“貞觀之治”是唐太宗在位期間的清明政治。唐太宗繼承唐高祖李淵制定的尊祖崇道國策，并進(jìn)一步將其發(fā)揚(yáng)光大，運(yùn)用道家思想治國平天下。唐太宗任人廉能，知人善用;廣開言路，尊重生命，自我克制，虛心納諫;并采取了以農(nóng)為本，厲行節(jié)約，休養(yǎng)生息，文教復(fù)興，完善科舉制度等政策，使得社會(huì)出現(xiàn)了安定的局面;并大力平定外患，尊重邊族風(fēng)俗，穩(wěn)固邊疆，最終取得天下大治的理想局面。因其時(shí)年號(hào)為“貞觀”(627年—649年)，故史稱“貞觀之治”。

“貞觀之治”，是令中國人永世懷想的一個(gè)偉大時(shí)代。

在這個(gè)時(shí)代里，人民安居樂業(yè)，歌舞升平，皇帝溫良慈善，百官恪盡職守，米缸里裝的是吃不完的小米，田地里生長著綠油油的蔬菜……總之，這樣一個(gè)近乎于傳說中的美好時(shí)代，是由唐太宗李世民一手創(chuàng)造出來的，所以他在中國皇帝排行榜上，理直氣壯地占據(jù)了首位。但這一切，卻只不過是一個(gè)騙局。

隋文帝初登基時(shí)全國人口400萬戶，隋煬帝登基時(shí)已達(dá)890萬戶，以一戶6口計(jì)，全國人口不下5000萬，這個(gè)數(shù)字大約直到唐玄宗時(shí)才達(dá)到。隋開皇九年已墾田地1944萬頃，大業(yè)中期已墾田地5585萬頃。但唐天寶十四年才墾田地1430萬頃。隋煬帝登基時(shí)就有890萬戶，而唐太宗直到駕崩才有380萬戶，國力差距可以想見。

隋朝時(shí)政府在各地都修建了許多糧倉，其中著名的有興洛倉、回洛倉、常平倉、黎陽倉、廣通倉等。存儲(chǔ)糧食皆在百萬石以上。貞觀十一年，監(jiān)察御史馬周對(duì)唐太宗李世民說：“隋家儲(chǔ)洛口，而李密因之;西京府庫，亦為國家之用，至今未盡。”隋朝已滅亡了20年，隋文帝已經(jīng)死了33年，可那時(shí)的糧食布帛還未用完。1969年在洛陽發(fā)現(xiàn)了一座隋朝糧倉——含嘉倉遺址。面積達(dá)45萬多平方米，內(nèi)探出259個(gè)糧窖。其中有一個(gè)糧窖還留有已經(jīng)炭化的谷子50萬斤。由此可見隋朝的富裕與強(qiáng)盛。

縱觀歷史，我們得出這樣的結(jié)論：首先，隋唐更替，其間的戰(zhàn)爭(zhēng)使人口減少約2000萬以上，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，人少地多，人心思安，這是“貞觀之治”產(chǎn)生的最重要原因;其次，隋開創(chuàng)了大運(yùn)河以及科舉，大運(yùn)河的勞民導(dǎo)致隋滅亡，但這些卻促成了“貞觀之治”的產(chǎn)生。開創(chuàng)大運(yùn)河，利在當(dāng)時(shí)，功在千秋。

所以從理論上來說，縱然是真的有什么“貞觀之治”，那也是隋朝的功勞。

到了唐高宗李治的時(shí)候，忽然有一天，李治心血來潮，問戶部尚書高履行：去年全國增加了多少人口？

高履行回答說：去年的人口增長，同往年一樣，還是15萬戶。

李治又問：那咱們國家，現(xiàn)在有多少人口呢？

高履行道：380萬戶。

李治掐指一算：嗯，現(xiàn)在有380萬戶，貞觀之治一共是23年，每年人口增長15萬戶，23年的增長人口數(shù)目就是360萬戶……不對(duì)啊。難道貞觀之治剛剛開始的時(shí)候，人口總數(shù)不過是20萬戶？高履行道：反正也差不了多少。李治有點(diǎn)醒過神來了：大隋開皇年間，有多少人口啊？高履行回答：當(dāng)時(shí)的戶口總數(shù)，是870萬戶。李治大驚：你是說隋唐改朝換代時(shí)，把全國人口幾乎殺光了嗎？李治尋思了半天，又問道：那隋開皇時(shí)，生產(chǎn)的糧食有多少？高履行道：當(dāng)時(shí)的糧食，足夠870萬戶吃50年。

李治大驚：當(dāng)時(shí)有這么高的生產(chǎn)力嗎……我明白了，貞觀之治，就是帶著不足十分之一的人口，狂吃人家足夠50年吃的糧食……

關(guān)于這段對(duì)話，在《資治通鑒》中寫得明明白白，即使我們把這段話打上八成的折扣，也能得出這樣的結(jié)論：隋唐之戰(zhàn)，看似波瀾不驚，實(shí)則是恐怖到了極點(diǎn)——天底下的老百姓，幾乎要被趕盡殺絕了，余下來的人口，尚不足大隋開皇年間的十分之一。而大隋時(shí)代抓革命，促生產(chǎn)，生產(chǎn)出來的足夠全天下人食用50年之久的糧食，就構(gòu)成了李世民貞觀之治的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。

退一萬步說，就算是大唐貞觀年間的人口并沒有少到如此恐怖的程度，那也不可能達(dá)到隋開皇年間的50%，而這就意味著，隋帝國時(shí)代已經(jīng)為他們準(zhǔn)備了足足100年的糧食。

總而言之，史家通過這段記載，告訴我們這樣一個(gè)秘密：“貞觀之治”與李世民沒太大關(guān)系，任何人，哪怕是讓隋煬帝再回來，也同樣會(huì)在如此稀少的人口基礎(chǔ)之上，坐享“之治”的社會(huì)福利。