羅伯特·沃波爾、南海泡沫事件，這兩個名詞，在十八世紀的英國，可謂是無人不知。南海泡沫事件讓英國經濟險些陷入奔潰，也是南海泡沫事件，讓羅伯特·沃波爾成為萬眾矚目的政治領袖。

南海泡沫事件實際上就是一次經濟危機。它與密西西比泡沫事件以及郁金香狂熱并稱為歐洲早期三大經濟泡沫。1711年，南海公司在西班牙王位繼承戰爭中創立，它表面是一家經營貿易的特許公司，但實際上是一所協助政府融資的私人機構。它設立的主要目的，就是分擔政府因為戰爭而欠下的債務。為了使股票大漲，南海公司夸大其業務前景，同時通過賄賂政府，向國會推出南海股票換取國債的計劃。這一些列的舉措，使得公眾對南海公司的股票十分熱捧，股價也從120磅漲到了1000多磅。

但是隨著“泡沫公司”被取締，南海公司也受到了影響，股價一路暴跌。民眾對政府的信任度大幅度降低，多名托利黨的官員也因為南海事件下臺。但是與其相反的是，輝格黨政治家羅伯特·沃波爾在事件中成功收拾了混亂。在他的領導下，政府向股民作出了賠償，使得英國的經濟逐漸地恢復了正常。

之后在1721年，羅伯特·沃波爾取得了政府的實權，成為了英國歷史上的首位首相。輝格黨也取代了托利黨，長期主導了英國的政局。羅伯特·沃波爾、南海泡沫事件，這兩個原本并沒有關系的名詞，也在這次危機以后，被歷史緊緊地綁在了一起。

羅伯特·沃波爾的家庭情況如何

羅伯特·沃波爾，生于1676年，卒于1745年，后人普遍稱其為英國歷史上的第一位首相。羅伯特·沃波爾的家庭也在當時成為舉世矚目的焦點。

1700年7月30日，沃波爾娶了凱瑟琳·肖達(1682年至1737年8月20日)作為妻子。凱瑟琳之父約翰·肖達爵士，為肯特郡有名的富有商人。婚后，沃波爾和凱瑟琳共育有四子二女，下面就其子女具體介紹：一是羅伯特·沃波爾，為第二代奧福德伯爵，生于1701年，卒于1751年3月31日，誕有一子。二是凱瑟琳·沃波爾，1703年5月13日出生，1722年10月22日死亡，死時未曾婚配。三是霍雷肖·沃波爾，1704年出生，同年7月24日夭折。四是瑪麗·沃波爾約出生于1705年，并于1732年1月2日死亡，共育有兩子。五是霍勒斯·沃波爾，為第四代奧福德伯爵，他生于1717年9月24日，卒于1797年3月2日。六是愛德華·沃波爾爵士，約于1720年前降生，育有一私生女。

當年正當沃波爾功名顯赫之時，他的婚姻生活卻因感情破裂而草草結束。而事實上，人們都懷疑他最小的兒子霍勒斯根本不是他親生的。他熱烈地追求著女人，最終于1724年找了一位情婦。她的名字是瑪麗亞·史吉雷特(1702年至1738年6月4日)，她的出生地為倫敦，是一個出生名門的愛爾蘭女子。有傳言稱，沃波爾共為這位女士之貞操花費六千英鎊，不久之后，他們便在里奇蒙、家鄉霍頓以及倫敦等社交場合公開地一同出現。有生之年，瑪麗亞與沃波爾生活得十分愉快，并育有一個私生女，在1737年凱瑟琳亡故之后，沃波爾馬上娶了瑪麗亞·史吉雷特為妻，他的新妻子給他帶來三萬英鎊的嫁妝。

然而，婚后僅三個月，瑪麗亞因流產而死，這個事件對沃波爾造成了很大的打擊。這里值得一提的是，劇作家約翰·蓋伊于1728年寫下《乞丐歌劇》，其中莫利和麥克白兩個角色正是用來諷刺瑪麗亞和沃波爾之間的關系的。

羅伯特·沃波爾的家庭情況，對羅伯特·沃波爾的從政生涯帶來了很大影響。

羅伯特·沃波爾的晚年生活如何呢

沃波爾在政治上失勢，只得同意辭職。為了表彰他的貢獻，喬治二世晉封其為奧福德伯爵，同時賞賜年金四千英鎊，并成為了上院議員。五日之后，他正式辭官。羅伯特·沃波爾的晚年生活也就此開始。

奧福德伯爵退仕之后，首相一職便由威爾明頓伯爵斯潘塞·康普頓來接任，然而，實權卻握于約翰·卡特雷勛爵的手中。除此之外，維明頓伯爵政府曾經設立一個委員會，專門用來調查前任政府是否曾有任何貪污徇私或者政策失當的問題，最后也并沒有發現。奧福德伯爵雖已退仕，他對于喬治二世仍然有著很大的影響力。雖然他并沒有擔任任何官職，但喬治二世仍經常就政事咨詢于他，故輿論稱他為「布幕后的官員」。1744年，在奧福德伯爵的協助之下，卡特雷勛爵成功地被逐出內閣，之后，亨利·佩勒姆擔任首相。

奧福德于1745年3月18日，在倫敦阿靈頓街家中死亡，享年68歲。死了之后，他的遺體被安葬于其家鄉霍頓。奧福德亡故后，他的伯爵爵位由其長子喬治繼承，之后又傳予喬治之獨子。而喬治之獨子死后，伯爵爵位則由奧福德的另一位兒子霍勒斯·沃波爾來繼承，他是著名作家以及詩人托馬斯·格雷之友。直到1797年霍勒斯死亡，因他并沒有子嗣，伯爵爵位也只能歸于斷絕。

總體來說，羅伯特·沃波爾的晚年生活也算是平凡中的不平凡，勞碌一生，最終獲得了國家和歷史的認可。