dāng)年所作挽沐英之《中原父老》詩全文：“大星一夜西南落，萬里誰分圣主憂？心到九泉昭明月，名垂千古重山丘。中原父老思羊祜，絕塞羌夷哭武侯;藪澤書生懷德義，清鉛滿掬淚難收。”(21)便充分表達(dá)了人們對一代名宦重臣沐英英年早逝的無限痛惜與懷念之情。明太祖在得知沐英的死訊后，“哭之慟，輟視朝，親制文遣祭”，詔令沐英長子沐春護(hù)送其父靈柩還葬京師(22)，又命“所過軍、民、官致祭”(23)。同年十月八日，沐英靈柩至京，明太祖再遣中使前往祭奠。二十一日，又詔令破格追封沐英為“黔寧王”，謚“昭靖”，賜葬于江寧縣長泰北鄉(xiāng)觀音山之原，仍命塑像祀于功臣廟，并追贈其三代，考皆王爵，妣皆王夫人。次日，沐英歸山，得葬以王禮(24)。出殯之日，明太祖復(fù)詔令百官送柩至京城郊外。期間，皇太孫朱允炆和其他明朝親王也曾派人往祭，京師部府諸司官還曾親往祭奠(25)。此外，史載：沐英去世后，云南有歌謠曰：“孰為我父？孰為我母？無母奚居？無父奚附？天夢夢乎，莫恤我窮乎！”沐春奉詔就鎮(zhèn)云南后，又有歌謠道：“于畎于畝，是耕是耔。維黍維稌，以□以□。我有父母，先王(按指黔寧王沐英)之子。”(26)不僅反映沐英創(chuàng)建的沐氏家族此時已經(jīng)在云南百姓心目中享有了很高的威望、占據(jù)了很重要的地位，而且說明云南百姓之所以對沐英、沐春父子心懷感激、愛戴之情，主要是因為經(jīng)過沐英的苦心經(jīng)營后，當(dāng)時云南的社會經(jīng)濟(jì)已經(jīng)有了較明顯的恢復(fù)和發(fā)展，滇中百姓的生產(chǎn)與生存環(huán)境有了較大程度的改善。

沐英生前、死后，下自普通百姓、上至明王朝最高統(tǒng)治者對沐英的高度評價，是沐英一生，特別是他在鎮(zhèn)云南期間功德并茂的有力史證。

在此值得一提的是，有關(guān)沐英的死因問題，所閱大多數(shù)史書載為病發(fā)而卒，只是在細(xì)節(jié)上略有差異而已，如《明太祖實錄》卷218載：“(沐)英旦視事于府，忽疾作，遽起還第，兩足痹不能行，舁歸，就寢而卒。”言其病發(fā)而逝，但不明言何病;明人程敏政編《皇明文衡》卷73《皇明開國輔運(yùn)推誠宣力武臣榮祿大夫柱國西平侯追封黔寧王謚昭靖沐公神道碑》載：“王(即沐英)立廳辦事，忽仆于地，侍者扶入，曰‘我中風(fēng)不能起，受皇上厚恩，不能報矣’，遂薨。”肯定為中風(fēng)而卒;明人張岱撰《石匱書》卷41《沐黔寧世家》、明人鄧元錫撰《皇明書》卷33《黔寧沐昭靖王》載沐英因馬皇后和朱標(biāo)太子之死，過度悲傷，甚至言其哭至吐血，故此染病或中風(fēng)致死，等等。但也有人說沐英是被明太祖賜死，如清人王崧纂《云南備征志》卷21載：“……或云太祖以胡藍(lán)之獄忌諸勛臣，一日，使至，賜(沐)英藥酒，(沐)英出迎于南城外，即仰藥死云。”但從沐英與明太祖、馬皇后的特殊親情關(guān)系、沐英遠(yuǎn)離京城是非之地、明太祖賴其鎮(zhèn)守云南以固西南邊陲以及后來明太祖對沐英之死的反應(yīng)等方面來分析，明太祖似乎不太可能、也沒有必要非置沐英于死地，因此該說法不可靠。

三、沐英對沐氏子孫及明朝廷的影響

沐英的后代子孫在處世方法與施政手段等方面，都深受其家族創(chuàng)始人沐英的影響，有些方面甚至可以說是一脈相承的。如在處世方法上，特別是在鞏固和加強(qiáng)沐氏家族地位的措施方面，沐氏子孫基本上沿襲了沐英生前的做法，如通過朝覲、進(jìn)貢和聯(lián)姻之法加強(qiáng)與明朝皇室、朝廷權(quán)貴等之間的聯(lián)絡(luò)，后來便成為了沐氏家族的傳統(tǒng)，史載“沐氏既世鎮(zhèn)……娶也，必于南北公侯家”(27)，即其明證。不同的只是沐氏子孫，特別是進(jìn)入明中葉以后的沐氏子孫又大肆行賄以結(jié)朝野權(quán)要，但其收效卻不盡如人意。沐氏家族與明朝朝野官員，特別是與云南撫安等地方官員之間的矛盾在明中葉以后，與日俱增;在施政方面，沐氏子孫主要也是通過平息云南及其相鄰的四川和貴州地區(qū)的各種變亂、處理與東南亞國家和地區(qū)的關(guān)系、加強(qiáng)在云南的軍事和行政設(shè)施與管理體系、發(fā)展云南社會經(jīng)濟(jì)與文教事業(yè)等手段，穩(wěn)定云南乃至整個西南地區(qū)的政局、開發(fā)和建設(shè)云南，從而達(dá)到其維護(hù)明朝皇室對云南的管轄權(quán)、確保沐氏家族在云南的既得權(quán)益的最終目的。不同的只是由于沐英子孫的個人能力、人品及敬業(yè)精神漸不如前等因，沐氏子孫的業(yè)績、沐氏家族的權(quán)位和聲譽(yù)等在明景泰年間沐璘代其從弟沐琮出鎮(zhèn)云南后，特別是自沐朝輔嗣爵鎮(zhèn)守云南后，在總體上都顯現(xiàn)出了不斷下降之勢，沐氏家族的權(quán)位危機(jī)一再重現(xiàn)。正因如此，明中葉以后的沐氏子孫又開始通過不斷的政爭(即權(quán)位爭奪戰(zhàn))來維護(hù)其家族的權(quán)位。

沐英對明朝廷的影響主要體現(xiàn)在兩個方面：一是明朝政府對邊疆地區(qū)的管理體制，一是明朝皇室對沐氏子孫的態(tài)度。這兩方面既相對獨(dú)立，又密不可分。具體來講就是，由于沐英與明太祖朱元璋及孝慈皇太后(即馬皇后)之間的特殊親情關(guān)系，加之沐英為明王朝的建立、統(tǒng)一大業(yè)的完成、西南邊陲的穩(wěn)固立下了汗馬功勞，而且深得云南百姓的信任和愛戴，明朝廷在對云南的管轄問題上，自明太祖伊始便對沐氏家族產(chǎn)生了深深的依賴，史載：“初，黔寧(即黔寧王沐英)沒后，上(指明太祖)深以為憂，或臨朝而嘆，及(沐)春至云南，條數(shù)事，咸區(qū)處有方，上顧謂群臣曰‘西南得人，朕無憂矣。’蓋與黔寧為太祖倚賴如此”(28)、“黔寧(即黔寧王沐英)薨，皇帝(按即明太祖)以其人(按指云南人)之不忘黔寧也，命嗣侯(按指沐英長子沐春)歸鎮(zhèn)”(29)等，即是明證。基于這一原因，再加上對當(dāng)時云南特定的歷史背景和條件諸因素的綜合考慮，明太祖率先在云南的管轄問題上，采用了不同于明王朝轄域內(nèi)其他地區(qū)的獨(dú)特的管理體制，即既不是完全意義上的分封制度或土司制度，又有別于以流官為特征的省府州縣制度或郡縣制度的亞分封制度。這種介于分封制度與省府州縣制度(或郡縣制度)之間的過渡性管理體制，后來又被明朝皇室歷代帝王所沿用，因此沐英之后裔子孫得以世代執(zhí)掌鎮(zhèn)守云南總兵官印，坐鎮(zhèn)云南，并在云南行政、司法和經(jīng)濟(jì)等領(lǐng)域擁有相當(dāng)大的職權(quán)和影響力，如洪武三十年(1397年)春正月明太祖在下詔設(shè)置云南提刑按察司時，曾下令云南“軍、民重事，仍令與西平侯沐春議之”(30);永樂年間，明成祖也將“邊遠(yuǎn)之事(按指云南政務(wù))……一以付(沐)晟”(31)。直到明朝末年沐天波嗣爵領(lǐng)鎮(zhèn)云南期間，沐氏家族在云南行政、司法和財政等領(lǐng)域依舊享有一定的特權(quán)，自明中葉至明末，沐氏家族與以云南撫安官為首的明朝朝野官員之間為此而展開的一系列激烈的權(quán)位爭奪戰(zhàn)便是最好的證明(參見后文)。此外，明朝皇室還時常以沐氏家族始祖沐英的事跡來督導(dǎo)沐英子孫，要求他們效法沐英，為朝廷盡忠竭力，固守西南邊陲，而且對沐氏子孫也格外地寬容和優(yōu)待，經(jīng)常法外施恩，因此沐氏家族得以幾番化險為夷(詳見后文)。

綜上所述可見，沐英不僅是存在長達(dá)二百八十二年之久(洪武十六年至康熙四年，亦即1383年至1665年)、幾與明朝皇室共始終的沐氏家族名副其實的創(chuàng)始人和當(dāng)之無愧的奠基者，而且對明王朝的建立與穩(wěn)固、云南百姓生產(chǎn)和生存環(huán)境的改善、云南地區(qū)的開發(fā)和建設(shè)等，都做出了卓越的貢獻(xiàn)，他的敬業(yè)精神更是值得后人學(xué)習(xí)。