在春秋時期，作為四大美女之一的西施別陶朱公范蠡所發現，并把她獻給了吳王夫差，成就了一段紅顏禍水的佳話。到了戰國后期，鄭國被楚國吞滅，鄭國的美麗女子在危難之中過著清苦的生活，這眾多的悲情女子里，一個貌美又多情的女子打動了楚國的大臣。最終鄭袖被楚國令尹昭眥發現，并把她獻給了楚懷王，誰知道卻是另一個亡國故事的開始。

楚懷王在史記里面并沒有專門屬于他的列傳，他作為一個楚國的國君，卻沒有得到歷史家的一個肯定，甚至連負面的結語都不肯給一個。以致于，他在史家的筆下被悄無聲息地略掉了，作為一個歷史人物和楚國的國君，處于孤立無援的地步，真的是很諷刺也很無奈，但這一切，還不是自己咎由自取。

楚懷王叫熊槐，羋姓，熊氏，名槐，楚威王之子，楚頃襄王之父，戰國時期楚國國君，在禮崩樂壞的戰國時代，楚懷王是楚國禮樂文明培養出的最后一代國君。楚懷王身上似乎還有點他父親的影子，他的父親使楚國的基業達到了一個鼎盛，因此他的父親有些妄自尊大，這是楚威王的弱點，自尊心極強不愿意面對秦國強勢崛起的事實，而選擇逃避，或是玉石俱焚。

到了楚懷王這一代，他的想法依舊沒有從父親那里得到改變，甚至更加目空一切，楚國向來都是強國，既然是強國，那么就不會畏懼一個區區的秦國。而我們再看看楚國當時所處的社會環境，楚懷王在周顯王四十年即位。這個時候，西邊的秦國國君秦惠文王即位已經有了十年，他們早已經經歷了變法，秦國的國力也迅速得到提升，東邊的齊國似乎也在進行著某場變革。當齊威王還活著的時候，蘇秦已經開始了新的謀劃，他力圖與諸侯各國合縱，合縱了的諸侯各國聯合起來對抗秦禍。不過，秦惠王又派公孫衍誘使齊、魏共同伐魏，六國的合縱聯盟被擊潰了。

疆域的遼闊，方圓千里，除此之外，它還有一支百萬雄師，在各個諸侯國之中恐怕除了秦國，再也沒有人擁有如此眾多的軍隊，因而韓國、魏國都紛紛投靠楚國，楚國一度聯合了七國的軍隊準備去攻打秦國。而且，楚國的物產也最為豐富。所以楚國正好符合我們對一個國家的印象——地大物博。懷王即位以后，在他執政的前期國家都是安定無事的。

人性是復雜的，而人生也是多會遭遇坎坷，人們總是難免患得患失的。不管是作為君主還是普通人，都應該認識到這是人性的缺陷，所謂道德完美的人可以說機會沒有。所以很多時候成就大的事業，并沒有沿用名氣已經很大的人，反而提拔名聲與地位都相對低微的小人物，會受到意想不到的結果，因為小人物的經濟與地位上，都是處于弱勢地位，這種情況會使他們更加富有進取精神。不同的是，秦國任用了張儀，他不惜一切代價，甚至是欺騙的手段為秦國謀利，讓六國的合縱被拆解，而楚國則選擇了聽信了令尹子蘭這樣的奸人，導致楚國的霸業無限期地被延長，甚至走向了覆國的地步。可見，楚懷王不僅驕奢淫逸，還是個不識人的昏君。