克里奧佩特拉七世是埃及托勒密王朝最后一位女王。在歷史書上，她被人描繪成一個才貌出眾、聰穎機智、頗具手腕、心懷叵測的女人。她在公元前51年登上王位，根據父親的遺愿與自己的兄弟托勒密十三世共同執政。在后人的記述里，這位埃及絕世佳人憑借其傾國傾城的姿色，不但暫時保全了一個王朝，而且使強大的羅馬帝國的君王紛紛拜倒在其石榴裙下。但丁、莎士比亞等文學巨匠都將這位傳奇女人描述為“曠世的性感妖婦”。后來的一些文學家或藝術家以克里奧佩特拉為主角創造的文藝作品，也以這些傳言為依據創造出一個個不同版本的“埃及艷后”形象。但是，歷史上的克里奧佩特拉到底是什么樣子呢？

英國國家博物館曾推出過一個關于克里奧佩特拉的展覽，一共展出了11尊女王的雕像，雕像中女王的相貌都很平庸甚至有點丑陋。負責此次展覽的英國工作人員說，虛構的故事通常都是子虛烏有的。堅持女王容貌丑陋的人認為：在克里奧佩特拉死后，有關她的美貌的傳言開始流傳開來。但真實的克里奧佩特拉不過是一個矮胖、滿口壞牙、鷹勾鼻子的女人。但是憑借這樣的相貌她怎么能夠俘獲兩個當時最有權勢的男人呢？即使是古人和現代人的審美觀不完全一致，也不至于差之千里吧。

雖然英國人這樣說，但是埃及人并不買賬，他們認為英國媒體在詆毀他們的女王，他們更愿意相信他們曾經的女王是一位絕色佳人。埃及大學文物學院前院長魯非蘇爾說：“克里奧佩特拉臉部的光澤和神韻是無可挑剔的，她挺拔的鼻子和端莊的五官在古今世界女王中是絕無僅有的。”埃及吉薩文物局長扎西哈瓦斯博士說：“英國人說克里奧佩特拉丑陋和肥胖純屬子虛烏有，他們應該到埃及盧克索神廟去瞧瞧，這座神廟里有保存完整的克里奧佩特拉的浮雕，如果克里奧佩特拉真的像英國學者描述的那樣不堪入目，那么為什么身邊美女如云的兩位羅馬皇帝會不顧一切地迷戀這位埃及女王？”

但是歷史總會為我們揭開真相的——考古學家有了驚人的發現。他們找到了“埃及艷后”當年親筆簽署的政令和她曾經居住過的古城，這些文物足以證明，這位古埃及女王是靠智慧來治國安邦的，并非只擁有美貌和情欲。

比利時考古學家簡明尼仔細研究后斷定：這份文件是地地道道的古埃及政府文件。古埃及歷史學家立即將文件抬頭標注的年份換算了出來——公元前33年2月23日。公元前33年，這正是“埃及艷后”克麗奧佩特拉七世統治下的托勒密王朝。這些文件是用手寫的，由于年代久遠已經不甚清楚了，但是還是可以大致看清上面的文字。其主要內容是：埃及國王答應給羅馬帝國大將軍卡尼迪斯以優惠的商品進出口關稅——允許他每年免稅向埃及出口10000袋小麥，進口5000安普耳的上好埃及美酒。這份文件的內容其實并沒有什么特別的，但是文件末尾的一個單詞genestho(希臘文“同意”)，這個單詞也是手寫的，但是字跡明顯有異于正文的字體，很明顯是一個女性娟秀的手跡。

古希臘著名的傳記作家兼散文家普盧塔克在其名著《希臘羅馬名人比較列傳》中記錄說：“埃及艷后克麗奧佩特拉在凱撒死后，急欲求得安東尼的庇護，但卻碰了一個軟釘子。于是，克麗奧佩特拉馬上把主攻方向轉向安東尼手下最得力的大將卡尼迪斯，最后以賄賂的手段買通了這位影響力非凡的羅馬大將。卡尼迪斯后來說服了安東尼，讓他同意庇護克麗奧佩特拉”。埃及國王、公元前33年、羅馬帝國大將軍，加上女性簽名——埃及史學家沃爾克認為，這份手寫文件正是“埃及艷后”親手簽署，也是她政治手腕的具體體現。

另一位埃及遠古史學家阿蘭鮑曼表示：“這份文獻的發現，說明‘埃及艷后’決非只憑美色來保家衛國，捍衛自己王位的。她運用的技巧跟我們現在處理國際關系時的做法并沒有什么兩樣。這才是女王美麗與智慧的真正體現。”

關于女王的美貌或許還將繼續爭議，但是關于她的智慧我們已經確信無疑。她的艷名是真是假終究無損一代女王的英名。