1936年12月4日，蔣介石抵達(dá)西安，督促?gòu)垖W(xué)良和楊虎城率部“剿共”。11日晚，張、楊分別召見(jiàn)東北軍和十七路軍高級(jí)將領(lǐng)，宣布次日清晨扣留蔣介石，進(jìn)行“兵諫”。

12日5時(shí)，東北軍到華清池捉拿蔣，蔣從臥室窗戶跳出，摔傷后背，躲在一塊大石頭后面，不久被活捉。同時(shí)，十七路軍扣留了陳誠(chéng)、邵力子、蔣鼎文、陳調(diào)元、衛(wèi)立煌、朱紹良等國(guó)民黨軍政要員，國(guó)民黨中央宣傳委員會(huì)主任委員邵元沖被槍殺。此即“西安事變”。

近代史學(xué)者楊奎松教授研究認(rèn)為，張學(xué)良發(fā)動(dòng)“西安事變”，其主要目的在于停止內(nèi)戰(zhàn)、聯(lián)共抗日。東北軍離鄉(xiāng)背井，拖家?guī)Э冢枷牖氐焦枢l(xiāng)。張學(xué)良明白，要打回東北，東北軍不足恃，蔣介石也靠不住，唯一可以指望的只有蘇聯(lián)。而欲聯(lián)合蘇聯(lián)，張學(xué)良所能借用的渠道就是中共。

早在1936年初，東北軍即確立聯(lián)共抗日方向。4月9日，張學(xué)良赴延安與周恩來(lái)會(huì)談。1936年9月，中共與東北軍簽訂《抗日救國(guó)協(xié)定》。這種情況下，張學(xué)良怎么會(huì)接受蔣介石的命令去“剿共”呢？

“西安事變”發(fā)生之初，蔣介石不了解張、楊的真實(shí)動(dòng)機(jī)，也不知道自己將受到什么樣的對(duì)待。

1936年12月“西安事變”結(jié)束后，國(guó)民黨宣傳人員第一時(shí)間拍攝的蔣介石被捕地點(diǎn)，山崖上留下了國(guó)民黨軍政人員所書(shū)寫(xiě)的“蔣委員長(zhǎng)蒙難處”。

國(guó)民黨有一派人，力主討伐張學(xué)良，軍事解決。12月16日，國(guó)民黨中央已決定組織兵力，并任命了何應(yīng)欽為討逆軍總司令。中共方面也有人建議，審判并判處蔣介石死刑。國(guó)民黨和中共兩方面釋放的信號(hào)，都將蔣介石置于死亡的邊緣。

除了來(lái)自外界的死亡威脅，蔣介石也有自殺打算。蔣身為國(guó)家領(lǐng)袖，竟被下屬拘押，失去尊嚴(yán)和自由，心中的羞憤、屈辱感可想而知。他一度不吃不喝，并堅(jiān)決拒絕和張學(xué)良談判。從九五之尊跌落為階下囚，他忍無(wú)可忍，決計(jì)自殺。12月13日，他在日記中自白：“生而辱，不如死而榮。”

此為事變發(fā)生現(xiàn)場(chǎng)的環(huán)境，蔣介石華清池行館的墻壁上，留下了槍?xiě)?zhàn)的血跡。

內(nèi)在外在種種原因，促使蔣介石作了必死的準(zhǔn)備。15日，蔣介石給宋美齡寫(xiě)信，稱“兄決為國(guó)犧牲”。不過(guò)這封信被張學(xué)良扣留，未能發(fā)出。

20日，宋子文到西安，獲準(zhǔn)與蔣介石會(huì)面。蔣介石當(dāng)即寫(xiě)下三封遺囑，對(duì)后事預(yù)作安排，交給宋子文帶出。

第一封遺囑寫(xiě)給宋美齡：

賢妻愛(ài)鑒：

兄不自檢束，竟遭不測(cè)之禍，致令至愛(ài)憂傷，罪何可言。今事既至此，惟有不愧為吾妻之丈夫，亦不愧負(fù)吾總理與吾父吾母一生之教養(yǎng)，必以清白之身還我先生，只求不愧不怍無(wú)負(fù)上帝神明而已。家事并無(wú)掛念，惟經(jīng)國(guó)與緯國(guó)兩兒皆為兄之子，亦即吾妻之子，萬(wàn)望至愛(ài)視如己出，以慰吾靈。經(jīng)兒遠(yuǎn)離十年，其近日性情如何，兄固不得而知;惟緯兒至孝知義，其必能克盡孝道。彼于我遭難前一日尚來(lái)函，極欲為吾至愛(ài)盡其孝道也。彼現(xiàn)駐柏林，通信可由大使館轉(zhuǎn)。甚望吾至愛(ài)能去電以慰之為感。

廿五年十二月二十日中正

第二封寫(xiě)給蔣經(jīng)國(guó)、蔣緯國(guó)(當(dāng)時(shí)經(jīng)國(guó)在蘇聯(lián)，緯國(guó)在德國(guó))：

又囑經(jīng)、緯兩兒：

我既為革命而生，自當(dāng)為革命而死，甚望兩兒不愧為我之子而已。我一生惟有宋女士為我惟一之妻，如你們自認(rèn)為我之子，則宋女士亦即為兩兒惟一之母。我死之后，無(wú)論何時(shí)，皆須以你母親宋女士之命是從，以慰吾靈。是屬。

“西安事變”和平解決后，民眾抬著蔣介石的畫(huà)像游行慶祝。

父十二月二十日

第三封為《告全國(guó)國(guó)民》：

中正不能為國(guó)自重，行居輕簡(jiǎn)，以致反動(dòng)派乘間煽惑所部構(gòu)陷生變。今事至此，上無(wú)以對(duì)黨國(guó)，下無(wú)以對(duì)人民，惟有一死以報(bào)黨國(guó)者報(bào)我人民，期無(wú)愧為革命黨員而已。我死之后，中華正氣乃得不死，則中華民族終有繼起復(fù)興之一日。此中正所能自信，故天君泰然，毫無(wú)所系念。惟望全國(guó)同胞對(duì)于中正平日所明告之信條：一、明禮義;二、知廉恥;三、負(fù)責(zé)任;四、守紀(jì)律，人人嚴(yán)守而實(shí)行之，則中正雖死猶生，中國(guó)雖危必安。勿望以中正個(gè)人之生死而有顧慮也。中華民國(guó)萬(wàn)歲！中國(guó)國(guó)民黨萬(wàn)歲！三民主義萬(wàn)歲！國(guó)民政府萬(wàn)歲！國(guó)民革命軍萬(wàn)歲！

蔣中正

22日，宋美齡飛抵西安，蔣介石改變拒不談判的態(tài)度。次日，宋美齡與張學(xué)良楊、楊虎城展開(kāi)談判，周恩來(lái)出席。蔣介石最終接受停止內(nèi)戰(zhàn)、聯(lián)共抗日的主張。12月25日，“西安事變”和平解決，蔣介石免于一死。