許穆夫人(約公元前690年—？)，姬姓，衛公子碩和宣姜的女兒。出生于春秋時期衛國都城朝歌(今河南省淇縣)。長大后嫁給許國許穆公，故稱許穆夫人。她不僅是中國文學史上見于記載的第一位愛國女詩人，也是世界文學史上第一位女詩人，其詩作在世界文學史上都享有極高的聲譽。

許穆夫人是衛宣公昭伯之女，衛國君主衛懿公的妹妹。春秋之際，諸侯林立，衛國在當時是一個中等諸侯國，位于黃河中下游地區，首邑是商朝的朝歌。許穆夫人在少女時代就深為祖國的安危而擔憂，思索著如何為保家衛國作出自己應作的貢獻。許穆夫人長得貌美多姿，許、齊兩諸侯國都派使者前來求婚。諸侯各國之間的通婚聯姻是一種政治行為，帶有親善和結盟的性質。

在許國重禮的打動下，父母決定把她嫁給許國國君為妻。許穆夫人卻有自己的想法，她從祖國的安全考慮，認為許國弱小，離衛國又遠，一旦衛國受到攻擊，許國沒有力量前來救援。而齊國強大，又是衛國的近鄰，如能嫁到齊國，衛國遇到什么危難便能得到齊國的救助。但父母親和君主固執己見，仍把她許配給許國國君許穆公為妻。許穆夫人的稱呼就是由此而來的。

許穆夫人自幼性聰敏，有才華，貌美多姿，能歌擅詩。嫁許穆公后，時刻懷念故鄉，常登高以抒憂情，或采蝱以療郁結，并借詩詠志，作《竹竿》、《泉水》等詩傳世。公元前660年，北狄侵衛，許穆夫人聞知衛國被亡的消息異常悲痛，她想讓許穆公幫忙收復國土，但許穆公怕引火燒身，不敢出兵。許穆夫人氣恨交加，她毅然決定親自快馬加鞭趕赴漕邑。許國的大臣紛紛去攔阻她，指責她。許穆夫人堅信自己的決定是無可指責的，她決不反悔，并寫下了千古名篇《載馳》，表明了自己堅強的意志和歸國的決心。許穆夫人回到衛國后，先卸下車上的物品救濟難民，接著與衛國君臣商議復國之策。他們招來百姓四千余人，一邊安家謀生，一邊整軍習武，進行訓練。同時，許穆夫人還建議向齊國求援。齊國國君桓公感其愛國之情，遣公子無虧率兵救援衛國，幫助衛國打退了狄兵，收復了失地。從此，衛國出現了轉機。兩年后，衛國在楚丘重建都城，恢復了它在諸侯國中的地位，又延續了四百多年之久。

許穆夫人的詩飽含著強烈的愛國主義思想情感。收集在我國第一部詩歌總集《詩經》中的《竹竿》、《泉水》、《載馳》等三篇十二章。《竹竿》詩中描寫了許穆夫人自己少女時代留戀山水的生活和她身在異國，卻時常懷念養育自己的父母之邦的思鄉之作。《泉水》寫夫人為拯救祖國奔走呼號的種種活動及寄托她的憂思。《載馳》抒發了夫人急切歸國，以及終于沖破阻力回到祖國以后的心情。詩中突出地寫出了她同阻撓她返回祖國抗擊狄兵侵略的君臣們的斗爭，表達了她為拯救祖國不顧個人安危、勇往直前、矢志不移的決心。在這些詩的字里行間中，充滿著強烈的愛國主義思想感情，今天我們吟詠起來仍震撼心扉，不忍釋手。

北狄侵衛，許穆夫人聞知祖國被亡的消息，異常悲痛，決然馳驅至漕，歸唁衛侯，并要控于大邦，拯救衛危。半路上，被許國的大夫追上迫回后，夫人對此十分憤怒賦《載馳》一詩，痛斥了許國那些鼠目寸光的庸官俗吏，表達了一個女子熱愛祖國、拯救祖國的堅定信念。當齊桓公得到這一消息后，立即派公子無虧率兵救援衛國，使衛國避免了一場災禍。此后，衛國又得到復興。《載馳》這首詩后來錄進了《詩經 鄘風》里，她成為中國歷史上第一個杰出的愛國女詩人。