公元1620年八月一日，明朝最神奇的皇帝明神宗駕崩，終年58歲。38歲的太子朱常洛即位，是為明光宗，年號為泰昌。

由于此時還是萬歷年間，按照慣例，要等前任皇帝這一年過完，明年才能使用新皇帝的年號。

幾乎所有的人都沒有想到，泰昌這個吉利的年號，竟然沒能用上。因為明光宗僅當了一個月的皇帝，就去找他的父親了。

萬歷有兩個兒子，長子朱常洛，恭妃所生;次子朱常洵，也就是后來被李自成煮了的福王，鄭貴妃所生。

萬歷十分寵愛鄭貴妃，愛屋及烏，因而也十分喜歡朱常洵，一心想立他為太子。

可是，按照封建禮儀，立太子歷來遵循立嫡和立長的祖制。立嫡，即立皇后的親生兒子，因為皇后才是皇帝的正牌妻子，其他嬪妃只能算妾。

皇后如果沒有兒子，那么應當立最年長的兒子。可是，萬歷皇帝并不相這么做，因此一直拖著不立太子。鄭貴妃為了讓自己的兒子當上太子，以便將來自己當太后，當然想盡了辦法擠兌朱常洛母子。明刀暗箭，使絆子，挖隱坑的事，她可沒少做。

然而，皇權沒有大過禮法，皇帝也駕不住文武官員前赴后繼，如同打了雞血般一波兒接一波兒，甘冒殺頭罷官的風險，以死相諫。最后，朱常洛當了太子，并順利接班。

新皇繼位，百官朝賀，自然少不了給皇帝送些禮物。鄭貴妃也不例外，想想當年自己做了那么多惡，如果皇帝秋后算賬，那自己和兒子豈不是吃不了兜著走？

于是，朱常洛登基剛十天，她就送了一份大禮：8名絕色的美女。

美女當前，朱常洛很高興地接受了這份禮物，史書很含蓄地記載了以后發生的羞羞的事：“是夜，連幸數人，圣容頓減。”

白天日理萬機，夜里也不閑著，鐵打的漢子也架不住刮骨鋼刀，何況是一比八！

另外，為了讓自己生龍活虎，朱常洛沒少吃偉哥這樣的春藥。

朱常洛病了，病得很厲害。當然，如果找個高明的御醫悉心調治，他的健康肯定不是大問題。畢竟，他得的不是非典艾滋癌這樣的絕癥。

詭異的是，給他看病的不是御醫，而是司禮監秉筆太監崔文升。這個死太監當時主管著御藥房，每日耳濡目染，居然也學會了些醫術，大著膽子給皇帝開了一服瀉藥。

事實證實，蒙古大夫就是蒙古大夫，這下簡直要了朱常洛的親命，本來身子就虛，再加拉得七葷八素，幾天下來，他就剩一口氣了。

順便說一句，崔文升曾是鄭貴妃的貼身太監，是鄭貴妃一手將他提拔到司禮監秉筆太監這個重要崗位的。

皇帝病危，御醫救治無效，百官束手無策。萬歷四十八年八月二十三日，也就是朱常洛繼位第二十三天，鴻臚寺丞李可灼進獻“仙丹”。

這種仙丹，名叫紅丸。按照慣例，將這種東西獻給皇帝，是要經過層層嚴格檢驗的。可是不知道為什么，紅丸并未享受這種待遇。萬歷四十八年八月二十九日上午，明光宗服下了紅丸。

按照史書上的說法，吃了紅丸后，朱常洛渾身舒暢，且促進消化，增加食欲(思進飲膳)。

這實在是個天大的好消息，傳來，宮外焦急等待的大臣們歡呼雀躍。

朱常洛也很高興，于是，幾個時辰后，為鞏固療效，他再次服下了紅丸。

六個時辰之后，也就是萬歷四十八年(1620)九月初一，明光宗在宮中逝世，享年三十九，享位一月。

這就是明宮三大案之“紅丸案”，至今沒有水落石出。