說到太監這個名詞，就總是會和“作威作福”、“累家敗國”之類的貶義詞聯系起來，浮上人們腦海的也總是什么“十常侍”、“九千歲”一類的大反派。如果說太監這種“皇帝家奴”的群體中還存在著什么正面人物的話，大家能想到的恐怕也只有蔡倫與鄭和這兩位罷了。至于在軍事上，太監的作用就更是被后人所輕視了。其實在歷史陰影的深處，我們會發現令人吃驚的史實……

武則天退位后，唐中宗上臺，其間曾發生太子率領禁軍逼宮的政變。叛軍勢大，宮廷方面卻沒有將領敢挑大梁，中宗都嚇得開始哭鼻子了，楊思勖見狀為主分憂，請纓上陣。宛如關云長杯酒斬華雄一般，楊思勖在戰場上一刀將叛軍先鋒砍死，嚴重打擊了敵方的士氣，最終造成叛軍自行潰散，楊公公就這樣完成了自己華麗的初陣。

不久，中宗的侄子、一代雄主唐玄宗登基。他開創了開元盛世，也開創了太監領兵出征的先河。

開元初年，越南酋長梅玄成起兵叛唐。在給自己起了個相當威猛的封號——“黑帝”后，老梅與林邑、真臘國合兵同盟，攻陷了唐治下的安南府三十二州。玄宗命令楊思勖主持討伐。當時已經年過六十的楊公公采取了以夷制夷的戰略方針，他在嶺南招募當地土著子弟共十余萬人馬，巧妙地化解了水土不服的難題；隨后取東漢馬援南征時的伏波故道隱蔽行軍，突然出現在梅玄成面前。可憐號稱四十萬的黑帝大軍還沒醒過神來就被楊公公的閃電戰打得大敗，老梅更是在戰場上就丟了腦袋，黑帝不幸見到了閻王。玄宗不吝封賞，楊思勖官居驃騎大將軍，爵虢國公，打破了唐太宗立下的“閹人不得擔任三品以上職務”的祖制。

其實楊為人殘忍好殺，在嶺南四次平叛實行焦土政策，總共殺掉了十多萬人，為了震懾當地居民還“積尸為京觀”，就是把被殺者的尸體堆到一個大土坑里炫耀。因此不論蠻族人還是軍中將士都非常懼怕楊思勖，連手下的偏將報告戰事時都不敢抬頭仰視他。在嶺南，楊思勖就如死神一般令人恐懼。從這些事例上，我們既能感受到楊思勖的赫赫戰功，也看到了他心理變態的黑暗一面。

開元二十八年，八十歲的楊思勖病死。十五年后，也就是天寶十四年，爆發了著名的安史之亂，大唐王朝從盛世的頂峰一下跌入了亂世的谷底，伴隨著宦官擅權和藩鎮割據，中國再度陷入了二百年之久的戰亂之世，直到趙匡胤陳橋兵變，中國才獲得了安定統一的機會。

宋朝的太監武將，大概也是歷史之最。這期間最有代表性的公公，就是那位因水滸傳而家喻戶曉的使相童貫了。童貫后來因為主持與金人簽訂引狼入室的“海上之盟”，成為導致靖康奇恥的大罪人，千年來人們對其罵聲不絕，實際上童公公也算得上一位名將。

徽宗曾任命童貫擔任西北監軍，負責主持與西夏的戰事。他率兵連打幾次勝仗，西夏國力跟不上，經濟快要崩潰，最后表示愿意賠錢謝罪。徽宗遂罷六路大軍，“加貫太傅，封經國公”。

隨后在童貫主持下宋朝對吐蕃開戰，經過一年的征伐，宋軍徹底打垮了河湟地區的吐蕃部隊，控制了青海東南部、黃河以北地區。童貫升任成為西北邊區最高軍政長官。在武力孱弱的宋朝，童公公儼然是帝國上空冉冉升起的一顆耀眼將星了。

徽宗相當以童貫自豪：“契丹人聽說我國有一個童貫，屢屢打勝仗，很想見識一下。正好就此派他去考察遼國的情形。”于是把童公公的官職加為檢校太尉，前往遼國進行國事訪問。遼國人很沒有禮貌地嘲弄了童貫，童公公大怒，當下在回國的途中接納了遼人馬植，開始了宋朝經略幽燕的行動。在金兵的幫助下，宋軍克復幽燕十六州，完成了太祖太宗的遺愿，童貫以太監之身進封廣陽郡王，可謂位極人臣。

在明朝，也并非只有鄭和一名太監專美于軍伍：開通西域的侯覽，攻打兀良哈的劉永誠……這班堪稱名將之花的另類太監，在我中華泱泱數千年上國歷史中，構成了一道詭異而又別樣的風景。