后燕世祖，成武帝慕容垂為十六國時期杰出的軍事家，據說他年輕時驍勇善戰，為大燕朝在中原開創的基業立下了汗馬功勞，因而在鮮卑部落中也享有“戰神”的美譽。

慕容垂自幼聰明好學，文武兼備，十三歲便勇冠三軍，威名遠播，更在遠征高麗一事上展現出卓越的軍事才能，因而深受其父慕容皝的喜愛。慕容皝本欲將王位傳與他，無奈群臣反對，只好作罷，也因此，年幼的慕容垂便遭到當時的太子——慕容儁的妒恨。成年后的慕容垂多次為國征戰，軍功顯赫，卻在其兄慕容儁的壓制下始終郁郁不得志，無奈攜子出奔前秦。至公元384年，前秦大軍在淝水之戰中遭遇慘敗，慕容垂護駕北返，建立大燕王朝，自稱為帝，才得以一展自己的政治抱負。此時的慕容垂已過知天命之年，自古英雄遲暮，無疑是人世間最為悲壯之事。當上皇帝之后，慕容垂夜以繼日，繼續操勞，至公元395年，征戰多年，年逾古稀的慕容垂終于感到自己時日無多，決心在生前再努力一把，徹底解決魏國的隱患，遂命太子慕容寶親率軍八萬大軍進攻北魏，卻師出不利，大軍在參合陂遭遇慘敗，十萬燕軍將士或戰死，或被魏軍活埋，直至全軍覆沒，魂斷參合陂山谷。從此，參合陂成為鮮卑慕容氏的傷心之地。公元396年四月，久病不愈的慕容垂于回軍途中暴斃，終年七十一歲，不久，太子慕容寶繼位，大燕國第二位皇帝在萬眾朝賀中登上了歷史的舞臺。

慕容垂妻段氏

據《晉書》記載，后燕成武帝慕容垂曾先后娶過兩位皇后，一位是他的結發妻子——成昭皇后段氏，另一位便是成昭皇后的侄女，在姑母過世后嫁給慕容垂為繼室的段元妃。

據說段元妃年少時就天生麗質，聰慧機敏，曾聲稱自己此生“絕不做庸人妻”，成年后如愿以償，嫁給了君臨天下的成武皇帝慕容垂，順順利利當上了皇后，并為自己的妹妹段季妃也謀了個好前程，幫助她嫁給了范陽王慕容德，童年心氣頗高的兩姐妹一時間成了大燕朝地位最為顯赫的貴婦。段元妃自侍得寵，不免失了分寸，竟對慕容垂的朝政大事指手畫腳起來。

太元十九年，慕容垂有感自己年事已高，欲立其子慕容寶為太子，令他繼承大統。段元妃素來與太子不睦，趁機對慕容垂進諫，說慕容寶姿質雍容，優柔寡斷，在太平盛世固然是仁明君主，然而在國家危難之時，卻不具備濟世救民的雄才偉略，建議陛下重新考慮太子人選。這些話傳到慕容寶的耳朵里，自然對段元妃痛恨不已。

所幸慕容垂并未聽取這婦人之言，慕容寶的太子之位才不至于被廢除。太元二十一年四月，成武帝駕崩，太子慕容寶繼位，遂派趙王慕容麟逼迫段元妃自盡。此時先帝已死，無依無靠的段元妃為保全段氏一族，只得絕望自盡。段元妃死后，慕容寶不愿背上逼殺庶母的惡名，為平息前朝輿論，仍舊以皇后之禮將其安葬，謚號“成哀皇后”。

慕容垂擊敗過的當世名將

被稱為后燕梟雄的成武帝慕容垂，半生戎馬，戰功彪炳，憑借其杰出的軍事能擊敗過無數當世名將，為十六國時期威名遠播的一員悍將。

慕容垂少年成名，屢立奇功，因而深受其父慕容皝寵愛，有心要選他為接班人，為此，頗受其兄慕容俊妒恨。慕容垂不愿手足相殘，只得攜帶家眷遠赴前秦，投奔前秦君主苻堅。苻堅久慕慕容垂大名，對其奉為上賓，然而慕容垂卻如籠中猛虎，不堪束縛，待羽翼漸豐后，竟給前秦致命一擊，自己則趁前秦潰敗之際逃回燕國稱帝，從此南征北戰，勢力迅速擴大。

倒在慕容垂腳下的敵人中不乏聲名顯赫的將領，如宇文部鮮卑族城主涉夜干，素以驍勇善戰，勇冠三軍著稱。十八歲的慕容垂初生牛犢不怕虎，趁夜色親自率軍刺殺涉夜干得手，使宇文大軍不戰而敗。東晉大司馬桓溫，也曾憑借出色戰績名揚天下，然而在他人生最后的一次北伐中遭遇了勁敵慕容垂，非但功敗垂成，更致使數萬晉軍全軍覆沒。

劉牢之亦為東晉名將，曾奉命救援被慕容垂大軍圍困的苻堅之子苻丕。當劉牢之率部追趕慕容垂所部之時，慕容垂看準劉軍部將軍紀渙散，哄搶輜重之際，派重兵截殺，一戰全殲劉軍所部，令數萬劉軍部將頃刻間喋血戰場。數十年征戰沙場的經歷讓慕容垂磨礪成一位堅忍不拔，令敵將聞風喪膽的“戰神”，也為他喋血封疆的帝王之路埋下了最終伏筆。

公元396年，后燕大軍在參合陂遭遇北魏軍隊的迎頭痛擊。71歲高齡出征的慕容垂再也無力挽回敗局，終病逝于行軍途中。