李娃原名李亞仙，是唐代天寶年間京都長(zhǎng)安的一位煙花女子，以重情仗義而被人們譽(yù)為義妓。她拋棄繁榮，助其所愛(ài)，更能謹(jǐn)守婦道，嚴(yán)整治家，因而被朝廷封為汧國(guó)夫人，一個(gè)出身卑賤的妓女竟能獲此殊榮，在當(dāng)時(shí)引起了轟動(dòng)。要解其中原由，還需先從鄭元和講起。

鄭元和是唐玄宗天寶年間、常州刺史鄭仁仰的獨(dú)生子，天資穎慧，相貌堂堂，他的文章詩(shī)賦自幼就在當(dāng)?shù)乜胺Q一絕，不但眾人羨慕不已，他的父親鄭仁仰更是欣喜自得，常拈須自樂(lè)：“我兒青出于藍(lán)而勝于藍(lán)也！”每當(dāng)同僚聚宴酒酣時(shí)，他常會(huì)指著兒子得意地說(shuō)道：“這是我家的千里駒呢！”

父親對(duì)鄭元和寄予重望，等待著他早日金榜題名，名傳天下。鄭元和確實(shí)也算爭(zhēng)氣，不到二十歲，就以第一名的成績(jī)通過(guò)了常州地方的科舉初試，取得了入京參加禮部會(huì)試的資格。

書生為摯愛(ài)一擲千金

天寶七年中秋過(guò)后，鄭仁仰為兒子準(zhǔn)備了豐足的盤纏，送鄭元和進(jìn)京赴試。臨行明，鄭仁仰與夫人一邊一個(gè)拉著兒子的手，千叮嚀，萬(wàn)囑咐：“要好好注意身體，別著涼！”“路上小心，晝行夜止！”“考試要細(xì)心，不要慌張！”“有了好消息，趕快打發(fā)人回來(lái)報(bào)信！”他們心中對(duì)兒子充滿了希望，認(rèn)為會(huì)試告捷是必然中的事，特別擔(dān)心的只是兒子初次獨(dú)自離家遠(yuǎn)行，路途上是否順利。鄭元和正覺(jué)春風(fēng)得意，一副少年不知愁的模樣，意氣風(fēng)發(fā)地告別了家人，踏上進(jìn)京的路程。

一路輕裝快馬，九月底便到達(dá)了繁榮熱鬧的長(zhǎng)安城。禮部的考試日期是十一月上旬，中間還有近兩個(gè)月時(shí)間，鄭元和便在長(zhǎng)安布政里客棧中住了下來(lái)。金秋十月，是長(zhǎng)安市區(qū)和近郊最美的季節(jié)，處處丹桂飄香，秋風(fēng)送爽，鄭元和安頓下來(lái)后，便日日打馬出游，飽覽了長(zhǎng)安市上的繁華景象和城郊一帶的錦繡風(fēng)光。等到這一切領(lǐng)略過(guò)了以后，一日閑坐客棧中無(wú)事，他覺(jué)得功課早已爛熟于心，根本用不著象別的考生那樣忙著臨陣磨槍，于是盤算著還有什么地方可玩。這時(shí)他聽(tīng)到客棧院中有兩個(gè)商人模樣的旅客在聊天，說(shuō)起他們昨日在長(zhǎng)安的花街柳巷中的風(fēng)流韻事，神情十分陶醉。鄭元和平時(shí)在家中因受家規(guī)約束，從未涉足過(guò)這些風(fēng)月場(chǎng)所，同窗詩(shī)會(huì)偶爾叫幾個(gè)歌妓助興，鄭元和還嫌她們淺薄庸俗。如今聽(tīng)他們說(shuō)起京都中的風(fēng)花雪月，似乎津津有味，他只覺(jué)得熱騰騰的血在身體內(nèi)激蕩，因而也決定去試上一試。

黃昏時(shí)際，鄭元和漫步來(lái)到長(zhǎng)安的紅燈區(qū)平康里，這里一條街上密密地排滿妓院的酒樓，每幢房前，都有幾個(gè)濃妝艷抹的妖冶女人在向路人邀寵獻(xiàn)媚。鄭元和一路逛過(guò)，那些女人見(jiàn)了他這樣一位年輕英俊的獨(dú)身男子，更是殷勤萬(wàn)分;而在鄭元和眼里，這些平康里的鶯鶯燕燕實(shí)在也是一堆庸俗脂粉，太沒(méi)有情調(diào)、太沒(méi)有氣質(zhì)，哪里能吸引得住這位江南的貴族才子呢？

立誓此生決不相負(fù)

一直行到街里的鳴河曲，在一所裝飾華麗的房屋里，臨窗坐著一位女子，那姑娘約摸十五、六歲，著一身淡淡的鵝黃色綢衣，一雙大眼睛烏溜溜地漾滿了春風(fēng)，手執(zhí)一柄紈扇，半遮著白嫩的臉龐，并不象其他女子那樣媚眼誘客，情神中還仿佛透露著嬌羞。鄭元和不由自主地停下了腳步，一雙眼睛也直瞪瞪地盯住了那女子，那女子似乎更羞怯了，兩朵紅暈飛上面頰，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛垂下來(lái)遮住了眼簾。鄭元和的心隨著她的細(xì)微動(dòng)作變化而蕩漾，手中握著的折扇不經(jīng)意中，吧嗒一聲掉落地面。

折扇落地的聲音驚動(dòng)了屋里的鴇母，她敏捷地撩開(kāi)門簾一看，一位穿戴華麗，儀表堂堂的公子哥兒正站在門前望著窗口發(fā)怔。特善察顏觀色的鴇母立即猜中了來(lái)人的心思，心想：“發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)又到了?！边B忙顛了出來(lái)，扯住鄭元和的衣袖，直呼：“客官，里面請(qǐng)！”鴇母并沒(méi)讓他在客廳里停留，而是直接把他送到那黃衣女子的屋里，并一邊獻(xiàn)寶似地對(duì)他說(shuō)：“我們李娃姑娘可是沒(méi)開(kāi)的花蓇朵，今日里第一次上場(chǎng)接客，公子可真是有福氣喲！”鴇母掀開(kāi)李娃房間的門簾，把鄭元和推給了她。

里邊的李娃姑娘見(jiàn)來(lái)了客人，心里一陣發(fā)慌，待她定神一看，客人恰是窗外那位翩翩公子，又略添了幾分欣喜和安慰。今天是她頭一遭接客，她當(dāng)然期盼一個(gè)可意的人。進(jìn)了屋的鄭元和，見(jiàn)黃衣姑娘款款地從窗邊的炕上站了下來(lái)，略顯遲疑地朝他嫣然一笑，且請(qǐng)他坐了。再打量那姑娘，見(jiàn)她身段小巧玲瓏，年齡顯得不大，而那一舉手、一投足之間，卻分明顯示出一種優(yōu)雅的韻致，與別的煙花女子絕然不同，令鄭元和心傾神迷。兩人娓娓敘談，原來(lái)那女子本為高門閨秀，本名李亞仙，因父親仕途失挫，家道中落，一年前才被迫淪落風(fēng)塵。那收買她的鴇母見(jiàn)她資質(zhì)絕佳，便視為上品，一心想把她培養(yǎng)成一顆搖錢樹(shù)，因此買下她后，為她改名李娃，經(jīng)過(guò)一年的悉心調(diào)教，今天才讓她開(kāi)始接客。

李娃幼承庭訓(xùn)，教養(yǎng)甚佳，精通詩(shī)書，與鄭元和相談得十分投機(jī)。鄭元和由憐生愛(ài)，由愛(ài)生戀，當(dāng)晚就留宿在李娃房中。因?yàn)槔钔薜馁Y質(zhì)，鴇母要價(jià)是相當(dāng)高的，鄭元和一慣貴公子作風(fēng)，又是為了心愛(ài)的姑娘，自然也就不惜一擲千金。

有了心神俱醉的第一夜，鄭元和就再也放不下李娃，他索性拋出重金，長(zhǎng)期住在了鳴河曲中，鴇母見(jiàn)有利可圖，也就樂(lè)得成全他們。鄭元和稱李娃為李亞仙，仍把她視作是嫻雅貞潔的世家小姐，立誓此生決不相負(fù);李亞仙更是感激涕零，保證此身只屬鄭郎，?？菔癄€，貞情如一。

鴇母設(shè)計(jì)甩開(kāi)了鄭元和

彈琴調(diào)箏、品茗奕棋、談詩(shī)論文、賞月觀花，一對(duì)小情人沉醉于多姿多彩的甜蜜生活之中。鄭元和早已把禮部會(huì)試的事忘到了九霄云外，日日醉倒在溫柔鄉(xiāng)里。時(shí)光飛逝，春去秋來(lái)，轉(zhuǎn)眼又到第二年的秋天，鄭元和所帶的豐厚盤纏，經(jīng)過(guò)這一年的揮灑，已經(jīng)一文不剩，只認(rèn)銀錢不認(rèn)人的鴇母開(kāi)始對(duì)他冷眼相待。礙于一年相交的情面，鴇母沒(méi)有直接趕走鄭元和，而是趁他外出之際，派人把李亞仙強(qiáng)行架上馬車，轉(zhuǎn)到另一家遠(yuǎn)處的妓院去了。

待鄭元和回來(lái)，已是人去樓空，鴇母對(duì)他冷言相諷，絕口不露李亞仙的去向。鄭元和明白自己身無(wú)分文。已經(jīng)沒(méi)有資格再做青樓嬌客，李仙亞畢竟不是自己名正言順的妻子，也就無(wú)法與鴇母論理。沉落于貧寒孤寂中的鄭元和開(kāi)始想到家鄉(xiāng)和父母，想到自己前來(lái)京城的初衷，如今不但功名無(wú)成，而且敗落到這般地步，他根本無(wú)法回家向父母交待。

不管怎么說(shuō)，總得先找一個(gè)落腳和吃飯的地方才行，于是他只好厚著臉皮去找長(zhǎng)安城中的親戚朋友。大家雖然還客客氣氣地對(duì)他，但誰(shuí)都知道他那段荒唐的歷史，心中對(duì)他十分鄙夷，因而也就沒(méi)有誰(shuí)愿意收留他長(zhǎng)住。

他失意、他憤怒、他詛咒、他發(fā)狂似地在長(zhǎng)安街市上流浪，上頓不接下頓。最后，還算憑著他的一點(diǎn)才識(shí)和儀表，謀到一份“兇肆歌者”的差事，勉強(qiáng)解決了溫飽之需。所謂“兇肆歌者”，就是殯儀館里的司儀人員，包辦撰寫祭文、表禮司儀、悲唱挽歌、執(zhí)紼送葬等一整套喪事。因古人忌諱死人，所以這種職業(yè)被視為下賤之職，一般正經(jīng)的讀書人是不愿意去做的。鄭元和堂堂一個(gè)官家弟子，現(xiàn)在來(lái)做這種事，實(shí)在也是迫不得已。對(duì)這一套工作，鄭元和倒是頗能勝任，他文章感人，儀態(tài)從容，歌聲清越，還常常一邊唱挽歌，一邊想到自己悲涼的遭遇。痛切之情愈加逼真，這樣還時(shí)常能獲得喪家額外的賞金。生活問(wèn)題雖然暫時(shí)不用發(fā)愁，但是徒有滿腹經(jīng)論，無(wú)以發(fā)揮，前途茫然，不知將來(lái)會(huì)走到怎么地步？他真怕自己的一生就在做“兇肆歌者”中渾渾噩噩地過(guò)去了！

鄭仁仰在常州左等右盼，巴望著兒子的好消息傳來(lái)。先前還風(fēng)聞兒子在長(zhǎng)安舞花弄月的消息，但他心想青春少年做點(diǎn)荒唐事，無(wú)須大驚小怪。后來(lái)新科發(fā)榜了，他從前看到后，從后看到前，不但沒(méi)有兒子的名字，竟然沒(méi)了一點(diǎn)點(diǎn)兒子的音訊。于是他以入京覲皇上為由，來(lái)到長(zhǎng)安，尋找寶貝兒子。經(jīng)過(guò)幾天的奔波、四下的探訪，最后竟然在一個(gè)送葬的行列中找到了鄭元和，他正手執(zhí)喪幡，長(zhǎng)放悲歌。見(jiàn)到此情此景，素重臉面的鄭刺史氣得全身發(fā)抖，幾乎不敢相信親眼所見(jiàn)。待他回過(guò)神來(lái)，不由分說(shuō)地命左右把鄭元和從隊(duì)伍中拖出來(lái)，挾持到郊外的曲江杏園墻外，揚(yáng)起皮鞭，對(duì)兒子一頓沒(méi)頭沒(méi)腦的抽打，邊打邊怒罵到：“老夫望子成龍，想不到你的志行如此卑賤，我還未死，你就大唱起挽歌來(lái)，真是玷辱了鄭家的門風(fēng)，愧對(duì)列祖列宗！”發(fā)泄之后，鄭刺史帶著隨從轉(zhuǎn)身離去，臨走時(shí)丟下一句話：“從今以后，我沒(méi)有你這個(gè)兒子，你也沒(méi)有我這個(gè)老子了！”

李亞仙被鴇母軟禁

鄭元和被打得遍體鱗傷，加之又羞又悲。只剩下悠悠一線氣息。后來(lái)被好心的過(guò)路人找來(lái)醫(yī)生勉強(qiáng)救活，但傷處一直未愈，又值盛夏，全身肉爛生蛆，臭不可聞，無(wú)人愿管，成了一個(gè)路邊的乞丐。秋葉落盡，又是冬初，鄭元和仍然是一襲破爛的單衣，瑟縮在東城門角，饑寒交迫，竭盡最后一點(diǎn)氣力發(fā)出乞討的哀號(hào)。

李亞仙被鴇母軟禁了一段時(shí)間，行動(dòng)得不到絲毫自由。過(guò)了些時(shí)候，鴇母漸漸放松了監(jiān)視，她便設(shè)法四處打聽(tīng)鄭郎的消息，卻一直了無(wú)音訊，讓她幾乎都絕望了。這天乘車路過(guò)東城門，忽聞一陣哀乞聲。她不由自主地心中一沉，命車夫放慢車速仔細(xì)辨聽(tīng)，那聲音好熟悉！于是她輕輕掀開(kāi)車幔，尋聲望去，那蜷縮在墻角的乞丐竟然正是她夢(mèng)寐以求的鄭郎。不由淚如泉涌，毫不顧路人驚疑的注視，沖到鄭元和身旁，脫下身上的披風(fēng)，裹在鄭郎身上，也不嫌棄他身上的污穢和腥臭，把虛弱的鄭郎抱在懷中，嗚嗚咽咽地大哭了起來(lái)。

其后，李亞仙把鄭元和帶回了妓院，用自己這兩年攢下來(lái)的全部積蓄為自己贖了身，又變賣了僅有的一點(diǎn)首飾，在城外買了一處勉強(qiáng)可以容身的小屋。一對(duì)情人就這樣冷冷清清地安頓下來(lái)了，李亞仙悉心體貼地先調(diào)治好鄭元和的疾病，然后鼓勵(lì)他重新樹(shù)立信心，努力上進(jìn);鄭元和經(jīng)過(guò)這一番挫折，立志痛改前非。于是由李亞仙織布維持生計(jì)，鄭元和關(guān)在小屋中埋頭苦讀。終于皇天不負(fù)苦心人，天寶十年，鄭元和參加禮部會(huì)試，中進(jìn)士及第，接著又應(yīng)試直言極諫科，名列第一，朝廷授職為成都府參軍。

結(jié)局圓滿

鄭郎榮獲功名，李亞仙先是喜不勝收，繼而又暗想：自己出身青樓，歷盡風(fēng)塵，情郎官高位顯之后，想必會(huì)另?yè)衩T淑女婚配，棄舊歡如敝履。到這里，她不敢往下再想，索性先發(fā)制人，垂淚對(duì)鄭元和道：“妾身卑賤，不足以事君子，請(qǐng)從此去，君當(dāng)自愛(ài)！”

鄭元和聞言傷心，含著淚勸慰說(shuō)：“我有今天，全由芳卿所賜。我貧賤時(shí)，卿不棄我;今我富貴，卿為何忍心離我而去？倘若不能同往成都，我當(dāng)自刎而死，以報(bào)卿之大恩大德！

聽(tīng)到這一席話，李亞仙徹底放心了，她的鄭郎決不是一個(gè)負(fù)心人。不久擇一吉日起程，鄭元和攜李亞仙赴成都就任。

就在鄭元和從長(zhǎng)安赴成都的同時(shí)，朝廷恰好調(diào)遣其父鄭仁仰為成都府尹，也由常州溯江西上，父子兩人重逢在成都。鄭仁仰見(jiàn)到曾被自己毒打拋棄的兒子，只覺(jué)慚愧無(wú)顏;鄭元和雖然也懂得父親的斥打事出有理，但對(duì)他那般無(wú)視父子之情而心有余恨。這時(shí)幸而李亞仙出面勸解鄭元和，才使鄭氏父子以禮相識(shí)，恢復(fù)了父子關(guān)系。之后，鄭元和向父親—一稟明李亞仙的身份和情深義重之舉，鄭仁仰大為感動(dòng)，于是請(qǐng)下媒妁，備下大禮，為兩人舉辦了隆重的婚禮，李亞仙成為鄭元和正式的妻子。

成都府尹與成都府參軍，白天分衙辦事，晚上同歸一宅，公務(wù)合作無(wú)間，家事也融睦和樂(lè)。而李亞仙作為兒媳婦，一面殷勤地侍奉公婆，一面悉心地相夫教子，謹(jǐn)守婦道，端莊賢淑，博得蜀中官民的交口稱贊。

唐玄宗天寶十四年，安祿山起兵范陽(yáng)，攻陷長(zhǎng)安，唐玄宗大駕西行，避難來(lái)到成都，鄭氏父子護(hù)衛(wèi)得宜，深得唐玄宗贊賞。后來(lái)唐肅宗收復(fù)長(zhǎng)安，唐玄宗以太上皇名義回鑾返京，鄭氏父子均得到加官進(jìn)爵的賞賜。李亞仙則以其婦德可風(fēng)，也被封為汧國(guó)夫人。