不斷向前滾動的歷史車輪，總是留下清晰可鑒而又曲折的軌跡，然而歷史人物的行狀及其歸宿卻常常令人捉摸不定，甚至引起人們的種種揣測，形成長期不解的歷史之謎。

比如，一九0八年十一月十四日酉刻，當(dāng)了三十多年空頭皇帝的載湉在極度抑郁、凄涼的氣氛中猝死，恰恰又在時隔不到二十四小時后(十五日未刻)，他的頭號政敵母后那拉氏也一命歸天。這是偶然的巧合，還是一場大的政治陰謀與謀害？為什么年僅三十八歲的郁郁不得志的光緒皇帝，反而要比七十六歲高齡的慈禧太后早死了一天？于是疑團(tuán)橫生，種種猜測光緒皇帝之死因，便成了清末歷史上一大疑案。

當(dāng)年，光緒皇帝銳意變法的精神令人稱贊不已，他被慈禧太后長期軟禁不能不令人同情，當(dāng)他突然死去之后，光緒皇帝被害致死的種種傳說不脛而走。

有人認(rèn)為：西太后病危時，深怕光緒皇帝重新掌政，繼續(xù)推行維新變法，在自己死之前派人將光緒謀害。

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另有人認(rèn)為，光緒是袁世凱害死的。在維新運動中因袁世凱辜負(fù)了光緒的信任，向慈禧告密，扼殺了維新運動，因而袁世凱怕西太后死后光緒重操朝政，遂先與慶親王奕劻勾結(jié)，準(zhǔn)備廢光緒立奕劻，事不成，便借進(jìn)藥的機(jī)會毒死了光緒，以除心頭之患。

還有人認(rèn)為：光緒是被慈禧的親信大太監(jiān)李蓮英等人害死的。李蓮英平時依仗慈禧之勢，飛揚跋扈經(jīng)常捉弄和陷害光緒，他們生怕西太后死后，光緒重操權(quán)柄，對他們不利，因而先下毒手，在西太后死前將光緒害死。

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總之，光緒的死因傳說紛紜、莫衷一是。很多人雖不敢肯定是誰害死了光緒，但“他是被人害死的”卻是眾口一詞。后來《逸經(jīng)》雜志第廿九期上曾發(fā)表一名叫屈桂庭的醫(yī)生寫的文章，他說：“光緒三十四年十月十八日最后一次進(jìn)宮為光緒診病時，發(fā)現(xiàn)光緒本已好轉(zhuǎn)的病情卻突然惡化，在床上亂滾，大叫肚痛，三天之后就去世了。”這篇文章影響很大，光緒到底是如何死的？當(dāng)時宮中之事，外界知者甚少。近年來，根據(jù)中國第一歷史檔案館所藏清宮醫(yī)案，尤其是根據(jù)保存相當(dāng)完整的光緒臨死前半年的“脈案”，朱金甫作了認(rèn)真分析與研究，得知光緒生前病狀和死因。

1.光緒自幼多病，體質(zhì)甚差，且長期患有遺精病史，光緒四歲入官，幼年失去母愛，生活在抑郁沉悶之中，身體孱弱，很難抵擋病毒的侵襲。

2.成年以后，病情和體質(zhì)并未根本好轉(zhuǎn)，特別是光緒二十四年末，病情突然加重，據(jù)“脈案”記載，其病狀紛紜，非常復(fù)雜，從現(xiàn)在的醫(yī)學(xué)角度分析，他患有嚴(yán)重的神經(jīng)官能癥，關(guān)節(jié)炎或骨結(jié)核，以及血液系統(tǒng)的疾病。

3.光緒三十四年春，病情嚴(yán)重，危在旦夕，據(jù)醫(yī)案記載，了解到光緒在死前半年內(nèi)，肝腎陰虛，脾陽不足，氣血虧損，御醫(yī)已束手無策，而光緒也因自己的病情無起色常常斥責(zé)為他看病的醫(yī)生無能。光緒的死因，從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)上分析，主要是肺結(jié)核、肝臟、心臟及風(fēng)濕等長期慢性疾病導(dǎo)致了抵抗力下降，出現(xiàn)了多系統(tǒng)的疾病，其直接死亡原因，可能是心肺功能的慢性衰竭，合并急性感染所造成。

但是，造成光緒帝壯年夭亡的另一個主要原因是與他所處的時代和環(huán)境有著密切的關(guān)系。慈禧之所以立光緒繼承皇位，一方面是因自己的親生兒子同治帝十九歲時夭亡，沒有子嗣其位，另一方面是慈禧權(quán)欲熏心，想立一幼君，以便再次垂簾聽政，因此她一人作主，使自己胞妹(醇親王福晉)的兒子載湉得以入宮為帝，而光緒幼年入宮后即在孤獨中成長，加之宮中禮儀繁瑣，象一條無形的鎖鏈?zhǔn)`住幼年的光緒，致使他失去童年的歡樂，因而他從小心情抑郁、精神不振，造成體質(zhì)孱弱。成年以后雖有緩和，但至二十八歲以后又急轉(zhuǎn)直下，這主要與他的政治遭遇有關(guān)，光緒十五年(一八八九年)舉行大婚后，慈禧不得不宣布?xì)w政于皇帝，表面上實行隱退，實際上卻時時限制光緒，對一切重要的軍國大事均要秉承她的意旨去辦，同時還派人暗中監(jiān)視光緒的行動。而當(dāng)時的光緒因受維新思想的影響不愿受母后的控制，常常發(fā)生矛盾，追隨他們的兩派人物以帝、后兩黨利害沖突為中心展開了激烈的斗爭，矛盾日益尖銳化，特別是一八九八年光緒帝在維新派的支持下推行戊戌變法后，矛盾尖銳達(dá)到頂點，以西太后為首的后黨，他們手掌實權(quán)，盤根錯節(jié)，極力反對改革、維新，一味堅持復(fù)古守舊，維護(hù)他們集團(tuán)的既得利益。而在光緒帝周圍的維新派力薄勢弱，不握兵權(quán)，因而一交鋒就敗下陣來，維新運動僅有百日即告夭折，結(jié)果以光緒帝被幽禁、康梁流亡日本、譚嗣同等六人被殺而終結(jié)。光緒帝成了籠中之鳥，任西太后擺布，時刻處在驚恐憂慮之中，因而曾哀嘆：“朕并不如漢獻(xiàn)帝也！”在這種日夜不安、誠恐誠惶的環(huán)境中，光緒的精神全面崩潰，舊病復(fù)發(fā)，后果只有一個，非死不可。由此看來，可以說光緒帝壯年夭亡確是慈禧太后所害。