戰國七雄時代，強國林立，群星閃耀，不分男女，無關地域。在強國之中，秦國可以算得上是一個特立獨行的國家。說它特立獨行，是因為秦國本地幾乎不產大才，最重要的人才幾乎都從其他國家來，偏偏它又能讓這些人才發揮所長，壯大自己的國勢。因此他的強大，始終讓東方六國忌憚。

歷任秦王之中，秦昭(襄)王是一個必須提及的人物，他是秦國的重要奠基人，在他當政的56年時間里，有42年的時間都不是他說了算，而是由他的母親宣太后和另外四個男人當政。這四個男人分別是宣太后的大弟弟魏冉(穰侯)，宣太后的弟弟羋戎華陽君，宣太后的親兒子涇陽君嬴芾，宣太后的親兒子高陽君嬴悝，人稱秦國“四貴”。

秦惠王時期，羋八子(宣太后)同母異父的弟弟魏冉已在秦國任職，他很有才能，又是外戚，因此他的身邊聚集一大批人馬。秦武王嬴蕩去世，沒有留下子嗣，魏冉就利用自己的勢力擁立羋八子的一個兒子嬴稷為王。也就是秦昭襄王，史書上說“王少，宣太后自治事，任魏冉為政，威震秦國”。魏冉執掌大權，保衛咸陽，四次擔任丞相，期間推薦白起為將，戰三晉劉楚等國，威震東方。

宣太后在兒子成了秦王之后，親自主持國政，大肆分封。宣太后任用楚懷王推薦的娘家人向壽擔任宰相。她把自己的同父弟羋戎封為華陽君。羋戎是楚國宗室，早年因在楚國犯罪，被迫出奔。姐姐宣太后掌權，他入秦為官，封為華陽君之后任將軍又任左丞相，協助宣太后和魏冉掌管朝政。秦昭王八年，華陽君率秦伐楚，攻下新城等八座城池，于是新城也成了他的封邑。

涇陽君是宣太后另一個親兒子，封為涇陽君。昭王七年，秦昭王派弟弟涇陽君到齊國做人質，但是齊湣王不敢得罪，好生招待后，次年，讓把涇陽君送回秦國，孟嘗君田文也入秦為相。

高陵君是宣太后另一個親兒子，封為高陵君。和其他三人互為犄角。

于是，在秦昭王的前半段統治生涯中，宣太后掌總舵，穰侯宰相掌國政，其他三人輪流掌管軍務，換句話說，黨親相連，互為羽翼，權力超大。他們封邑廣，家財多，難免就專權跋扈，誰讓人家是四貴呢？只是對于秦昭王來說，這可就不好了。

秦昭王已經在位36年了，但是他并沒有處在權力中心，倒更像一個傀儡。本該在后宮安靜享福的人在前臺活躍，本該做恭順臣子的在前臺呼風喚雨，本該享有一國重權的國君縮在后面，這像什么話？

秦昭王四十一年，范睢入秦，他很不滿。當然做為政治人物，他也是危險分子。用司馬光的話來講，他并不會真正地效忠秦國，他也不過是想奪取魏冉的高位而已。但是當一個女人及與她密切相關的四個男人掌權42年之后，也應該把位子讓出來了。范睢勸秦昭王說：“只聽說秦國有太后，有穰侯等人，不曉得有秦王。至于這四人有人呼風喚雨，有人推波助瀾，文武百官都不得不聽從，只怕江山姓不姓贏都不知道。”秦昭王早有不滿，于是“乃廢太后，逐穰侯，出高陵，走涇陽于關外”，一氣呵成，讓老舅退休，讓老媽不再干政，讓老弟們全都去享福。