“焚書坑儒”也是因盧生而起。這個騙子擔心秦始皇醒悟后他會死得很慘，于是逃走了，逃走前還嘲諷了秦始皇一番。秦始皇知道后，大怒，在群儒中審問同黨。審問下來，有463個讀書人服罪，“皆坑之”。秦朝兩世而亡，也被后人認為跟盧生這個大騙子有很大關系。

“大師”是很有誘惑力的。能掐會算，還能發功治病讓您延年益壽甚至長生不老的“大師”就更具誘惑力了。這樣的“大師”自古及今，綿延不絕，可謂江山輩有“大師”出，各領風騷數十年。

秦始皇迷戀長生不老之術，篤信命數。有些怪迂茍合之徒，如盧生、韓終、徐福、侯生，都前來投奔。

徐福，瑯琊人，他上書秦始皇，稱海中有三神山。秦始皇信以為真，派他帶領三千童男童女，乘樓船入海求仙山，后不知所終，或許是遇海難，或許是漂到某海島定居。

盧生，是一個方士，幫秦始皇訪海外仙山，求長生不老藥。有一次，盧生從海外回來，帶回一本《錄圖書》，稱這是一本讖書，書上說：“滅秦者，胡也。”秦始皇一看，認為對秦國構成最大威脅的是北方的胡人——他沒想到是兒子胡亥——于是下令大將蒙恬帶領30萬大軍北擊匈奴，并因地形筑長城，在歷史上留下一個罵名。“焚書坑儒”也是因盧生而起。這個騙子擔心秦始皇醒悟后他會死得很慘，于是逃走了，逃走前還嘲諷了秦始皇一番。秦始皇知道后，大怒，在群儒中審問同黨。審問下來，有463個讀書人服罪，“皆坑之”。秦朝兩世而亡，也被后人認為跟盧生這個大騙子有很大關系。

能夠迎合帝王“長生”夢想需求的，是一些煉丹術士。丹的含義之一是“依成方制成的顆粒狀或粉末狀的中藥”。煉丹的“丹”則是道家煉制的所謂“長生不老藥”，其成分經現代科技驗證，含有過量的汞元素，實在是“短命速死丹”。所以，歷史上并無食了仙丹長生不老之人，倒有不少吃下仙丹便速死之人。因服用丹藥而死的皇帝，可以數上一長串，其中不乏一些雄才大略之輩，比如漢武帝、唐太宗。

李少君和少翁是漢武帝時期最有名的兩位方士。

李少君號稱祠灶致福、辟谷不食、長生不老之術樣樣精通，對外隱瞞自己的年齡，說自己70歲，就停止在這個年齡，永遠不會再老了。李少君無妻無子，光桿司令一個，因為牛皮吹得大，諸侯爭著饋贈金錢、時裝和衣食給他，普通人不知內情，還以為他真是神仙，沒有任何產業就家財萬貫，更加崇拜，爭先恐后地侍奉他。有一次李少君去武安侯田蚧府上赴宴，在座的有一位90多歲的老頭兒，李少君看了看他，說認識他祖父，曾經和他祖父一起在某地游玩打獵。老頭兒大吃一驚，說小時候曾經跟著祖父到過這個地方。

一時滿座皆驚，仰望李少君的目光充滿了崇拜和敬畏。漢武帝慕名召見李少君，請他鑒賞自己收藏的一座銅器。李少君看完說：“此器齊桓公十年的時候陳列于柏寢臺。”過后查驗銅器上的銘文，果然是齊桓公時的器物。于是“一官盡駭”，都認為李少君是好幾百歲的神仙。他告訴漢武帝：“我曾經出海旅游，見到了秦始皇時代的仙人安期生。安期生在海邊賣藥，秦始皇慕名和他促膝而談三天三夜，十分投機，賜給他數千萬錢，安期生回報給秦始皇一雙赤玉舄，說了一句話：‘后干歲求我于蓬萊山下。’赤玉舄就是赤玉做成的鞋。我有幸見到安期生后，他請我吃棗，棗像瓜一樣大。不過仙人的脾氣就是古怪，跟他性格投合的就接見，不投合的躲起來不見。”這番話從此成為漢武帝一生的心結。后來李少君病死了，大家都不相信神仙也會病死，紛紛傳說他已羽化成仙而去。

少翁曾毛遂自薦，自告奮勇要為漢武帝招來寵妃李夫人的魂相見。少翁在宮中夜張燈燭，設帷帳，陳列酒肉，讓漢武帝坐在另外一座帷帳之中。少翁作法，漢武帝果然遙遙望見帷帳中李夫人栩栩如生地出現了，一會兒坐一會兒走動，還是那么年輕漂亮，還是那個朝夕相處的枕邊人。

漢武帝只恨不能上前擁抱，惆悵地唱了一首愛情歌曲：“是邪，非邪？立而望之，偏何姍姍其來遲！”《拾遺記》關于少翁招魂的記載更有趣，細節更豐富——不過該書將招魂的方士記成了李少君。“李少君”派人到“對野之都”取來“潛英之石”。這種石頭青色，像羽毛一樣輕，冬天溫暖，夏天冰涼。按照李夫人的模樣刻成石像，置于紗帳里，栩栩如生，宛若生前。漢武帝大悅，想湊近去摟抱李夫人親熱一番，李少君趕忙阻止，說此石有毒，只可遠觀，不宜褻玩。有人說少翁招魂即皮影戲的最早起源，也不知是真是假。

漢武帝一慰相思之情，非常感激少翁，封為文成將軍，賞賜豐厚。又請少翁把神仙招來開個神仙大會，傳授成仙的經驗。少翁裝神弄鬼地大作法事，一年多都沒有如愿。少翁怕人說自己法事不靈，于是想了個餿主意：在帛書上寫上一些奇怪的話，混到飼料里喂進牛的肚子。然后到處裝作未卜先知地跟人說這頭牛的肚子里有奇異的物件。剖腹一看，果然有一卷帛書，上面寫著很多玄妙的話。漢武帝看不懂，開始懷疑少翁，找來筆跡鑒定專家一鑒定，居然是少翁自己寫的！漢武帝大怒，立馬殺了少翁，怕人笑話自己，隱而不言，所以大家都不知道少翁是怎么死的。

民國時有位被稱為“神仙”的劉從云，是四川省威遠縣人，號白鶴，出身貧苦，幼年時讀了幾年書，后來學了術數，人又聰明，測字、算命、看相、卜卦，玩得很熟練。他到處收徒弟，三教九流都有，還蒙上了劉湘這個大軍閥。1925年，劉湘在重慶成為劉神仙的門徒，賜道號玉憲。劉湘向來相信術數，想以此保證自己的權勢地位，并不斷加“福”增“運”。他為了求得一塊祖宗風水寶地，保佑自己發跡，決定將祖墳遷移。此事，先是請了個“半桶水”的風水師，很不滿意，然后，“劉神仙”就閃亮登場了。

劉湘找到劉從云，夢想更加高遠了，僅僅一個四川省主席已不能滿足他的胃口。他對“神仙”言聽計從到何種程度？他以術數治軍，由劉從云全盤策劃，以卜卦等術數決定作戰計劃。每次軍前議事，劉湘皆要求部屬對“神仙”下跪以聆神訓。1933年10月，紅軍入川。“劉神仙”居然在劉湘那里爭取到了帶兵打仗權，他宣布關云長已經任命他劉從云為“軍事委員長”，并發出通電。當然，“劉委員長”大敗而歸。劉湘死于1938年，時年48歲。劉從云1953年在成都被逮捕，1955年12月，被判處死刑，緩期兩年執行;1957年2月在保外就醫中病死。