薛城會(huì)議后，以項(xiàng)梁為首的項(xiàng)氏集團(tuán)成了反秦的中堅(jiān)力量和絕對(duì)領(lǐng)導(dǎo)。為了保持這種優(yōu)勢(shì)，項(xiàng)梁在兩個(gè)方面做了深入細(xì)致的工作。

第一，內(nèi)政方面保障自己的地位。

現(xiàn)在的楚懷王是原楚懷王的嫡孫熊心，也有叫羋心的，都是一個(gè)人。因?yàn)槌?guó)是羋姓，熊氏(先秦時(shí)的“姓”和“氏”是兩個(gè)完全不同的概念)。當(dāng)時(shí)項(xiàng)梁找到熊心時(shí)，這個(gè)貴族后代正在給人家牧羊，懷著恐懼的心情，熊心來到了革命根據(jù)地。項(xiàng)梁讓熊心就襲用他祖父的謚號(hào)，立他為楚懷王，這個(gè)熊心做夢(mèng)也沒想到會(huì)一步登天。項(xiàng)梁同志認(rèn)為，使用熊心祖父的謚號(hào)是為了順應(yīng)楚國(guó)民眾的愿望。要說原楚懷王死的夠窩囊的。他就像一個(gè)小丑和白癡，被張儀騙的一愣一愣的，最后客死秦國(guó)。按中國(guó)人的思維，用這個(gè)倒霉的稱號(hào)可不吉利，事實(shí)證明確實(shí)不吉利。可是，項(xiàng)梁無非是要一個(gè)名號(hào)而已，吉利不吉利關(guān)系不大。這個(gè)楚懷王如果也像其祖父那樣被人敵人騙死，剛好可是激勵(lì)士氣。可僅有這么一個(gè)幼稚的楚懷王，就可以保證項(xiàng)氏集團(tuán)的穩(wěn)固嗎？不能。項(xiàng)梁又讓自己的親信陳嬰做楚國(guó)的上柱國(guó)，封給他五個(gè)縣，輔佐懷王建都盱臺(tái)(xūyí，虛宜)。說輔佐好聽，其實(shí)就是監(jiān)視。項(xiàng)梁希望不要在自己出外打仗時(shí)，楚懷王搗鼓什么亂子。項(xiàng)梁自己呢？號(hào)稱武信君。絕對(duì)是一把手！在各個(gè)崗位安插了親信后，項(xiàng)梁終于可騰出手來，去收拾夕陽紅一樣的秦國(guó)了。

第二，依靠戰(zhàn)功確立并穩(wěn)固地位。

要想地位穩(wěn)固，重要的要是實(shí)力。所以項(xiàng)梁同志經(jīng)過幾個(gè)月的調(diào)整，親自率兵去攻打亢父(gāngfǔ，剛甫)，又和齊將田榮、司馬龍且(jū，居)的軍隊(duì)一起去援救東阿，在東阿大敗秦軍。田榮立即率兵返回齊國(guó)，趕走了齊王假。假逃亡到楚國(guó)。假的相田角逃亡到趙國(guó)。田角的弟弟田間本來是齊國(guó)大將，留住在趙國(guó)不敢回齊國(guó)來。田榮立田儋(dān，擔(dān))的兒子田市為齊王。項(xiàng)梁擊破東阿附近的秦軍以后，就去追擊秦的敗軍。項(xiàng)梁開始的幾板斧還不錯(cuò)，比較順利。可是，他打敗的并不是秦國(guó)的主力部隊(duì)。基本上算是雜牌軍。這種戰(zhàn)功不具有什么說服力。

下面一件事，說明項(xiàng)梁的權(quán)威并不大，很多人只是名義上聽他指揮，聽楚懷王號(hào)令。有時(shí)候名義上都不聽。項(xiàng)梁為了補(bǔ)充兵力，多次派使者催促齊國(guó)發(fā)兵，想與齊軍合兵西進(jìn)。田榮說：“楚國(guó)殺掉田假，趙國(guó)殺掉田角、田間，我才出兵。”，呵呵，這和做生意差不多。項(xiàng)梁很不高興，他說：“田假是我們盟國(guó)的王，走投無路來追隨我，我不忍心殺他。”趙國(guó)也不肯殺田角、田間來跟齊國(guó)做交易。齊國(guó)始終不肯發(fā)兵幫助楚軍。項(xiàng)梁無奈，只得派比較聽話的劉沛公和侄子項(xiàng)羽另外去攻打城陽，占領(lǐng)城陽后，項(xiàng)羽出面組織了城陽大屠殺。

這次屠殺，主要是示威，告訴那些秦國(guó)城市，不投降就是這個(gè)后果。項(xiàng)梁自己向西進(jìn)，在濮陽以東打敗了秦軍，秦收拾敗兵退入濮陽城。沛公、項(xiàng)羽就去打定陶。這次秦軍有所準(zhǔn)備，善于野戰(zhàn)的義軍沒有攻下定陶。劉沛公和項(xiàng)羽也懂得游擊戰(zhàn)術(shù)，打不贏就走。他們離開定陶向西進(jìn)，沿路攻取城邑，直到雍丘，打敗秦軍，殺了李由。然后回過頭來攻打外黃，還是沒有沒有攻下來。總的看來，這些仗打得有些盲目，沒有計(jì)劃性。這說明什么？說明項(xiàng)梁同志缺少統(tǒng)籌全局的能力。原本就不多的兵力被分散，根本無法對(duì)付真正強(qiáng)大的對(duì)手。更為郁悶的是，項(xiàng)梁不知道真正的秦軍主力在哪里。

項(xiàng)梁想多打幾個(gè)勝仗，增加一下自己的權(quán)威，可沒有如愿。雖然有幾仗勝了，但最重要的戰(zhàn)役沒有拿下來。不過話又說回來，沒有取得勝利的戰(zhàn)役是劉沛公和自己的侄子項(xiàng)羽打的，于自己的威信并無多大損失。項(xiàng)梁有些得意，因?yàn)樵谧约河⒚髡_的領(lǐng)導(dǎo)下，幾乎是攻必取，戰(zhàn)必勝。項(xiàng)梁的威信在這個(gè)時(shí)候達(dá)到了頂點(diǎn)。

項(xiàng)梁的部隊(duì)自東阿出發(fā)西進(jìn)，來到定陶。劉沛公和項(xiàng)羽就是在這里丟面子的，所以項(xiàng)梁要好好教訓(xùn)一下秦軍。經(jīng)過一段時(shí)間的戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)踐，終于可以有時(shí)間做一下總結(jié)了。總結(jié)會(huì)議在隆重祥和的氣氛中進(jìn)行。與會(huì)同志紛紛發(fā)言，除了二把手宋義外，其他同志都肯定了項(xiàng)梁同志的正確領(lǐng)導(dǎo)，并一致認(rèn)為，跟隨項(xiàng)梁同志，很快會(huì)迎來更大的勝利。宋義聽不下去了，他說：“項(xiàng)梁同志，打了勝仗，將領(lǐng)就驕傲，士卒就怠惰，這樣的軍隊(duì)一定要吃敗仗。如今士卒有點(diǎn)怠惰了，而秦兵在一天天地增加，我替您擔(dān)心啊！”項(xiàng)梁聽到宋義這么說，非常不高興。

他表面上虛心接受了宋義同志的意見。在總結(jié)會(huì)議的最后，項(xiàng)梁同志安排了下一階段的工作，他讓宋義出使齊國(guó)，目的有二，一是讓宋義這個(gè)家伙離開領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)核心;二是嚇唬嚇唬不停號(hào)令的齊國(guó)，希望齊國(guó)回到革命的大家庭。宋義接到命令，知道怎么回事，馬上動(dòng)身前往齊國(guó)。項(xiàng)梁確實(shí)昏頭了，在這個(gè)時(shí)候，除了排除異己，沒有其他舉動(dòng)。他對(duì)于日益增加的秦國(guó)部隊(duì)視而不見。也許項(xiàng)梁同志真的認(rèn)為，秦國(guó)軍隊(duì)就是一群烏合之眾。

定陶大戰(zhàn)前，史記中記載了一個(gè)小插曲，就是宋義在出使齊國(guó)的路上，遇見了齊國(guó)使者，宋義問道：“你是要去見武信君項(xiàng)梁吧？”齊國(guó)使者回答說：“是的。”宋義說：“依我看，武信君的軍隊(duì)必定要失敗。您要是慢點(diǎn)兒走就可以免于身死，如果走快了就會(huì)趕上災(zāi)難。”。史書中沒有記載齊國(guó)使者為什么要去見項(xiàng)梁，現(xiàn)在分析，應(yīng)該是示好。畢竟，項(xiàng)梁當(dāng)時(shí)確實(shí)打了幾個(gè)勝仗。齊國(guó)不愿意得罪項(xiàng)梁。

可是，宋義和齊國(guó)使者的話是有深意的，他分明是在邀功。從齊國(guó)使者的角度看，宋義是個(gè)大好人。宋義呢？不管他說的話是否可以兌現(xiàn)，他都會(huì)給齊國(guó)人留一個(gè)好印象。如果楚國(guó)將來真的不行了，他還可以投奔齊國(guó)。齊國(guó)使者呢？他只需要拖延會(huì)見項(xiàng)梁的時(shí)間就可以了，可以不承擔(dān)任何責(zé)任。在那個(gè)兵荒馬亂的年代，路上耽誤一點(diǎn)時(shí)間是完全正常的。宋義的如意算盤打得不錯(cuò)，不管出現(xiàn)什么結(jié)果，他都是安全的。可是，革命不徹底的宋義終究沒有為自己帶來平安。這是后話，暫且不提。

非常不幸的是，宋義的話言中了。秦朝主將章邯在萬事俱備后，對(duì)楚國(guó)軍隊(duì)發(fā)動(dòng)了攻擊。項(xiàng)梁在剛剛趕走了宋義，正沉浸在勝利的喜悅中。秦國(guó)軍隊(duì)突然出現(xiàn)了。項(xiàng)梁還沒來得后悔，就以身殉職了。大戰(zhàn)的經(jīng)過史書中沒有詳細(xì)記載。原因嘛？恐怕是這場(chǎng)戰(zhàn)役太過沒有懸念，相比于不久后的巨鹿之戰(zhàn)，戰(zhàn)場(chǎng)戰(zhàn)役算不得什么。這場(chǎng)戰(zhàn)役的后果卻非產(chǎn)嚴(yán)重，因?yàn)轫?xiàng)梁的戰(zhàn)死，才把項(xiàng)羽推向了歷史的前沿。可以想象，如果項(xiàng)梁不死，項(xiàng)羽不會(huì)成為主角。項(xiàng)羽不成為主角，那反秦斗爭(zhēng)的勝負(fù)真的很難說。歷史不容的假設(shè)，假設(shè)也毫無意義。項(xiàng)梁戰(zhàn)死的消息對(duì)于正在蓬勃發(fā)展的反秦義軍打擊非常嚴(yán)重。當(dāng)時(shí)，沛公、項(xiàng)羽離開外黃去攻打陳留，陳留堅(jiān)守，攻不下來。沛公和項(xiàng)羽一塊兒商量說：“現(xiàn)在項(xiàng)梁的軍隊(duì)被打敗了，士卒都很恐懼。”于是，項(xiàng)羽、劉邦和呂臣的軍隊(duì)一起向東撤退。呂臣的軍隊(duì)駐扎在彭城東邊，項(xiàng)羽的軍隊(duì)駐扎在彭城西邊，沛公的軍隊(duì)駐扎在碭(dàng，蕩)縣。這樣就是一個(gè)犄角之勢(shì)，準(zhǔn)備對(duì)抗章邯下一輪的攻擊。

章邯打敗項(xiàng)梁軍隊(duì)以后，犯了一個(gè)致命的錯(cuò)誤，他沒有一鼓作氣，乘勝追擊，徹底消滅楚國(guó)。他認(rèn)為楚國(guó)主力已經(jīng)被消滅，其他的楚國(guó)軍隊(duì)不值得憂慮了。在慎重考慮后，章邯渡過黃河北進(jìn)攻威脅更大的趙國(guó)，大敗趙軍。這時(shí)候，趙歇為王，陳余為大將。張耳為國(guó)相，都逃進(jìn)了鉅鹿城。章邯命令王離、涉間包圍了鉅鹿，自己的軍隊(duì)駐扎在鉅鹿南邊，筑起兩邊有墻的甬道給他們輸送糧草。陳余作為趙國(guó)的大將，率領(lǐng)幾萬名士卒駐扎在鉅鹿北邊，這就是所謂的河北軍。章邯要徹底消滅趙國(guó)是有道理的，因?yàn)橼w國(guó)對(duì)于秦國(guó)，威脅顯然更大。作為秦國(guó)后期的杰出將領(lǐng)，章邯的部隊(duì)連戰(zhàn)連捷，風(fēng)雨飄搖的大秦帝國(guó)在他的努力下似乎有安定下來的態(tài)勢(shì)。

楚軍在定陶戰(zhàn)敗以后，懷王心里害怕，從盱臺(tái)前往彭城，隨即進(jìn)行了一些了的人事變動(dòng)，他合并項(xiàng)羽、呂臣的軍隊(duì)親自統(tǒng)率。任命呂臣為司徒，呂臣的父親呂青為令尹。任命沛公為碭郡長(zhǎng)，封為武安侯，統(tǒng)率碭郡的軍隊(duì)。楚懷王這樣安排，是想收回部分權(quán)利。畢竟，項(xiàng)梁專權(quán)的日子不好過。項(xiàng)梁死了，借這個(gè)機(jī)會(huì)，可以收回權(quán)力，打壓一下項(xiàng)氏集團(tuán)。到底由誰統(tǒng)帥部隊(duì)呢？放羊娃出身的楚懷王拿不定主意。

定陶之戰(zhàn)影響可以概括為六點(diǎn)：一，楚國(guó)元?dú)獯髠瑒倓倶淞⑵鸬耐攀幦粺o存;二，趙國(guó)危在旦夕;三，秦軍士氣高昂，似乎要重現(xiàn)昔日輝煌;四，劉沛公的對(duì)手變了，他的機(jī)會(huì)又來了;五，受項(xiàng)梁排擠的宋義看到了出頭之日;六，這次戰(zhàn)役使一個(gè)最重要的人物——項(xiàng)羽走到了歷史前臺(tái)。

楚漢傳奇劇照

革命到了最危險(xiǎn)的時(shí)刻，多數(shù)人是在觀望。那個(gè)放羊娃出身的楚懷王又在設(shè)法打壓項(xiàng)家勢(shì)力，他又采取了哪些措施，項(xiàng)羽甘心受楚懷王擺布嗎？一場(chǎng)血腥的奪權(quán)運(yùn)動(dòng)正在悄悄拉開大幕。