1938年，美國西屋電氣公司為了配合將于次年舉辦的紐約世博會，依照其“未來世界”的主題，決定送給5000年后未來世界的人們一份特殊禮物。

最后他們決定用鉻銅合金制作一個(gè)巨大的“時(shí)間艙”，將送給未來世界人們的禮物放置在這個(gè)“時(shí)間艙”里。

在1938年埋下的巨大的“時(shí)間艙”里，愛因斯坦寫給5000年后的一封短信只占據(jù)了一個(gè)小小的角落。

其余的大部分空間里，裝著不同的布料、金屬、種子和日常生活用品，包括電話、電動剃須刀、丘比特娃娃，甚至還有一包萬寶路香煙。

這是美國西屋電氣公司為了迎接第二年將舉行的紐約世博會所準(zhǔn)備的特殊禮物。為了配合當(dāng)屆世博會“未來世界”的主題，他們決定在世博會場館地下，埋入一個(gè)裝有當(dāng)代文明記錄的容器，并在地面的石碑上注明：直到5000年后才能打開。

制作這個(gè)容器的過程中，西屋電氣的主席安德魯·羅伯森曾鼓勵(lì)那些負(fù)責(zé)裝配的工人：“5000年后，當(dāng)它再次醒來時(shí)，里面的內(nèi)容會成為我們給遙遠(yuǎn)后代的最好的禮物。”

這個(gè)穿越時(shí)空的禮物，有著鉻銅合金制成的外殼，看起來就像一個(gè)兩米長的巨大的子彈。它里面所裝載的，除了那些讓當(dāng)時(shí)人們自豪的科學(xué)發(fā)明和日常用品，還包括一段紀(jì)錄片、存有超過1000萬字文檔的微縮膠片，以及三位“對時(shí)代做出巨大貢獻(xiàn)”的人給后代的留言，其中就包括愛因斯坦。

不過，相比于為科技高速發(fā)展而自豪的普通人，這位“劃時(shí)代的物理學(xué)家”所表達(dá)的內(nèi)容，沉重得有些不大協(xié)調(diào)。他在信中寫道：

“我們的時(shí)代充滿了創(chuàng)造性的發(fā)明，這也大大方便了我們的生活。我們使用電能把人類從繁重的體力勞動中解放出來。我們能橫渡大洋，我們學(xué)會了飛行，甚至通過電波，我們能輕松地把消息傳送到世界的每一個(gè)角落。

“但是，商品的生產(chǎn)和分配卻完全是無組織的，人們不得不為自己的生計(jì)焦慮地奔忙。而生活在不同國家的人們，總是過一段時(shí)間就要互相殺戮。這讓每個(gè)想到將來的人，都會充滿憂慮和恐懼。

“這是因?yàn)椋c那些真正為社會做出貢獻(xiàn)的人相比，普通大眾的智力水平和道德品格都要低得多。

“我相信我們的后人，應(yīng)當(dāng)會懷著一種理所當(dāng)然的優(yōu)越感，來閱讀上面這幾行文字吧。”

當(dāng)時(shí)，許多科學(xué)發(fā)現(xiàn)被應(yīng)用于軍事，轉(zhuǎn)化為更加先進(jìn)的武器，推動著人們相互的殺戮與爭奪。這也是為什么愛因斯坦會這樣表達(dá)自己對“普通大眾智力水平和道德品格”的不滿。在他看來，當(dāng)時(shí)的社會科技迅猛發(fā)展，而人文環(huán)境則每況愈下。科學(xué)家們所寫的“經(jīng)”，被這些普通人“念歪”了。

此后，科技與人文的矛盾一直沒有停息。就在寫下這段話的第二年，愛因斯坦又簽署了另一封信件，建議時(shí)任美國總統(tǒng)的富蘭克林·羅斯福搶在德國納粹之前研制出原子彈。幾年后，就是這樣兩顆凝聚著最新科技的原子彈，在日本的廣島和長崎奪走了幾十萬平民的生命。

而那個(gè)“時(shí)間艙”，則一直靜靜地躺在紐約法拉盛草原-可羅娜公園(Flushing Meadows Corona Park)里。1965年，為了迎接在紐約舉行的又一次世博會，一個(gè)新的“時(shí)間艙”，被埋在了相鄰的地方。在這個(gè)被命名為“時(shí)間艙II”的容器里，裝入了近20年的新鮮玩意兒，包括信用卡、避孕藥、塑料心臟瓣膜，還有一張披頭士唱片。不過卻再沒有科學(xué)家們寫給后代的留言。

現(xiàn)在，在這座紐約第二大的公園里，人們在寬闊的草地上打球、燒烤、散步，只有一個(gè)一人多高的石碑提醒人們，距離地面15米的花崗巖洞穴里，埋藏著人們送往5000年后的禮物。

曾有媒體評論說，注意到“時(shí)間艙”的人們，會沉浸于一種穿越時(shí)空的奇妙感覺。但那些充滿憂慮的信件，卻很少有人仔細(xì)回想。

與72年前相比，如今的人們似乎很容易就能獲得愛因斯坦所說的“優(yōu)越感”。但科學(xué)家們所憂慮的社會現(xiàn)實(shí)仍然沒有變化。人類的殺戮和爭奪從未停止，對未來的恐慌也仍然在持續(xù)。

如今，埋下一個(gè)自己的“時(shí)間艙”，已經(jīng)成為每個(gè)世博會主辦城市的慣例。在考古學(xué)家的眼中，“時(shí)間艙”是當(dāng)代人承擔(dān)起的“責(zé)任”。 70年前，亞特蘭大奧格爾索普大學(xué)校長雅各布就曾評價(jià)說，記錄著當(dāng)代文明的“時(shí)間艙”，能夠讓后人還原我們的生活。

但它的影響顯然遠(yuǎn)不止于此。至少，這封愛因斯坦寫給5000年后人們的信，已經(jīng)被時(shí)間的信使帶給了每一個(gè)人。總有人在讀到這些文字時(shí)，會停下來想一想科技與人文的關(guān)系，想一想人類社會所缺乏的那些東西。

只是大多數(shù)人都顧不上這些。當(dāng)人們的目光不斷聚焦于科技、經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展時(shí)，人類關(guān)于文明的反思，也像“時(shí)間艙”里愛因斯坦的那封信一樣，被遺忘在了一個(gè)小小的角落。