在現在中國，提起潘金蓮可謂是無人不知，無人不曉。潘金蓮的成名當然是緣于《水滸傳》和《金瓶梅》的描寫。潘金蓮作為一代性感尤物，幾百年來，已經成為妖艷、淫蕩、狠毒的女人典型而被釘在歷史恥辱柱上。但也有許多人同情她的遭遇，支持她追求自由反抗傳統倫理的勇氣。這就是潘金蓮。經施耐庵初刻劃、蘭陵笑笑生極度演繹而活在戲劇舞臺文學作品市井百姓茶余飯后的壞女人樣板。潘金蓮是西門慶的第五房妾。人物是從《水滸傳》中借衍而來，但在《金瓶梅》中，其經歷、性格、生活等得到了多方面的重要的充實，從而塑造成一個既聰明伶俐、美麗風流，又是一個心狠手辣、搬弄是非、淫欲無度的女人典型。

如今，潘金蓮作為文藝作品中的千古第一蕩婦，她的故事被演繹成了各種影視版本，因為與妖艷淫邪相連，比較出戲，所以很多導演都把她的戲給足給夠，甚至加戲。屈指算來，正宗的《水滸傳》電視劇加上各種由原著生發出來的穿越劇、搞笑影視作品，潘金蓮有二十個版本之多。真乃是各種版本的潘金蓮層出不窮，或清純，或妖艷，或嫵媚，或性感，或風騷入骨，或風情無邊。凡此種種，不一而足，令人眼花繚亂，目不暇接。這無疑是影視劇史上少有的奇跡！

1955年，香港邵氏兄弟公司拍攝了第一部關于潘金蓮的黑白片電影，主演是當時紅極的李香蘭，即山口淑子。李香蘭是第一個扮演潘金蓮的。電影史上第一個潘金蓮竟然是由日本人飾演，相信許多人會有既意想不到，又覺得順理成章的矛盾感覺吧！于是，從此以后，每隔數年，就有一部關于潘金蓮的電影或者電視劇面世。

1976年香港電影《逼上梁山之武松與潘金蓮》中，由TVB著名的古裝美人黃秀杏飾演潘金蓮，扮相清麗秀氣，將其對武松求而不得的愛加以渲染，算是早期對潘金蓮形象一次正面改善。

1982年，由李翰祥導演的電影《武松》中，汪萍飾演的潘金蓮，也許不是所有“潘金蓮”中外表最美的，但卻是演技最高的。因此，汪萍獲得了第十九屆臺灣電影金馬獎的最佳女主角。

1983年山東臺電視劇版《水滸》中，潘金蓮的飾演者牟霞雖無傾城容顏，卻眉目娟秀，雖因時代所限未有過于風塵的表演，卻能將潘金蓮的不安于室刻到了骨子里，讓人見之難忘。與原著十分吻合的情節與造型，所以這個版本還是很經典的。

1989年，由羅卓瑤執導、作家李碧華編劇的電影《潘金蓮之前世今生》上映，時年21歲的王祖賢扮演潘金蓮和她轉世的單玉蓮。不過在該部作品中王祖賢的前世表演比今生出彩。一對含情脈脈的“桃花眼”，配上嬌媚紅唇，王祖賢這個潘金蓮太漂亮。王祖賢較冷的氣質，決定她不適于扮演那種熱情如火的角色，更適合演內斂或冰火性情的女子，劇中的角色定位并非是淫蕩妖媚，基本是適合她的！

1994年《少女潘金蓮》講述的是潘金蓮是怎樣煉成的？本片追溯的更早，裸胤露的更多，只不過黃美貞的名字如今已被其他沒有她年輕沒有她暴胤露的潘金蓮們遮擋得嚴嚴實實。就在這一年，香港TVB電視臺同時播放了電視劇《恨鎖金瓶》，扮演潘金蓮的是溫碧霞。這被認為是史上最妖艷的潘金蓮。

1998年，中央電視臺制作的電視劇《水滸傳》播出，扮演潘金蓮的王思懿一夜走紅。

2001年出品的《情義英雄武二郎》恐怕不怎么為人知，劇中“風流女子潘金蓮”是由傅藝偉扮演。其實傅藝偉的表演還是很到位的，畢竟她曾成功飾演的妲己與潘金蓮有著某種程度的類似，皆是不為世人所容的紅顏禍水，古典美人的稱呼不是虛話。無奈此版本實在影響力有限，傅藝偉的演出讓人沒什么印象也就情有可原了。

2006年，TVB拍攝的《水滸無間道》則是一部穿越電視劇，武松、林沖、潘金蓮的轉世在現代香港展開了一段搞笑又煽情的三角戀。黎姿的美貌自是無話說，現代裝打扮性感迷人，古裝扮相更是妖冶艷麗。而這一版著重的是對潘金蓮這個人物的改革。潘金蓮不再**，而是外表開放、內心貞潔，善良又可愛，可謂是給潘金蓮徹底洗白了。最后她還跟武松修成了正果，也是歷代版本中最好命的潘金蓮。

2008年，王晶監制、錢文琦執導的《金瓶梅》轟動一時。王晶請來日本AV女優扮演戲中的女主角，扮演潘金蓮的是22歲的早川瀨里奈。在香港電影分級制度中，這部戲被標為“未成年觀眾不能入場觀看”。在當時，這部電影被宣傳為“二十年來最大尺度”，且被寄予復蘇港產三級片的厚望。在內地，盜版的DVD光盤也熱賣一時，然而除了噱頭之外并無突破的電影注定難以持久吸引人們的關注，不久《金瓶梅》熱潮即告消退。

三年后的2011年，新版《水滸傳》問世，其中最大看點依然是潘金蓮的形象，但令人驚訝的是，甘婷婷飾演的潘金蓮裸妝素顏，沒有人們想象中的妖媚氣質，就連導演都聲稱要刻畫最“純情悶騷”的潘金蓮形象。

2013年7月，長城影視傾力打造的電視連續劇《武松》首播，武松、潘金蓮、西門慶、武大郎等經典人物全新演繹，劇情跌宕，感情真摯，突破經典。由孫耀琦飾演的潘金蓮在人物和故事的設置上與過去版本都有了很大的不同，不僅有著豐富的情感線，而且劇中的感情之路也極為虐心。早前在地面頻道的首輪播出中，孫耀琦版的潘金蓮就被稱為史上“最萌版”的潘金蓮。